Eden Inc.

Tara und hustete.
    »Wir führen kein neues Programm ein. Wir resetten nur den Arbeitsspeicher. Manuell.«
    »Das geht nicht«, sagte Silver.
    Die Schärfe seiner Antwort verwunderte Lash. Silver hatte sich - seit Liza nicht mehr antwortete, vielleicht sogar schon früher - ziemlich lange so verhalten, als sei er geschlagen, als hätte er resigniert. Doch nun war eine Heftigkeit in seiner Stimme, die Lash seit ihrer ersten Konfrontation nicht mehr gehört hatte.
    »Warum nicht?«, fragte Tara.
    Silver wandte sich ab.
    »Können Sie mit Bestimmtheit sagen, dass Sie bei der Erstellung der Sicherheitsprotokolle gerade diese Möglichkeit vorhergesehen haben?« Silver verschränkte die Arme vor der Brust. Er weigerte sich zu antworten.
    »Besteht keine Möglichkeit, dass das Null-setzen von Lizas ursprünglichem Speicher ihr selbstzerstörerisches Verhalten unterbindet? Oder wenigstens einen Systemabsturz verursacht?«
    Auch diese Frage blieb im Raum stehen. Da machte Lash zum ersten Mal einen offenen Brand aus - ein hässliches Orangerot vor dem schwarzen Rauch; er flammte aus einer Gerätereihe am anderen Ende auf.
    »Ist es nicht einen Versuch wert, Dr. Silver?«, sagte Mauchly.
    Silver drehte sich langsam um. Es schien ihn zu überraschen, aus Mauchlys Mund eine solche Frage zu vernehmen.
    »Scheiß der Hund drauf«, sagte Tara. »Wenn Sie mir nicht helfen wollen, dann mach ich’s eben allein!«
    »Können Sie dieses Ding programmieren?«, fragte Lash.
    »Ich weiß nicht. Die Art IBM-Assembler hat sich mit jedem neuen Typ nicht sonderlich verändert. Ich kann Ihnen nur eines sagen: Ich werde nicht hier rumstehen und darauf warten, dass ich sterbe.« Sie trat vor die archaisch aussehende Steuerkonsole.
    »Nein«, sagte Silver. Alle Blicke richteten sich auf ihn.
    Er wird es sie nicht machen lassen, dachte Lash. Er wird nicht zulassen, dass sie Liza aufhält. Er schaute wie gelähmt zu, während Silver den Anschein erweckte, als fechte er einen heftigen inneren Kampf mit sich aus.
    Tara ignorierte ihn. Ihre Hände machten eine Bewegung auf die Reihe von Knöpfen zu.
    »Nein!«, schrie Silver. Lash machte instinktiv einen Schritt nach vorn.
    »Sie müssen sich zuerst um das Paritätsbit kümmern«, sagte Silver.
    »Wie bitte?«, fragte Tara.
    Silver holte tief Luft und hustete heftig. »Der 2420er hat ein einzigartiges Adresssystem. Die Befehle haben neun statt der üblichen acht Bit. Wenn Sie das Paritätsbit nicht auch korrigieren, kriegen Sie nicht den Leerbefehl, den Sie haben wollen.«
    Lashs Herz machte einen Satz. Silver ist also doch mit von der Partie.
    Silver trat an einen neben ihnen stehenden Fernschreiber, schaltete ihn ein und fädelte die daran befestigte Lochstreifenspule in die Plastikführung des Lesegeräts. Dann ging er hinter das Hauptgehäuse des 2420ers. Diesmal wirkte sein Verhalten entschlossen.
    »Was machen Sie da?«, fragte Tara.
    Silver kniete sich hinter das Gehäuse. »Ich sorge dafür, dass dieser Rechner auch weiterhin auf manuelle Eingaben reagiert.«
    »Warum?«
    Silvers Kopf tauchte über dem Gehäuse auf. »Wir haben bloß eine einzige Chance. Wenn wir sie vermasseln, wird Liza sich anpassen. Deswegen speichere ich den gegenwärtigen Inhalt ihres Speichers auf Lochstreifen.«
    Tara runzelte die Stirn. »Sagten Sie nicht, es gebe keine Hintertür?«
    »Es gibt auch keine. Aber es gibt ein paar alte, fest verdrahtete Diagnosetools, für die kein Hacker je Verwendung hätte.«
    Silver duckte sich wieder hinter das Gehäuse. Kurz darauf sprang der Fernschreiber an. Die verblasste Bandspule bewegte sich langsam durch den Maschinenlocher. Ein Schauer dünnes gelbes Konfetti regnete auf den Boden nieder.
    Innerhalb einer Minute war der Prozess abgeschlossen. Silver zog ein Stück Leerstreifen durch den Locher, riss ihn ab, ließ ihn durch die Hände laufen und begutachtete ihn. Dann nickte er. »Scheint ein guter Speicherplatz zu sein.«
    »Dann lassen Sie uns loslegen.« Hinter Tara stiegen nun noch mehr Flammen auf. Ihr dunkles Haar wurde von hinten von dem wütenden Feuer erhellt.
    Silver faltete das Band und schob es in die Tasche. »Ich nenne Ihnen die Instruktionen. Sie geben sie ein.«
    Taras Hände gingen über der Steueroberfläche erneut in Position.
    »Drücken Sie den LDA-Knopf, um den ersten Speicherbereich ins Register zu laden.«
    Tara folgte seiner Anweisung. Lash sah, wie unter ihrem Finger ein winziges Lämpchen aufleuchtete.
    »Gehen Sie nun zu der Tafel mit den neun