Dune-Stories: Träume vom Wüstenplaneten

gewaltigen Herausforderung steht.« Er machte eine Pause, um die Wirkung seiner Worte zu steigern. »Eine Herausforderung, die ich, wie ich hinzufügen möchte, sehr ernst nehme.«
    Er geleitete seinen stotternden Besucher nach draußen. Doch Jesse wusste, dass Bauers nicht aufgeben würde. Er hoffte nur, dass er genug Melange anhäufen konnte, bevor der kaiserliche Inspizient hinter sein Geheimnis kam.

22
     
    Ein guter Vorarbeiter arbeitet hart, um seine Leute anzuleiten und seine Aufgaben zu erledigen. Ein guter Arbeiter befolgt seine Befehle und arbeitet, so gut er kann. Hier haben wir in beiden Beziehungen versagt.
    Gurney Halleck,
    aus einem Bericht
     
     
    Im vorübergehenden Basislager tranken die erschöpften Sandarbeiter nach dem Abendessen ihre Ration Gewürzbier und tauschten Geschichten aus. Im Innern der abgeschirmten Kantine durchdrang der Zimtgeruch des Gewürzes alles.
    Obwohl sie fern von Carthage waren und seit Wochen weder ihr Zuhause noch ihre Familien gesehen hatten, waren die meisten Sandarbeiter halbwegs zufrieden mit ihrer Lage. Der neue Koch fand Mittel und Wege, das abgepackte Essen sehr viel schmackhafter zu machen (obwohl er dabei über unzumutbare Schwierigkeiten klagte), und alle Sandarbeiter erhielten doppelt so viel Wasser wie zuvor zugeteilt. Selbst die Freudenmädchen waren froh, einen kleinen Stamm von Kunden zu haben, die eine Menge Geld auf dem Konto hatten und nur wenig, wofür sie es ausgeben konnten. Obwohl die Haut der Frauen ausgetrocknet und ledrig war und sie üblichen Maßstäben zufolge als unansehnlich gegolten hätten, beklagte sich der Großteil der Sandarbeiter nicht.
    Einige wenige beklagten sich allerdings sehr wohl. Die unterschwellige Unzufriedenheit verschwand niemals ganz.
    Eines Abends spielte Gurney im Gemeinschaftszelt das Baliset, während die Männer ausspannten, dösten oder im Glücksspiel ihre Anteile einsetzten. Den Arbeitern bot die Musik gute Unterhaltung, und der Spielmann der Linkams freute sich, jeden Abend Zuhörer zu haben.
    »Wirf mir mal das Baliset rüber. Es muss gestimmt werden«, rief Nile Rew, einer der Freien, höhnisch. »Ich werde ein bisschen mit dem Fuß drauftreten.«
    Mehrere Männer lachten. Andere sagten zu Rew, dass er still sein sollte.
    Gurney zwang sich, den Spruch als Witz aufzufassen, obwohl der ätzende Ton des Mannes anderes vermuten ließ. »Auf die gleiche Art könnte ich auch dich stimmen.« Rew schenkte sich aus einem am Tisch befestigten Zapfhahn mehr von dem starken Gewürzbier ein. Gurney hatte kaum wieder zu spielen angefangen, als der verärgerte Freie mit einem Arm über den Tisch wischte, so dass mehrere Gläser herunterfielen. Um ihn herum fluchten die Arbeiter, weil er das kostbare Wasser in ihren Getränken verschüttet hatte.
    »Dieser Ort hier ist ein Gefängnis, nichts anderes! Ich bin ein Freier, bei allem, was heilig ist! Mit meinen Prämien habe ich schon genug Geld zusammenbekommen, um mir den Flug zu einem anderen Planeten zu leisten, aber ich sitze hier fest! Seit Monaten! Verflucht seien die Linkams mit ihren Geheimnissen. Sie haben kein Recht, uns wie Gefangene zu behandeln.« Finster blickte er sich unter den übrigen Sandarbeitern um und richtete seine lauten Worte jetzt an sie. »Sie haben kein Recht, uns hier festzuhalten, Männer. Alle, die nach Carthage zurückwollen, mir nach!«
    Er machte einen Satz in Richtung der feuchtigkeitsversiegelten Tür, die zum Landefeld des Lagers führte, wo die Ornijets und Carryalls standen. Ein paar der Erntearbeiter lachten, während ein halbes Dutzend Rew in die heiße Nacht hinaus folgte. Trotz der hohen Prämien, die sie durch ihre außergewöhnlichen Gewürzernten ansammelten, half ihr Geld ihnen nichts, wenn sie die Dünenwelt nicht verlassen durften – oder es nicht wenigstens in der Stadt ausgeben konnten.
    Ein heißer Windstoß traf Gurney ins Gesicht, als er Rew durch die Tür folgte. Der Erntevorarbeiter kämpfte sich zum Unruhestifter durch und stieß dabei mehrere seiner betrunkenen Anhänger beiseite. Gurney bewegte sich so unaufhaltsam wie eine Lawine und erwischte Rew im selben Moment, als dieser aufs Trittbrett eines Ornijets stieg. Mit einem Hieb seines kräftigen Unterarms stieß er den Unzufriedenen in den Sand.
    Sandarbeiter kamen heraus, feuerten Gurney an und brüllten abfällige Bemerkungen in Rews Richtung, doch eine Handvoll Arbeiter bewegte sich murrend näher, um für den Unzufriedenen Partei zu ergreifen. Zwei der