Duell der Unsterblichen

Art Wochenendhäuschen für Angler, und die Fenster sind nur von Reibern gesichert. Ich würde mir zutrauen, sie mit einem Taschenmesser oder etwas Ähnlichem zu öffnen.«
    »Hm. Trotzdem, prüfen Sie das mit dem Wagen und den angeblichen Verwandten. Und reden Sie mit ihrem Arbeitgeber, Erkundigen Sie sich über die Frau, ohne sie gleich zu verdächtigen. Und noch etwas, Brasher …« Sein kalter Blick traf die Augen des Beamten. »Ich wette meine Pensionierung gegen Ihre nächste Beförderung, daß Sie nichts finden werden.«
     
3
     
    Chefingenieur Hunnicut, der sich sieben Minuten verspätet hatte, überblickte die grimmigen Gesichter der versammelten Mitglieder des Senatsausschusses und ihrer Berater; seine nervöse Spannung erreichte ein fast unerträgliches Maß.
    »Ich will Ihre Zeit nicht mit Gemeinplätzen vergeuden, meine Herren«, begann er mit unsicherer Stimme. »Sie wissen, daß der Betrieb unserer neuen Anlage zu unerwarteten Schwierigkeiten geführt hat. Das Problem läßt sich zusammenfassend als eine ziemlich große Diskrepanz zwischen rechnerischer und tatsächlicher Leistung beschreiben. Dies legt das Vorhandensein eines sehr erheblichen Energieabflusses nahe. Andererseits bedarf es einer sehr spezialisierten und aufwendigen Empfangsstation, um Energie aus dem Transmissionsfeld zu ziehen …«
    »Wir sind immer davon ausgegangen, daß nichts dergleichen möglich sei«, unterbrach ihn ein schwerer Mann mit Hängebacken und grauem, zurückgekämmtem Haar. »Ich erinnere mich an die Einwände, die bei den ersten Anhörungen erhoben wurden, und an die geringschätzige Art und Weise, mit der diese Einwände von den sogenannten technischen Experten vom Tisch gefegt wurden. Und Sie haben die Frechheit, hier aufzustehen und uns zu sagen, daß Energie abfließt – mit anderen Worten: der Regierung dieses Landes gestohlen wird.«
    »Ich weiß nicht, mit wem Sie gesprochen haben, Senator«, sagte Hunnicut. »Ich jedenfalls sagte nichts über einen Diebstahl von Energie. Ich denke, es wäre klug, in diesem Stadium keine voreiligen Schlußfolgerungen zu ziehen – um so weniger, als Sie noch nicht gehört haben, was ich Ihnen zu melden habe.«
    »Nun, es scheint doch offensichtlich zu sein …«
    »Es ist weit davon entfernt, offensichtlich zu sein. Dies ist eine neue Technologie, meine Herren. Selbst jene von uns, die das System entwickelten, geben nicht vor, alle Antworten zu wissen; ich glaube, es würde anderen mit weniger Kenntnis der Tatsachen gut anstehen, sich mit den Ideen, die sie verbreiten, einige Zurückhaltung aufzuerlegen.« Hunnicut ließ einen herausfordernden Blick in die Runde gehen. Er hatte sich gefangen. Seine Nervosität war verflogen, und aufkommender Zorn festigte seine neue Sicherheit. »Nun, was unsere Ergebnisse betrifft: es scheint, daß es wenigstens zwei Feld-Diskontinuitäten gibt, die in keinem Zusammenhang mit den neun derzeitigen Empfangsstationen stehen.«
    »Was ist eine Feld-Diskontinuität?«
    »Ein Nachfragepunkt erzeugt eine meßbare Fluktuation in der Spannung des Transmissionsfelds, analog etwa den veränderlichen Kraftlinien eines Magnetfelds. Wird Energie abgezogen, so werden diese Kraftlinien zum Nachfragepunkt gebogen.«
    »Nun – wo sind diese illegalen Empfänger? Was unternehmen Sie gegen sie? Wen haben Sie verständigt? Wollen Sie ihnen weiterhin erlauben, Gott weiß wie viel Hunderttausende von Kilowatt kostspieliger Energie abzuzapfen und uns eine lange Nase zu machen?«
    »Die Feststellung und Ortung dieser Diskontinuitäten ist nicht ganz so einfach wie das Anpeilen eines illegalen Senders, um nur ein Beispiel zu nennen. Es ist nötig, eine große Zahl von Feldstärkemessungen zu machen und sie mit der theoretischen Spannungskurve zu vergleichen. Ich muß Sie leider wieder erinnern, daß beim gegenwärtigen Stand der Kunst …«
    »Wir sind nicht hier, uns eine Vorlesung über Kunst anzuhören«, unterbrach der Senator. »Ich habe Ihnen eine Anzahl von Fragen gestellt, junger Mann, und ich erwarte …«
    »Ich bin kein junger Mensch mehr, Senator«, sagte Hunnicut scharf. Er fühlte den lange niedergehaltenen Zorn hervorbrechen, und es war ein gutes Gefühl. Hier war ein Ziel, das er treffen konnte. »Und ich habe den Verdacht, daß diese Herren hier nicht gekommen sind, sich Ihre Erwartungen anzuhören. Wenn Sie ein paar Minuten still sein und zuhören würden, könnten Sie es vielleicht überflüssig finden, mit sinnlosen Sticheleien Zeit zu