Du sollst meine Prinzessin sein

planschte jetzt zusammen mit einem aufblasbaren Delfin im Pool.
    „Du musst mich jagen“, rief er seinem Onkel zu. „Du kannst das Krokodil haben.“ Er deutete auf ein weiteres aufblasbares Spielzeug, das im flachen Wasser dümpelte.
    „Bald“, erwiderte Rico, ohne den Kopf zu heben. „Bald.“
    Aber nicht zu bald. Es tat viel zu gut, hier in der Sonne zu liegen, während hin und wieder eine leichte Brise seine Haut streifte, Zikaden ihr Lied sangen und zärtliche Hände Sonnencreme auf seinem Rücken verteilten und seine strapazierten Muskeln massierten.
    Frieden erfüllte ihn. So konnte es für immer bleiben.
    Das Leben war einfach gut.
    Die Zeit existierte nicht mehr. Es gab nur noch Tag und Nacht. Die Welt dahinter war verschwunden.
    Von seinem Vater oder Luca hatte er nichts gehört – es kümmerte ihn nicht.
    Plötzlich erklangen Schritte auf der Treppe, die von der Terrasse zum Pool führte. Ein Schatten fiel auf seinen Rücken. Die Hände hielten in ihrer Massage inne.
    Rico hob den Kopf und blickte auf.
    Vor ihm stand Captain Falieri.
    Langsam erhob sich Rico aus dem Liegestuhl. Auch Lizzy stand auf. Ohne nachzudenken tastete er nach ihrer Hand und schloss seine Finger um die ihren.
    „Captain Falieri!“, rief Ben begeistert aus. So schnell erkonnte, schwamm er zum Beckenrand und kletterte aus dem Pool. „Bist du zum Spielen gekommen?“
    Der Captain schüttelte den Kopf. „Ich fürchte nicht. Ich bin gekommen“, sein Blick wanderte zu Rico, „um mit deinem Onkel zu sprechen.“
    Automatisch glitt Falieris Blick weiter zu der Frau, dessen Hand er hielt. Und so sehr er Diplomat war, er konnte das verwunderte Aufblitzen seiner Augen nicht verbergen. Rico wusste, warum. Diese Frau unterschied sich sehr von der, die der Captain zum letzten Mal in England gesehen hatte. Rico spürte, wie Lizzy ihre Hand aus seiner gleiten ließ, nach ihrem Sarong griff und sich darin einhüllte. Dann rief sie nach Ben.
    „Komm, wir ziehen uns um“, sagte sie. „Captain Falieri, Sie entschuldigen uns?“
    Falieri verbeugte sich, sagte aber nichts. Ungläubig sah er ihr nach, wie sie Hand in Hand mit Ben die Treppe nach oben ging.
    Rico hob sein T-Shirt vom Boden auf und zog es über den Kopf. „Nun?“, fragte er.
    „Seine Hoheit, Ihr Vater, wünscht, Sie zu sehen.“
    Ricos Mund wurde zu einer schmalen Linie. Dann nickte er ergeben und eilte hinter Lizzy und Ben her.
    „Zehn Minuten“, rief er dem Captain über die Schulter hinweg zu.
    Es fiel ihm unglaublich schwer, sich von Lizzy und Ben zu verabschieden. Aber es musste sein. Rico hatte eine Entscheidung gewollt, nun stand sie kurz bevor.
    Er ergriff Lizzys Hände. Wie er selbst hatte sie geduscht und sich umgezogen. Jedoch trug er einen formellen Anzug, sie hingegen ein einfaches Strandkleid.
    „Was passiert nun?“ Er konnte die Angst in ihrer Stimme hören.
    „Meinem Vater bleiben nur zwei Möglichkeiten. Entweder er kann unsere Ehe offiziell anerkennen und uns alle glücklich machen. Oder er lässt es zum offenen Bruch mit mir kommen.Es ist mir egal, welche Wahl er trifft. Für uns macht das keinen Unterschied. Wir sind verheiratet, du bist meine Ehefrau und Ben unser Sohn. Mein Vater kann ihm nichts anhaben.“ Er atmete tief ein. „Ich will dich nicht allein lassen, deshalb habe ich Captain Falieri gebeten, bei dir zu bleiben. Er ist einverstanden, und ich vertraue ihm. Mit der hinterhältigen Aktion im Palast hatte er nichts zu tun. Er ist ein aufrichtiger Mann und würde nie etwas Illegales tun.“
    „Wann wirst du zurückkommen?“
    „Heute Abend. Ein Helikopter wartet auf mich. Der Flug nach San Lucenzo dauert nicht lange, ebenso wenig das Gespräch mit meinem Vater. Anschließend fliege ich sofort wieder zurück.“ Rico lächelte. „Leg schon mal den Champagner auf Eis, bring Ben früh zu Bett und …“, er ließ seinen Blick über ihren Körper wandern, „zieh dir etwas Bequemes an.“
    Einen letzten Moment sah er ihr tief in die Augen, streichelte Ben über die Haare, dann wandte er sich um und ging.
    Lizzy sah ihm nach. Ihre Kehle war wie zugeschnürt.
    Ben zupfte an ihrem Rock. „Wohin geht Tio Rico?“
    „Er kommt gleich wieder“, sagte sie abwesend. Sie holte tief Luft. „Gehen wir nachschauen, ob Captain Falieri eine Tasse Kaffee will.“
    „Meinst du, er kann zum Essen bleiben?“, fragte Ben erfreut.
    „Ich glaube schon, ja.“
    Zusammen mit Ben betrat sie die Terrasse. In der Ferne konnte sie ein leiser werdendes