Dunkel wie der Tod

genoss die Ruhe, die über sie kam, als sie sich bewusst wurde, dass sie ihm ernstlichen Schaden zufügen konnte – wenn sie es denn musste … oder aber auch nur wollte. Kein Wunder, dass Männer Waffen so sehr liebten. „Verletzungen des Augenlides bluten oftmals recht stark.“ Es gelang ihr nun, sich ganz umzudrehen und Boden unter den Füßen zu gewinnen – sowie ihre Röcke wieder schicklich hinabfallen zu lassen –, ohne dabei den Griff um seine Krawatte oder das zerbrochene Glas zu lockern.
    Harry heulte und tobte wie ein Verrückter, heiser und mit weit aufgerissenen wilden Augen, und nannte sie einmal sogar etwas, von dem sie niemals angenommen hätte, es je aus dem Munde eines Herrn von Stande zu vernehmen. Er schloss seine Tirade mit den Worten: „Gottverdammt, Sie sind ja wahnsinnig! Wollen Sie, dass ich erblinde?“
    â€žSollte ich Ihnen eines Ihrer Augen ausstechen, wären Sie nur teils erblindet – jedoch entstellt. Aufgrund Ihrer Eitelkeit dürfte das für Sie noch schwerer wiegen als der teilweise Verlust Ihres Augenlichtes.“
    Sein Blick wanderte von ihr zu dem blutigen Glas in ihrer Hand, sein unversehrtes Auge zog sich unheilvoll zusammen, seine Hände ballten sich.
    â€žIch sollte Sie vielleicht warnen“, sagte sie und zog an seiner Krawatte, bis er leise ächzte, „sollten Sie noch eine unerlaubte Bewegung machen – sei es, dass Sie nach meiner Hand schnappen, mich schlagen, sich von mir losreißen, mich treten oder was auch immer –, dann werde ich Ihnen Ihr Auge wie einen Pfirsichkern herausdrehen und es Sie essen lassen.“
    Er starrte sie ungläubig an. „Sie haben wirklich den Verstand verloren.“
    â€žNein, das ist nur mein heißes irisches Blut. Denn in einer Hinsicht hatten Sie völlig recht – wir Iren lassen uns tatsächlich leicht provozieren. Ich zumindest. Und bin ich erst einmal richtig wütend, bin ich auch zu fast allem bereit. An Ihrer Stelle würde ich es nicht drauf ankommen lassen. So, und jetzt ziehen Sie sich ganz langsam den Stuhl hier heran. Wenn Sie eine plötzliche Bewegung machen, sind Sie Ihr Auge los. Verstanden? Nicht nicken – sagen Sie einfach Ja.“
    Er schluckte schwer. „Ja.“
    Nachdem er sich den Stuhl herangezogen hatte, befahl Nell ihm, ihr den Gürtel seines Hausmantels zu geben und sich dann zu setzen, die Hände hinter der Rückenlehne verschränkt. „Und keine Bewegung.“ Sie ließ seine Krawatte los, hielt das Glas jedoch weiter in Stellung. Dank des durchbrochenen Schnitzwerks der hohen Lehne war es sogar einhändig recht einfach, ihn mit den Handgelenken an den Stuhl zu fesseln. Nell machte einen doppelten Knoten und trat einen Schritt zurück.
    â€žDa bildet sich sogar schon Schorf“, sagte sie und zeigte auf Harrys Augenlid. „Eine Narbe wird allerdings zurückbleiben. Sie können ja erzählen, dass Sie sich verletzt hätten, als Sie eine Dame davor bewahren mussten, von einem tobsüchtigen Absinthtrinker genötigt zu werden.“
    â€žUnd was, wenn ich erzähle, dass Sie mich ganz ohne Grund angegriffen haben?“ Er grinste selbstherrlich. „Und was, wenn ich es meinem Vater erzähle?“
    â€žUnd was, wenn ich erzähle, dass ich die Dame war, die genötigt wurde, und Sie der tobsüchtige Absinthtrinker?“, entgegnete Nell und schob die Tür auf. „Und was, wenn ich es in ganz Boston erzähle?“
    â€žIhr Wort würde gegen meins stehen.“
    â€žUnd was glauben Sie wohl, wem man angesichts Ihrer wohlbekannten, verrufenen Reputation glauben würde?“ Sie lächelte. „Ich kann es kaum erwarten, die verdutzten Mienen zu sehen, wenn man hört, dass Sie von einer Frau überwältigt wurden.“
    Nun war er es, dem das Blut heiß in die Wangen stieg. Einen Moment lang genoss Nell den Anblick, dann drehte sie sich um und ging.

10. KAPITEL
    â€žDavon haben Sie nie jemandem erzählt“, stellte Will fest; es war keine Frage.
    Sie standen am Rand des Boston Common unter Nells Schirm, von dem der Regen in Strömen hinablief. Gegenüber, an der Tremont Street, waren verschwommen die Stadthäuser der Colonnade Row zu erkennen, die nun wie ein einziges sich weit erstreckendes Schloss wirkten. Ein paar Meter weiter übte Gracie – hell erfreut darüber, bei solchem Wetter draußen herumtollen zu