Dunkles Fest der Leidenschaft

gut, aber ihre Vergangenheit hat sie gelehrt, dass man Männern nicht trauen kann.
    Vertraust du mir?, fragte Gregori.
    Riordan wich zurück. Gregori. Der Dunkle. Stellvertreter des Prinzen. Er war ein gnadenloser Killer, aber waren sie das nicht alle? Die Brüder de la Cruz hatten schon immer Autorität infrage gestellt und sich von jeher gegen Einschränkungen gewehrt, und sie waren mächtige und beherrschende Männer. Sie erwarteten und erhielten Respekt von allen in ihrer Umgebung, und sie waren immer eine Spur härter zu ihren Frauen als andere Karpatianer. Riordan spürte, dass es ungewöhnliche Frauen erforderte, um seiner Persönlichkeit – und der seiner Brüder – etwas entgegenzusetzen, und dass es ungewöhnliche Männer sein mussten, die die Brüder de la Cruz dazu bewegen konnten, sich ihrer Führung anzuvertrauen. Gregori war so ein Mann.
    Ich vertraue dir vollständig.
    Lass nicht zu, dass sie Widerstand leistet.
    Riordan hatte kein Problem damit, hart durchzugreifen. Er hätte schon vorhin Juliettes Gehorsam erzwingen sollen, als ihm klar geworden war, dass sie den vermeintlichen Jaguar verfolgen würde. Wenn er das getan hätte, würde sie jetzt nicht auf der Schwelle des Todes stehen.
    Juliettes Bewusstsein schrak vor Gregoris starker Persönlichkeit zurück. Das grelle, glühend heiße Licht, das auf sie fiel, holte sie zurück zu Schmerzen und Leid. Sie wich zurück, aber da war Riordan, der ihr den Weg zur anderen Welt versperrte und sie zum Heiler drängte. Sie versuchte, sich gegen Riordan zu wehren, und war verletzt, weil er zu einem Fremden hielt. Aber sie war sehr geschwächt, und es war nicht schwer, ihr Nachgeben zu erzwingen.
    Schmerzen überfielen sie, ein furchtbares Brennen, das ihren ganzen Körper zerriss. Sie schrie und schrie und flehte Riordan an, etwas zu unternehmen, damit es aufhörte. Sie kämpfte gegen ihn, doch er hielt grimmig stand. Blutrote Tränen liefen über sein Gesicht, während Gregori und Francesca all ihr Können einsetzten, um Juliettes widerspenstigen Körper zu heilen.
    Das Vampirblut enthielt nicht nur Säure, sondern auch Parasiten, und der Untote hatte ihre Wunden geleckt und ihre Kehle mit seinen Zähnen durchbohrt, sodass die abstoßenden Kreaturen in ihren Blutkreislauf hatten gelangen können. Sie schwärmten sofort aus, um jede Zelle zu befallen, jedes Organ – eine Armee, deren einziges Ziel Zerstörung war.
    Gregori. Francescas sonst so gelassene Stimme klang sehr beunruhigt. Schau nach, auf welche Stelle sich der Angriff konzentriert.
    Riordan konnte nichts sehen, weil ihn das strahlende Licht zu sehr blendete. Gregori fluchte leise in ihrer Muttersprache. Sag mir, was los ist, verlangte Riordan.
    Unsere Feinde werden raffinierter in ihrer Strategie. Die Parasiten haben es auf Juliettes Eizellen abgesehen. Gregori gab die Information auf dem allgemein zugänglichen Pfad der Karpatianer weiter.
    Die Sänger gerieten ins Stocken, als ihnen das Ausmaß dieser Nachricht bewusst wurde. Die Männer schauten einander an, und einige von ihnen legten ihre Arme um ihre Gefährtinnen.
    »Kannst du ihre Kinder retten?«, fragte Mikhail.
    Raven legte ihre Hand in Mikhails, während sie auf die Antwort wartete.
    Wir versuchen es.
    Gregori überließ es Francesca, sich um gebrochene Rippen, Verbrennungen und andere Verletzungen zu kümmern, während er die Parasiten angriff und sie von ihrer Beute vertrieb. Es war erschütternd, den Schaden zu sehen, den sie hinterließen. Gregori erkannte, dass Rafaels Blut eine große Hilfe war, indem es Juliettes ausgehungerte Zellen mit frischer Nahrung versorgte und Organen und Gewebe die nötige Kraft gab, das Gift des Vampirs abzuwehren. Er arbeitete schnell, zerstörte die Parasiten, wo immer er sie finden konnte, und jagte sie, wenn sie flohen.
    Als Gregori sicher war, auch noch den letzten von ihnen getötet zu haben, kümmerte er sich um den Schaden, den sie angerichtet hatten, wobei er zuerst darauf achtete, dass nicht eine einzige Eizelle befallen war. Wenn nichts unternommen wurde, würden sich die Parasiten anpassen, vermehren und sich an den Innenorganen nähren. Sie hatten einen gewaltigen Appetit. Es schien Stunden zu dauern, obwohl es in Wirklichkeit viel weniger Zeit in Anspruch nahm, bis Gregori wieder in seinen Körper zurückkehren konnte. Francesca stand schwankend neben ihm; sie war blass und erschöpft. Die beiden Heiler hatten in Rekordzeit Wunder gewirkt.
    »Sie braucht mehr Blut und gute, schwere