Ehrensache

wieder raus kam. Der Ort hatte etwas Unheimliches und Leeres an sich,
ein Gefühl von überall lauernden Krankheiten. Der Devil's Elbow war keine so tückische Kurve
mehr, wie sie ihm als Kind erschienen war. Man hatte die Straße wohl irgendwie eingeebnet oder
die Kurve begradigt. Braemar... Balmoral... und kurz vor Ballater ging's ab Richtung Cockbridge
und Tomintoul, jenes Stück Straße, das anscheinend immer das Erste war, das im Winter wegen
Schnee gesperrt wurde. Trostlos? Ja, er würde die Gegend als trostlos bezeichnen. Aber sie war
auch irgendwie eindrucksvoll. Und endlos. Tiefe Täler, die von Gletschern in die Landschaft
gegraben worden waren, riesige Geröllhalden. Rebus' Geografielehrer war ein Enthusiast
gewesen.
Er war seinem Ziel schon sehr nahe. Er folgte den Anweisungen, die er sich aufgeschrieben hatte,
eine Mischung aus Notizen von Sergeant Moffat und Gregor Jack. Gregor Jack...
Jack hatte mit ihm über etwas reden wollen, aber Rebus hatte ihm keine Gelegenheit dazu gegeben.
Zu gefährlich, sich auf irgendetwas einzulassen. Nicht dass Rebus auch nur eine Sekunde lang
glaubte, dass Jack etwas zu verbergen hatte. Trotzdem... Bei den anderen jedoch, den Rab Kinnouls
und Ronald Steeles und Ian Urquharts... da war eindeutig... nun ja, vielleicht nicht so ganz
eindeutig ... aber da war... ach nein, er konnte es nicht in Worte fassen. Er wollte eigentlich
noch nicht mal darüber nachdenken. Über all die Konstellationen und Möglichkeiten, all diese: was
wäre wenn... davon schwirrte ihm nur der Kopf.
»Links und dann rechts... den Pfad an einer Tannenschonung entlang... die Anhöhe hinauf... durch
ein Tor. Das ist ja wie eine Schatzsuche.« Das Auto benahm sich tadellos (klopf auf Holz). Klopf
auf Holz? Er brauchte nur anzuhalten und den Arm aus dem Fenster zu strecken. Hier gab es keine
Schonungen mehr, sondern Naturwald. Der Weg war stark zerfurcht, und zwischen den Furchen wuchs
hohes Gras. Einige der größeren Schlaglöcher waren mit Schotter gefüllt worden. Rebus fuhr nur
noch im Schritttempo. Trotzdem wurden seine Knochen durchgeschüttelt, und sein Kopf von einer
Seite auf die andere geworfen. Es schien kaum vorstellbar, dass irgendwo vor ihm eine menschliche
Behausung lag.
Vielleicht hatte er eine falsche Abzweigung genommen.
Doch die Reifenspuren, denen er folgte, sahen ziemlich frisch aus, und außerdem gefiel ihm der
Gedanke überhaupt nicht, den ganzen Weg im Rückwärtsgang zurückfahren zu müssen, denn es war
nirgends genug Platz zum Wenden.
Schließlich wurde aus dem holprigen Pfad ein ganz passabler Schotterweg. Und nachdem er um eine
lange, stark überhöhte Kurve gefahren war, stand er plötzlich vor einem Haus. Auf der Wiese davor
parkte ein Mini Metro der Polizei. Ein schmales Rinnsal floss am Eingang des Hauses vorbei. Es
gab keinen richtigen Garten, bloß Wiese und dann Wald. Die Luft roch nach nassen Kiefern. In der
Ferne hinter dem Haus stieg das Gelände stetig an. Rebus kletterte aus dem Auto und spürte, wie
seine Nervenstränge schmerzhaft in ihre ursprüngliche Lage zurückkehrten. Die Tür des Metros
hatte sich bereits geöffnet, und ein Landarbeiter in Polizeiuniform kam zum Vorschein.
Es schien wie eine Aufgabe aus dem Guinness Buch der Rekorde: Einen wie großen Mann
kriegt man hinter das Steuer eines Mini Metro? Er war außerdem jung, Ende Zwanzig bis Anfang
Dreißig, und hatte seine roten Lippen zu einem breiten Lächeln verzogen.
»Inspector Rebus? Ich bin Constable Moffat.« Die Hand, die Rebus schüttelte, war groß wie eine
Kohlenschaufel, aber glatt und beinah zart. »Detective Sergeant Knox wollte eigentlich hier sein,
aber es ist was dazwischen gekommen. Er bittet um Entschuldigung und hofft, dass Sie mit mir
vorlieb nehmen, da dies sozusagen mein Revier ist.«
Rebus, der sich gerade den Nacken massierte, lächelte.
Dann drückte er mit den Daumen von beiden Seiten gegen das Rückgrat, richtete sich auf und atmete
geräuschvoll aus.
Mehrere Rückenwirbel knirschten und knackten.
»Ist `ne lange Fahrt, was?«, bemerkte Moffat. »Aber Sie haben einen guten Schnitt hingelegt. Ich
bin auch erst seit fünf Minuten hier.«
»Haben Sie sich schon mal umgesehen?«
»Nein, noch nicht. Dachte, ich warte besser auf Sie.« Rebus nickte.
»Fangen wir außen an. Ganz schön groß, was? Ich meine, bei dieser Straße hier rauf hab ich was
Bescheideneres erwartet.«
»Das Haus war zuerst hier, das ist der Gag. Hatte früher einen