DS077 - Der Schatz des Piraten

Herzmittel.«
    »So, ein Herzmittel?« schnarrte Hoke McGee. »Keine Fisimatenten jetzt! Los, vorwärts!«
    Sie gingen mit ihm zu einem Wagen hinüber, der mit laufendem Motor am Bordstein stand. Mit einem weiteren von Hoke McGees Männern hinter dem Lenkrad.
    »Fahr zum Desert Drome Airport«, wies McGee den Fahrer an.
    In dem Augenblick, da sich Ham anschickte, in den Wagen zu steigen, riß er den Mund auf und griff sich an die Brust. »Mein Herz!« japste er. Dann brach er zusammen, wand sich auf dem Gehsteig. Seine Finger krallten sich wie im Krampf in die Steinfliesen.
    Hoke McGee hob ihn auf, beförderte ihn mit Schwung in den Wagen, und der jagte mit der Bande davon.
     
    Doc Savage wartete geduldig auf Hams Rückkehr. Er hatte seinen Lauschposten in Everett Everett Barrs Hotel auf geben müssen, weil dort inzwischen ein ständiges Kommen und Gehen von internationalen Presseleuten herrschte. Doc mußte fürchten, erkannt zu werden. So war er in die Pension zurückgekehrt.
    Monk kam herein, gefolgt von Habeas Corpus und Chemistry. »Verflixt, irgendwas stimmt da nicht«, sagte er.
    Er hatte eine Zeitung mit der Ankündigung, die auf der Pressekonferenz gemacht worden war, der Ham beigewohnt hatte.
    »Ham müßte eigentlich längst zurück sein«, wies Monk darauf hin.
    Einen Augenblick lang hing wieder der seltsame Trillerlaut in der Luft. Dann ging der Bronzemann zu einer seiner Ausrüstungskisten und zog einen von seinen stärkeren Ultraviolettlichtstrahlern hervor, der als Werkzeugkasten getarnt war.
    Es war ein grau verhangener Tag. Doc Savage und Monk zogen lange Regenmäntel an und setzten Hüte auf, deren breite Krempen sie sich tief in die Gesichter zogen. Dann machten sie sich auf den Weg zu Everett Everett Barrs Hotel.
    Sie gingen aber nicht direkt dorthin, sondern machten eine Runde um den betreffenden Häuserblock. Doc hielt dabei den eingeschalteten Ultraviolettlichtstrahler ständig auf den Gehsteig gerichtet.
    Sie fanden Hams Fußabdrücke – durch die giftig-gelbe Flüssigkeit, in die Ham absichtlich getreten war. Für das nackte Auge waren diese Abdrücke kaum sichtbar, fluoreszierten aber im Licht des Ultraviolettlichtstrahlers, selbst bei Tageslicht.
    »Ham muß in die Klemme geraten sein!« stöhnte Monk.
    Angesichts Monks wiederholt bekundeter Absicht, Ham eines Tages bei lebendigem Leibe zu sezieren, war die Besorgnis in Monks Tonfall sehr überraschend.
    Doc Savages bronzene Gesichtszüge blieben unergründlich. Er folgte Hams Fußabdrücken bis zu der Stelle, wo Ham gezwungen worden war, in den Wagen zu steigen.
    Als Ham den Herzanfall simulierte, hatte er dort mit unsichtbarer Kreide, die im Ultraviolettlicht aufglühte, auf die Gehsteigfliesen gekritzelt :
     
    Hoke McGee – mich – Desert Drome Airport
     
    Der Desert Drome Airport war ein Überbleibsel aus der Flugbegeisterung vergangener Dekaden. Piloten gaben dort in wackeligen Kisten gelegentlich noch Flugstunden für fünf Dollar die Stunde. Die Hangars standen gerammelt voll mit altmodischen Sportflugzeugen, deren Fluglizenz längst erloschen war. Es gab sogar eine betonierte Rollbahn, aber die war alt und rissig. Der einzige auf dem Flugfeld anwesende Pilot hatte Ölschmiere im Gesicht.
    »Ich hab’ nicht weiter darauf geachtet, was hier vorging«, sagte er. »Verstehen Sie, ich hab’ im Motor von meiner Kiste eine lose Pleuelstange.«
    Doc Savage ging zu der Stelle hinüber, an der ankommende Wagen am ehesten parken würden. Bald darauf hatte er die Abdrücke von Hams Sohlen gefunden, an denen immer noch etwas von der Chemikalie klebte.
    Dem Piloten quollen die Augen vor, und er kniete sich sogar hin und versuchte die Abdrücke wiederzufinden, wenn nicht mehr das Licht des Ultraviolettlichtstrahlers auf sie fiel.
    »Versteh ich nicht«, murmelte er.
    »Wir verfolgen einen Geist«, klärte Monk ihn auf.
    Hams Spur führte zu einer Rampe. Er mußte noch einmal einen Vorwand gefunden haben, sich zu Boden fallen zu lassen, denn auf dem Beton der Rampe fanden sie zwei Worte gekritzelt:
     
    Treasure Island
     
    Nach dem Kringel zu urteilen, mit dem das zweite Wort endete, hatte Ham keine Gelegenheit bekommen, mehr zu schreiben.
    Hier endete die Spur.
    »Sie müssen ihn in ein Flugzeug gesetzt haben«, stöhnte Monk.
    Doc Savage wandte sich an den Piloten. »Was für eine Maschine ist hier in der letzten Stunde oder so gestartet?«
    »Ich glaube, es war eine Zweimotorige«, sagte der Flieger. »In weit besserem Zustand, als