Ein Geschenk zum Verlieben

jugendlich.«
    Â»Ja. Ich dachte, jetzt, wo bald Valentinstag ist, wäre das ein gutes Geschenk für die Freundin. Und das Gold hat nur neun Karat, ist deshalb nicht ganz so teuer.«
    Â»Für die ›Vom Kissen‹-Serie?« Bertie lächelte. »Der Ausdruck gefällt mir.«
    Â»Ich überlege, noch mehr Haarspangenmotive zu machen wie Diamantsterne oder zwei gekreuzte Pfeile.«
    Bertie runzelte die Stirn. »Gekreuzte Pfeile? Was bedeuten die?«
    Â»Das ist ein indianisches Symbol für Freundschaft.«
    Bertie bewunderte eine gehämmerte goldene Manschette mit einer runden Vertiefung, in die ein Charm von einem Babybär eingesetzt war, der auf dem Rücken lag und mit den Pfoten strampelte. »Wie niedlich.«
    Â»Gehört auch zur Kissen-Serie. Der Bär repräsentiert Stärke, und die Manschette ist so was wie eine Rüstung. Mir gefiel der Kontrast, wenn man den starken Bär klein und verspielt darstellt. Katie Hillier hat einen solchen Erfolg mit ihren Bunnies … Es soll schließlich das Mädchen von heute ansprechen, das in der King’s Road shoppen geht, und nicht irgendwelche Kriegerprinzessinnen.«
    Bertie lachte leise. Interessiert beobachtete er das Gedrängel an den Auslagen und an den geschmückten Bäumen.
    Â»Es gefällt mir, Laura, es gefällt mir wirklich. Sie haben nicht nur großartige Ideen, sondern auch das Talent, sie umzusetzen. Ich finde Ihre Arbeiten sehr, sehr gut. Kennen Sie eigentlich Marsha Keble von Liberty’s?«
    Laura schüttelte den Kopf. Das Herz klopfte ihr bis zum Hals. Das magische L-Wort.
    Â»Ich kann ein Treffen für Sie arrangieren. Marsha dürfte sehr an Ihren Arbeiten interessiert sein. Aber ich muss Sie warnen: Sie wird auf einen Exklusivvertrag drängen.«
    Â»Wäre das so schlimm?«
    Â»Vielleicht schon. Wenn Ihnen die Leute auf der Fashion Week die Türen einrennen.«
    Laura schnappte nach Luft, schlug die Hände auf den Mund. »Sie meinen …«
    Â»Allerdings. Wenn ich Sie nicht schnappe, wird es früher oder später die CFDA tun.« Als er Lauras verwirrten Blick sah, musste er lachen. »Das ist das amerikanische Äquivalent zur BFC. Keine Sorge, das werden Sie schon alles lernen. Ich werde meine Sekretärin anweisen, Ihnen den Papierkram zu schicken. Sie haben allerdings nur noch sechs Wochen Zeit, um all diese neuen Ideen der ›Kissen-Serie‹ umzusetzen. Schaffen Sie das?«
    Â»Oh, ganz bestimmt!« Laura strahlte. Ihre Wangen waren apfelrot.
    Sie begleitete ihn zur Tür. »Ich kann Ihnen gar nicht sagen, wie viel mir das bedeutet.«
    Â»Ach, ich glaube, ich kann’s mir vorstellen«, nickte er. »Sie haben Ihr Coming-out hervorragend getimt. Der Accessoire-Markt wurde in den letzten zehn Jahren zuerst von Handtaschen, dann von Schuhen dominiert. Und nun kommt wieder der Schmuck dran. So dreht sich das Rad. Ihnen ist hoffentlich klar, dass Sie kaum noch für was anderes Zeit haben werden.«
    Â»Das schaffe ich schon«, entgegnete Laura fest.
    Â»Ja, das denke ich auch.« Er schmunzelte. »Haben Sie Ihr Paragliding schon gebucht?«
    Â»Noch nicht. Ist um diese Jahreszeit ein bisschen zu kalt.«
    Â»Ja, natürlich. Aber Sie haben das schon mal gemacht, nehme ich an?«
    Â»O ja. Schon oft.«
    Ein grauer Ballon mit weißem Monogramm war dabei, ins Treppenhaus hinauszufliegen. »Wir sehen uns bald wieder. Ich werde ›Laura-Cunningham-Designs‹ auf die Zeltlisten setzen, sobald die Büros nach den Weihnachtsfeiertagen wieder besetzt sind«, versprach er.
    Laura hörte, wie unten im Hof eine Autotür zugeschlagen wurde, und warf einen Blick aus dem Treppenhausfenster. Es war wieder der mattschwarze Sportwagen mit dem Kennzeichen B5H 5TK. Sie huschte zum Fenster und versuchte zu erkennen, wer hinterm Steuer saß, aber das war wegen der Reflexionen unmöglich.
    Â»Jemand, den Sie kennen?«, erkundigte sich Bertie.
    Â»Ã„hm … ja. Ja«, stieß sie mit angespannter Stimme hervor. »Das ist Cat. Da kommt sie endlich.«
    Berties rechte Augenbraue zuckte fast unmerklich. »Nun, ich muss gehen, bevor ich noch länger aufgehalten werde. Mein Fahrer wartet draußen. À bientôt, Laura.«
    Â»Ja, danke, Bertie. Wir sehen uns.« Sobald er außer Sicht war, stürzte sie zurück ans Fenster. Cat hatte den Kopf in den Wagen gestreckt und