Ein Dicker Hund.

»Sun« anging ... Es lohnte sich nicht, auch nur einen Gedanken daran zu verschwenden;
    Beim Rasieren, als er versuchte zu frühstücken, während er den mittlerweile völlig verängstigten Genscher zum Land Rover zerrte und während er über den Damm nach Six Lanes End und über die Autobahn nach Tween fuhr, überschlugen sich die Gedanken des Chief Constables. Er mußte die Reifen am Land Rover wechseln lassen, damit auch ja keiner irgendwelche Dreckspuren von Miss Middens Hinterhof zu ihnen zurückverfolgen konnte. Vielleicht hatte er Reifenspuren auf der alten Trift zurückgelassen. Lieber Himmel, warum hatte er letzte Nacht nicht an so was alles gedacht. Hinten im Wagen hopste und torkelte der Rottweiler und versuchte, nicht in die Ecke mit den blutverschmierten Laken und dem Paketband zu kommen. Sir Arnold schmiß sie in zwei Mülleimer, die etliche Meilen voneinander entfernt standen, das Klebeband in die erste und die verdreckten Laken in die zweite. Danach fühlte er sich etwas besser. Seine Überlegungen wurden konstruktiver. Das Büro würde er nicht vor morgen aufsuchen. Er hatte eine ganz ausgezeichnete Entschuldigung, um den Dienst heute noch nicht wiederaufzunehmen. Er mußte der Medienmeute aus dem Weg gehen, die ihn wegen der Entscheidung des Generalstaatsanwalts interviewen wollte. Außerdem hatte er einen Kater, der alle bisherigen Kater in den Schatten stellte. Sein Stellvertreter Harry Hodge würde ihn ersetzen. In der Zwischenzeit wollte er auf eigene Faust ermitteln, wer ihm mit Hilfe dieser blöden Kuh Bea etwas angehängt hatte. Er war dahintergekommen, daß dieser Mistkerl seine Pläne kennen und gewußt haben mußte, daß er sich in jener Nacht im Alten Bootshaus aufhalten würde. Der Chief Constable dachte darüber nach und kam zu keinem ganz eindeutigen Schluß, außer daß seine Rückkehr den Plan offenbar irgendwie vereitelt hatte, genau wie Miss Middens Rückkehr ihm fast einen Strich durch die Rechnung gemacht hätte. Wie er so auf der Parsons’s Road dahinfuhr, kam ihm noch eine Idee. Er hielt neben einer Telefonzelle am Straßenrand und sah sich um, ob auch niemand in der Nähe war. Dann wählte er die Nummer des Polizeireviers in Stagstead, hielt sich, als der diensthabende Beamte abnahm, die Hand vor den Mund und sprach mit hoher verstellter Stimme. Es war eine kurze Nachricht, kurz und präzise, und er wiederholte sie nur einmal, ehe er den Hörer einhängte und sich rasch davonmachte. Miss Midden stand die nächste äußerst unangenehme Überraschung bevor.
    Dabei wäre der Chief Constable unangenehm überrascht gewesen, wenn er das Gespräch mitangehört hätte, das in seinem Haus am Sweep Place in Tween zwischen Tantchen Bea und Lady Vy stattfand, als sie an diesem Vormittag kurz vor dem Mittagessen dort eintrafen.
    »Mein Liebling, wenn ich doch nur gewußt hätte«, sagte Bea, »wenn ich nur gewußt hätte, was du bei ihm durchmachen mußtest, ich hätte es nie erlaubt.«
    »Ich wußte nicht, was ich tun sollte«, gestand Vy unter Tränen, »ich fühlte mich so allein. Mir hat er gesagt, er würde dafür sorgen, daß die ganzen gräßlichen Revolverblätter die Geschichte erfuhren, falls ich es weitersagte. Ich fand den Gedanken an den Skandal unerträglich. Und in meinem Bett lag ein junger Mann. Das konnte ich nicht leugnen.« Bea sah sie aus schmalen Augen an.
    »Oh, er ist wirklich ein gerissener Hund, gar kein Zweifel«, sagte sie. »Ich muß zugeben, daß er gerissen ist. Aber das bin ich auch, und außerdem ist er nicht besonders subtil vorgegangen.«
    »Liebling, das ist mir zu hoch. Was meinst du damit?«
    »Frag dich doch mal folgendes«, sagte Bea. »In deinem Bett lag ein junger Mann. Daran zweifle ich nicht. Aber wo ist er jetzt?«
    »Ich hab keine Ahnung«, gab Lady Vy zu. »Ich hab im Keller nachgesehen, und er ist über Nacht verschwunden.«
    »Genau. Arnold hat dich dazu gebracht, ihm zu helfen, als er ihn im Keller verschnürte, damit du noch mehr zu seiner Komplizin wurdest. Ist das nicht der Fall?«
    »So muß es wohl sein«, gab Lady Vy zu. »Daran habe ich noch gar nicht gedacht.«
    »Und du sagst, er war wirklich fest verschnürt? In zwei Plastiksäcken?«
    »Also, in die Müllsäcke kriegte Arnold ihn nicht rein. Er mußte die Bettlaken nehmen. Und haufenweise Klebeband. Du hast ja keine Ahnung, mit wieviel Band er ihn eingewickelt hat.«
    »Und trotzdem verschwindet der junge Mann. Kommt dir das nicht merkwürdig vor?«
    Lady Vy strengte ihr