Dunkel

gefunden«, sagte Kulek ruhig. »Sie lagen halb zusammengebrochen an Ihrem Wagen. Anwohner benachrichtigten die Polizei, und als sie eintraf, konnten Sie nicht sprechen, nur das Beechwood Gebäude anstarren. Zuerst glaubte man, Sie seien irgendwie in die Vorfälle verwickelt. Dann wurde Ihre Geschichte bei dem Verwalter überprüft. Haben Sie überhaupt keine Erinnerung an das, was im Haus geschah?«
    »Ich kam raus, mehr weiß ich nicht.« Bishop preßte seine Finger gegen seine Augen, als wolle er die Erinnerung aus ihnen quetschen. »Ich habe versucht, mich in den letzten Monaten zu erinnern — aber nichts geschieht; ich sehe diese grotesken Leichen, mehr nicht. Ich erinnere mich nicht einmal daran, das Haus verlassen zu haben.« Er atmete schwer aus und sein Gesicht wurde gefaßter. Kulek schien enttäuscht.
    »Können Sie mir sagen, warum das für Sie so interessant ist?« fragte Bishop schließlich. »Abgesehen davon, daß Pryszlak darin verwickelt ist, verstehe ich nicht, was Sie damit zu tun haben könnten.«
    »Ich bin nicht sicher, ob ich das sagen kann.« Kulek erhob sich aus seinem Sessel und überraschte Bishop dadurch, daß er zum Fenster ging und hinausschaute, als ob er auf die Straße sehen könne. Er neigte seinen Kopf dem Forscher zu und lächelte. »Verzeihen Sie, mein Verhalten als Blinder muß Ihnen krankhaft erscheinen. Es ist das Lichtrechteck des Fensters, wissen Sie. Nur das können meine Augen sehen. Ich fürchte, es zieht mich an wie eine Motte das Licht.«
    »Vater, wir schulden ihm eine Erklärung«, meinte das Mädchen.
    »Ja, das tun wir. Aber was kann ich unserem Freund denn wirklich sagen? Wird er meine Ängste verstehen? Wird er sie verstehen oder darüber spotten?«
    »Darauf würde ich es ankommen lassen«, sagte Bishop entschlossen.
    »Also gut.« Kuleks dünne Gestalt drehte sich zu Bishop um. »Ich habe früher erwähnt, daß Pryszlak wünschte, ich solle mich seiner Organisation anschließen, daß ich aber mit der Richtung nicht einverstanden war, in die seine Forschung führte. Ich versuchte sogar, ihn und diesen Kirkhope von ihren dubiosen Zielen abzubringen. Sie kannten meine Ansichten über die psychische Verbindung zwischen dem Menschen und dem kollektiven Unterbewußtsein; sie glaubten, ich würde mich ihrer speziellen Sache anschließen.«
    »Aber wonach suchten sie? Was glaubten sie?«
    »An das Böse, Mr. Bishop. Sie glaubten an das Böse als eine Macht an sich, eine Macht, die allein aus dem Menschen kommt.«

4

    Die beiden Polizisten begannen sich zu wundern, warum sie sich so angespannt fühlten. Ihre Nachtschicht hätte eigentlich einfach für sie sein sollen; langweilig, aber einfach. Die Hauptaufgabe in dieser Nacht bestand darin, ein Auge auf die Straße zu haben, alles Verdächtige zu melden und ihre Anwesenheit die Anwohner durch gelegentliches Patrouillieren mit dem Polizeiwagen längs der Straße wissen zu lassen. Zwei Stunden bisher, zwei Stunden Langeweile. Doch ihre Nervosität war rasch gewachsen.
    »Das ist verdammt lächerlich«, sagte schließlich der etwas kräftigere der beiden Männer.
    Sein Kamerad schaute zum ihm hinüber. »Was?« fragte er.
    »Die ganze Nacht hier zu sitzen, damit die verdammten Nachbarn sich glücklich fühlen.«
    »Die sind'n bißchen beunruhigt, Les.«
    »Beunruhigt? Mord, Gemetzel, n' verdammtes Haus brennt ab - alles in einer Nacht? Dauert hundert Jahre, bis in dieser verdammten Straße mal wieder was passiert. Die haben alles in einer Nacht erlebt.«
    »Aber daraus kann man ihnen ja keinen Vorwurf machen.«
    Les schaute angewidert aus seinem Seitenfenster. »Verdammt richtig.«
    »In 'ner Minute fahren wir mal wieder die Straße entlang. Rauchen wir zuerst eine.«
    Sie steckten ihre Zigaretten an, die Hände um die Streichholzflamme gekrümmt, um das plötzliche Aufflammen zu verdecken. Les kurbelte sein Fenster ein wenig herunter, um das Streichholz hinauszuwerfen, und ließ einen Spalt offen, damit der Rauch abziehen konnte. »Ich weiß nich', Bob. Worauf führst du's zurück?« Er zog tief an seiner Zigarette.
    »Eben eines von diesen Dingen... Normale Straße, normale Menschen - jedenfalls oberflächlich. Geschieht einfach manchmal. Etwas bricht.«
    »Ja, letztes Jahr ist verdammt was gebrochen. Siebenunddreißig Leute legen sich selbst um? Nee, mit dieser Straße stimmt was nich', Freund.«
    Bob grinste ihn im Dunkeln an. »Was gibt's? So 'ne Art übernatürlicher Ahnung? Schieß los, Les.«
    »Du kannst ruhig