Earth Girl. Die Begegnung

Bildübertragung.»
    «Hier spricht die Aufsichtsbehörde. Das Rastersystem empfängt Ihre Daten.»
    Ich wandte mich an Fian und zeigte auf die Copiloten-Steuerung.
    «Du machst Witze!», krächzte er.
    Ich schüttelte den Kopf. «Hier spricht die Pilotin des Erkundungsflugzeugs Zulu, Major Tell Morrath. Übergebe das Steuer an Copilot. Captain Eklund hat nun die Kontrolle.»
    Fian stöhnte, löste die Sperre der Copiloten-Steuerung und übernahm. «Hier spricht der Copilot des Erkundungsflugzeugs Zulu, Captain Eklund. Habe das Steuer übernommen.»
    Dann schalteten wir beide den offenen Kanal aus, und Fian flog die erste Erkundungsstrecke ab.
    «Ich kann nicht glauben, dass du mich schon wieder dazu zwingst», beschwerte er sich theatralisch.
    Ich kicherte. «Du musst für mich das Fliegen übernehmen, damit ich das entstehende Raster beobachten und analysieren kann. Hier oben ist es wenigstens friedlich, sodass man in Ruhe nachdenken kann, aber sobald wir landen …»
    «Tut mir leid», meinte Fian. «Ich fliege, kümmer du dich in der Zwischenzeit ums Denken.»
    Mit Hilfe meines Lookups projizierte ich ein Bild des neuen Datenrasters vor mich in die Luft. Es war faszinierend zuzusehen, wie sich auf der einen Seite ein neuer Streifen aufbaute, während unsere gesendeten Daten in das Mosaik eingespeist wurden. Ich änderte die Ansicht, indem ich die Bäume entfernte, um die Beschaffenheit der Oberfläche besser beurteilen zu können. Es gab wenig Anzeichen für das, was sich im Boden befinden könnte, nur einen groben Hinweis darauf, ob es sich vorwiegend um Erdreich oder Gestein handelte. Ich brütete über den Bildern, während zwei weitere Streifen hinzugefügt wurden. Von meiner Erkundung zu Fuß wusste ich bereits, dass das Gelände hier etwas abschüssig war, aber nun konnte ich sehen, dass der Hang zuerst deutlich abfiel, ehe er wieder flacher wurde. Es sah aus, als hätte es an der steilsten Stelle einen Erdrutsch gegeben.
    Ich betrachtete die Daten noch ein paar Minuten, dann schaltete ich auf den offenen Kanal. «Hier Major Tell Morrath. In dieser Richtung liegt ein ziemlich steiler Abhang. Es ist möglich, dass unser Zielpunkt absolut richtig war, aber das Artefakt wesentlich tiefer vergraben liegt, als wir annahmen. Ich denke da an die Grabstätten der chinesischen Tang-Dynastie.»
    «Hier spricht Playdon», vernahm ich eine vertraute Stimme. «Ich vertrete Pereth, während er Pause macht. Sie sprechen von einem Tunnel, Major? Meinen Sie, dass man nicht in die Tiefe gegraben hat, um das Artefakt zu versenken, sondern einen Gang in den Hang getrieben hat?»
    «Hier Major Tell Morrath», erwiderte ich. «Es wäre zumindest eine Möglichkeit. Captain Eklund und ich werden jetzt landen. Einige spezielle Handsensoren sollten inzwischen für uns angekommen sein, deshalb werden wir zu Fuß diesen Hang hinuntersteigen, um weitere Messungen vorzunehmen. Sie werden auf dem neuen Datenraster übrigens erkennen, dass der Zufahrtsweg einen Bogen schlagen muss, um den Erdrutsch zu umrunden.»
    Ich übernahm das Steuer von Fian und landete unser Flugzeug. Es tat mir schon ein bisschen leid, als ich meine Schwebetunika ablegte und ausstieg. Trotz meiner ganzen Sorgen war es toll gewesen, zum ersten Mal ein Militärflugzeug zu fliegen, und ich wusste nicht, ob ich je wieder die Gelegenheit dazu bekäme.
    Mir blieb jedoch keine Zeit, weiter darüber nachzudenken, da Playdon bereits auf uns zukam. Dank seines Schwebegürtels bereiteten ihm die Baumstämme am Boden keine Probleme. In der Hand trug er zwei kleine Geräte, die er Fian und mir reichte.
    «Ich dachte, Sie würden gerade für Pereth einspringen, Sir.» Ich blickte auf den Sensor und fragte mich, wie das Ding wohl funktionierte.
    «Jarra, nein!», schimpfte Playdon. «Nennen Sie mich hier nicht Sir.»
    Ich kicherte. «’Tschuldigung.»
    «Pereth hat wieder die Leitung übernommen und ist bereits schwer damit beschäftigt, die beste Route den Hügel hinunter zu planen.»
    «Dann könnten Sie ja vielleicht Fian und mich begleiten», schlug ich vor. «Ich weiß ehrlich gesagt gar nicht, wie man Handsensoren bedient.»
    «Ich würde ja gerne helfen», meinte Playdon, «aber womit haben Sie denn vorhin Ihre Messungen gemacht?»
    Fian lachte. «Wir haben bloß Blumen gezählt.»
    «Wir trauen uns nicht, das irgendjemandem zu verraten, aber momentan leiten wir eine ganze Menge von der Tatsache ab, dass es an diesem Ort nur so von Tuan-Kriechern wimmelt», erklärte