Eden Inc.

Perspektive eines Programmierers. Vergessen Sie nicht, dass Lizas physische Gestalt nie verlegt, sondern nur erweitert wurde. Sehen Sie in diesem Ding also die Zündkerze einer riesigen und äußerst starken Maschine.«
    Lash musterte den alten Rechner. Zündkerze, dachte er. Und genau die werden wir jetzt rausdrehen. »Schalten wir ihn doch einfach ab«, sagte er.
    Silver, der neben ihm stand, lächelte. Sein Lächeln war so schwach, dass es Lash eiskalt über den Rücken lief.
    »Versuchen Sie’s«, sagte er.
    Natürlich. Wenn Silver keine Mühe gescheut hatte, um Liza vor Angriffen und Stromverlust zu schützen, dann hatte er gewiss auch alle Stromschalter außer Kraft gesetzt.
    »So was Primitives tun wir nicht«, sagte Tara. »Wir lassen ein neues Programm auf dem alten 2420er laufen. Ein Programm, das ihn instruiert, den Gamma-Zustand aufzuheben.
    Dann haben wir wieder Strom, und die Sicherungsplatten fahren zurück.« Ihr Blick fiel auf Silver. »Welches Programm führt der Urrechner momentan gerade aus?«
    Silver erwiderte ihren Blick nicht. »Den Bootlader. Die Rückpropagations-Lernalgorithmen, die das neurale Netz mit aufbauen.«
    »Wann wurde der Bootloader zum letzten Mal initialisiert?«
    Noch ein schwaches Lächeln. »Vor über zehn Jahren. Damals wurde Liza letztmals neu gestartet. Danach kamen zweiunddreißig gewichtige Programmaktualisierungen.«
    »Aber es gibt keinen Grund, dass sie nicht reinitialisiert werden könnten, oder?«
    »Nicht den geringsten.«
    Tara wandte sich an Lash. »Perfekt. Wir können den alten Bootloader nutzen, um einen neuen Code auszuführen. Dies ist der Urrechner, der erste Dominostein in der Kette. Er enthält die frühen Erinnerungen, die Sie erwähnt haben.«
    »Und weiter?«
    »Es wird Zeit, Liza wieder mit dem Kind bekannt zu machen, das in ihr steckt.« Tara drehte sich erneut zu Silver um. »In welcher Sprache ist der Rechner programmiert?«
    »Octal.«
    »Wie lange würden Sie brauchen, um ein Programm wie das gerade beschriebene zu entwickeln und einzutippen?«
    »Vier bis fünf Minuten.«
    »Gut. Je eher, desto besser.« Lash sah, dass Taras Blick über den alten Rechner hinweg wanderte - auf den Rauch zu, der ihnen in großen grauen Wolken entgegenqualmte.
    Doch Silver rührte sich nicht.
    »Dr. Silver«, sagte Tara. »Wir brauchen das Programm jetzt.«
    »Es ist zwecklos«, erwiderte Silver müde.
    »Zwecklos?«, wiederholte Tara. » Zwecklos? Ja, wieso denn, verdammt noch mal?«
    »Ich habe Liza auf jeden Eventualfall vorbereitet. Glauben Sie etwa, ich hätte diese Möglichkeit außer Acht gelassen? Es gibt ein Dutzend 2420er Simulacras, die als virtuelle Maschinen in den Super-Crays laufen. Die Programmaufgaben werden ständig verglichen. Kommt es zu irgendeiner Diskrepanz, wird der übergebene Wert durch die anderen wieder normalisiert und die
    Ursprungseinheit ignoriert.«
    Tara erbleichte. »Soll das heißen, es gibt keine Möglichkeit, die Programmierung zu modifizieren? Keine Möglichkeit, den Befehlssatz zu verändern?«
    »Keine, die etwas bewirken würde.«
    Eine schreckliche Stille senkte sich auf die kleine Gruppe herab. Und als Lash Taras Gesichtsausdruck sah, hatte er das Gefühl, dass die in ihm aufkeimende Hoffnung schon welkte und starb.

 
62
    Ungefähr dreihundert Meter über den Straßen von Manhattan bebte der Maschinenraum, als zahllose Geräte aufheulten, weil sie über ihre elektromechanische Leistungsfähigkeit hinaus belastet wurden: Sie sprühten Funken und stießen noch schwärzere Rauchwolken aus. Selbst dort, wo Lash stand - in der relativen Stille mitten in der Schwarmintelligenz -, waren die Geräusche und Vibrationen schrecklich. Er hustete. Der Schweiß lief ihm in Strömen von der Stirn. Sein Hemd klebte ihm an den Schulterblättern. Das Gerüttel war so heftig geworden, dass es fast den Anschein hatte, als wolle sich das Penthouse aus seiner Verankerung reißen und zur Erde hinabstürzen. Als er die Gesichter in seiner Umgebung musterte - Tara starrte intensiv den uralten Rechner an, Silver wirkte desolat, als stünde er unter Schock, Mauchly tupfte sich die Stirn mit einem Taschentuch ab -, gewann er den Eindruck, dass es ihm fast lieber war, hier zu warten, während der Tod langsam auf sie zukam.
    Die anderen Männer kehrten nach und nach zurück. Zuerst Sheldrake, kopfschüttelnd, um anzudeuten, dass er keinen anderen Fluchtweg gefunden hatte. Dann Dorfman und Lawson, die meldeten, der Notstromgenerator und seine