Ein dunkler Gesang

bildlich vorgestellt.»
    «Ja. Manchmal, wenn ich nachts in den Hügeln unterwegs war, hatte ich das Gefühl … hören zu können, was er hört … die verborgenen Melodien im Seufzen des Windes. Ich gehe los, und er führt mich hierher.
Komm mit, Kleiner.
Er liebte es, nach Whiteleaved Oak zu kommen. Das war einer seiner Lieblingsspaziergänge, als er in Birchwood wohnte. Als er an …
Gerontius
arbeitete. Wenn er in Gedanken bei dieser Musik zwischen Leben und Tod war und dem … was uns erwartet, was auch immer es ist. Dann ging er in seinen Träumen diesen Pfad entlang. Und er tut es immer noch.»
    «Ja. Sie haben also Elgar visualisiert …»
    «Wie er den Pfad nach Whiteleaved Oak entlangkommt. Oder mit Mr. Phoebus auf der Straße entlangfährt.»
    «Zur Kirche von Wychehill.»
    «Und vorhin, als Sie das
Cello Concerto
gepfiffen haben …»
    «Manchmal, wenn man es genau richtig pfeift und das ganze Stück durchhält, ist es als … wären da zwei Leute, die gemeinsam pfeifen. Es ist sehr … merkwürdig. Und aufregend.»
    Lol konnte einen leichten Schauer nicht unterdrücken.
    «Und gehen
Sie auch
dort lang? Über den Geisterpfad von Hügel zu Hügel, vorbei an den Festungen der Eisenzeit, den Klosterkapellen und den Gräbern, von Wychehill zum Beacon und dann … Hangman’s Hill … Midsummer Hill … bis Whiteleaved Oak?»
    «Ja.»
    «Und sind Sie heute auch auf diesem Weg gekommen?»
    Tim verzog das Gesicht.
    «Um den Dämonen zu entkommen», sagte er dann.
    «Das verstehe ich nicht.»
    «Immer wenn man denkt, man hat es geschafft, tauchen die Dämonen auf.» Tim schwang herum. «Das ist der Preis, den man zu zahlen hat.»
    «Wofür?»
    «Dafür, dass man es wagt, nach dem Höchsten zu streben. Auf dem Weg dorthin muss man zuerst an den Dämonen vorbeikommen.»
    «Und wer sind die Dämonen?»
    Tim stand auf, ging zum Eingang der Scheune, klammerte sich an einen der Holzpfosten und begann, rhythmisch seinen Kopf dagegen zu schlagen.
     
    Schließlich hatte sich Merrily doch noch bereit erklärt, das Auto hinter die Scheune zu fahren, damit es nicht gleich zu sehen war.
    Sie nutzte die Gelegenheit, um es noch einmal bei Lol zu probieren. Mailbox. Jane: Mailbox. Gomer: endloses Klingeln in einem verlassenen Bungalow. Und jetzt wurde es langsam spät, es ging bestimmt schon auf elf Uhr. Bei Bliss versuchte sie es nicht mehr.
    Als sie so auf dem Hof in der warmen, süßen Sommerluft stand, fühlte sich Merrily benommen und isoliert. Wie ausgehöhlt von all der Gewalt und dem Horror.
    Wieder zurück im Keller, sah sie, dass Syd Spicer seine Hemdsärmel aufgerollt hatte. Hochwürden S. D. Spicer. Der sonst die heilige Kommunion austeilte, Krankenbesuche machte und Spenden für das Krippenspiel sammelte.
    «Der Gullet», sagte er gerade nickend. «Ja, das ergibt Sinn. Ich hätte selbst darauf kommen sollen.»
    Syd und Hugo saßen auf umgedrehten Kisten. Hugo sah auf, als Merrily hereinkam, und wandte dann den Blick ab. Er hatte eine neue Schwellung unter dem linken Auge. Aber schwerer wog, dass er emotional am Ende zu sein schien, abgestumpft durch seine Niederlage. Ab und zu schniefte er, seine Augen tränten, und sein schmales Gesicht wirkte in der Neonbeleuchtung eingefallen. Feindseligkeit und Selbstmitleid sprachen aus seiner Miene. Die missmutige Hässlichkeit der verdorbenen Jugend.
    Sie sah Syd an.
    Der Gullet.
    «Hugo ist in seinem Übergangsjahr zwischen Schule und Universität, Merrily», sagte Syd. «Er wollte das Jahr bei der Jagdgesellschaft von West-Malvern verbringen, aber nach dem Verbot geht das natürlich nicht mehr. Es gibt nicht einmal Schleppjagden, oder, Hugo?»
    «Was soll so was auch?», sagte Hugo. «Solche Jagden sind der reine Witz.»
    «In eurer Familie herrscht also ziemlich große Enttäuschung.»
    Hugo schnaubte wütend.
    «Und eine Menge Zorn», sagte Syd. «Um das zu begreifen, muss man das Wesen des Zorns verstehen, man muss wissen, wie er langsam immer weiter gärt. Was seine Zutaten sind. Erinnerst du dich, dass sich der Parlamentsvertreter für Worcester an vorderster Front für ein vollständiges Jagdverbot eingesetzt hat? Das muss wie ein Verrat aus den eigenen Reihen gewirkt haben.»
    «Genau.»
    «Ein Verrat nach dem anderen. Das Jagdverbot war nur die letzte von vielen Beleidigungen und Erniedrigungen. Schon Jahre zuvor hatten sie mit ihren Vorschriften deinen Großvater umgebracht und das Leben deines Vaters auf den Kopf gestellt. Europa mit seinen Vorschriften.