Ein Alptraum für Dollar

sich jetzt auf dem Rückflug. Da reißt Lindsay das Sprechgerät aus der Hand des Lotsen und schreit: »Tower Lauderdale, Lindsay! Colonel Taylor, hören Sie mich? Sie fliegen Südwesten! Bestimmt! Bitte melden!« Nicht nur die Antwort als solche beunruhigt alle im Tower, sondern vor allem der seltsame Ton von Colonel Taylor. Er spricht so... gleichgültig, so monoton, so unheimlich ruhig:
    »Ich weiß nicht, wo Südwesten liegt... Die Bordinstrumente funktionieren nicht mehr... wir sehen nichts... wir haben die Orientierung verloren... es ist hier alles... sehr >komisch<...«
    Lindsay brüllt ins Mikrophon:
    »Was verstehen Sie unter >komischkomisch    »Tower Lauderdale! Staffel 19, bitte melden! Taylor? Wo sind Sie, wo bleiben Sie!!«
    Aber die Staffel antwortet nicht mehr.
    Nach einigen entsetzlich stillen Minuten sind endlich wieder Stimmen zu hören. Ganz leise, weit entfernt, noch viel weiter als vorhin. Zwei Piloten der Staffel 19 unterhalten sich miteinander — ruhig:
    »Weißt du, wo wir sind? Wir sind doch irgendwie vom Kurs abgekommen, meinst du nicht auch?«
    »... ich glaube schon... ich weiß auch nicht, wohin wir gerade fliegen. Mein Kompaß dreht durch... der Höhenmesser auch... Ich habe so etwas... noch nie erlebt...«
    »... ich auch nicht... ich habe die Kontrolle verloren... die Kiste fliegt... allein...«
    Die Lage wird ernst. Generalmajor Lindsay schlägt Alarm!
    »Martin-Mariner klar zum Start! Sofort!«
    In Sekundenschnelle strömen alle Soldaten von Fort Lauderdale aus den Kasernen und Hangaren heraus. Alarm? Was ist passiert?
    Keine Zeit zu fragen! Befehle ausführen!
    Martin-Mariner ist ein sehr großes Wasserflugzeug, speziell für Rettungsaktionen ausgerüstet. Selbst bei stürmischer See kann es wassern und bis zu fünfzig in Seenot geratene Männer bergen.
    Um 15 Uhr 45 rast es mit dreizehn Mann Besatzung auf die Startbahn und hebt ab Richtung Nordosten.
    Im Tower halten alle den Atem an und lauschen auf das unheimliche Rauschen aus dem Lautsprecher.
    Jetzt tönt wieder die Stimme des Colonels. Ganz offensichtlich ist die Funkverbindung nur in einer Richtung unterbrochen. Die Lotsen hören die Staffel, aber die Staffel hört die Lotsen nicht! Wie ist das nur möglich? Bei fünf Flugzeugen?
    Colonel Taylor ist kaum noch zu verstehen:
    »... Leader Staffel 19... Leutnant Stiver... übernehmen Sie...«
    Ein Knacken, dann die Antwort:
    »Leutnant Stiver... ich habe verstanden... ich übernehme...«
    Generalmajor Lindsay, die Fluglotsen, alle, die sich jetzt im Tower versammelt haben, sind völlig konsterniert und befürchten das Schlimmste. Wenn Taylor die Führung der Staffel 19 übergibt, dann muß er sich ja in größter Not befinden! Aber warum übergibt er... einfach so? Ohne den anderen Piloten wenigstens zu sagen, was eigentlich vorgeht? Ja... und warum fragen sie ihn nicht?! Sie können sich ja alle miteinander unterhalten! Sind sie denn alle verrückt geworden!
    Plötzlich meldet sich eine ganz andere Stimme durch den Lautsprecher. Klar und deutlich. Endlich! Der Bordfunker vom Martin-Mariner gibt knapp durch: »Martin-Mariner an Tower Lauderdale. Keine besonderen Vorkommnisse — klare Sicht — nur sehr starker Höhenwind.«
    Das ist alles. Es knackst und das Rauschen füllt wieder den Raum. Die Staffelflieger unterhalten sich weiter und immer noch ganz ruhig miteinander. Jetzt erteilt Leutnant Stiver die Befehle:
    »Wir müssen Fort Lauderdale verfehlt haben... wir befinden uns jetzt vermutlich 200 Meilen westlich im Golf von Mexico... Wir kehren um... 180° auf Ostkurs...«
    Aber die Stimmen werden immer schwächer und schwächer. Und das bedeutet, daß die Staffel in die falsche Richtung fliegt! Leutnant Stiver hat sich geirrt! Die Spannung im Tower wird langsam unerträglich. Nur vereinzelte Worte kommen noch aus dem Lautsprecher:
    »...es... sieht... aus«
    »...es... alles weiß...«
    »Wir... verloren... tauchen... weißes Wasser...«
    Und aus. Keine Stimmen. Kein Rauschen. Nichts mehr. Endgültig.
    Generalmajor Lindsay findet als erster wieder die Fassung und ruft:
    »Sofort Kontakt mit Martin-Mariner herstellen!«
    Ein Lotse schaltet auf die Frequenz des Rettungsflugzeuges, das alle im Tower in der Aufregung völlig vergessen hatten:
    »Fort Lauderdale — Martin-Mariner bitte melden! Ich rufe Martin-Mariner... bitte melden!