Ein gutes Omen

(Innenrevision) anlegte und
abdrückte.
    »Ich begreife gar nicht,
warum du so schockiert bist«, sagte Crowley. »Er wollte eine echte Knarre. Er wünschte sie sich von ganzem Herzen.«
    »Aber er stellt
eine enorme Gefahr für all die hilflosen Leute im Garten dar!« protestierte
Erziraphael.
    »Oh, ich
glaube, da irrst du dich«, erwiderte der Dämon. »Die übrigen Kursus-Teilnehmer
sind keineswegs hilflos …«
    Das Kontingent von
Kalkulation und Kostenrechnung lag flach auf dem Bauch. Die Männer lächelten –
aber nicht mehr ganz so fröhlich wie vorher.
    »Ich habe immer
gesagt, daß man den Typen vom Einkauf nicht trauen kann«, knurrte der
stellvertretende Abteilungsleiter. »Es sind verdammte Hurensöhne, jawohl.«
    Eine Kugel
prallte von der Wand über ihm ab.
    Rasch kroch er
zu der kleinen Gruppe, die sich vor dem reglosen Wethered eingefunden hatte.
    »Wie sieht’s
aus?« fragte er.
    Der
stellvertretende Leiter der Lohnbuchhaltung schürzte besorgt die Lippen. »Nicht
sehr gut«, entgegnete er. »Das Geschoß hat fast alle durchschlagen: Access,
Barclaycard, Diners Club und so weiter.«
    »Ich verdanke
mein Leben der American Express Gold«, fügte Wethered hinzu.
    Stumm und
erschrocken starrten sie auf die traurigen Reste einer mit Kreditkarten
gefüllten Brieftasche herab. Die Kugel hatte sie fast völlig zerfetzt.
    »Was hat der
Einkauf gegen uns?« jammerte ein Lohnbuchhalter.
    Norman Wethered,
Leiter der Innenrevision, setzte zu einer vernünftigen Antwort an, überlegte es
sich dann aber anders und klappte den Mund wieder zu. Jeder Mensch rastet aus,
wenn man ihn zu sehr belastet, und bei diesem Mann war es gerade soweit.
Zwanzig Jahre in einem langweiligen Job. Er hatte Produktdesigner werden
wollen, doch von einem solchen Beruf hatte man damals noch nichts gehört. Seit
zwanzig Jahren verbrachte er acht Stunden am Tag damit, BF 18-Formulare auf
fehlerhafte Einträge zu prüfen. Seit zwanzig Jahren mußte er sich mit einem
Taschenrechner begnügen, obgleich man selbst in der Abteilung Entwurf und
Entwicklung Computer verwendete. Und jetzt schoß man auf ihn – wahrscheinlich
hatte es irgend etwas mit Reorganisation, Rationalisierung und Einsparung der
Kosten für vorzeitige Pensionierung zu tun.
    Hinter seinen
Augen marschierten die Truppen der Paranoia auf.
    Er betrachtete
seine eigene Waffe. Durch einen Nebel aus Zorn und Verwunderung sah er, daß sie
größer und dunkler war als jenes Exemplar, das er zu Beginn des Kampfkurses
erhalten hatte. Außerdem schien sie schwerer zu sein.
    Er zielte auf
einen nahen Busch und beobachtete, wie ein Kugelhagel Blätter und Zweige
zerfetzte.
    Nun gut. Die
Spielregeln hatten sich geändert. Und irgend jemand mußte gewinnen.
    Er nickte
seinen Leuten zu.
    »In Ordnung,
Jungs«, sagte er. »Der Einkauf wird sein blaues Wunder erleben.«
    Kugeln flogen durch die
Nacht.
    Jonathan Parker
(Einkauf) kroch durch die Büsche, als sich ihm plötzlich ein Arm um den Hals
schlang.
    Nigel Tompkins
spuckte einige Rhododendronblätter.
    »Die üblichen
Vorschriften gelten nicht mehr«, sagte er und lächelte, wodurch sich dünne
Falten in den Schlammkrusten auf seinen Wangen bildeten. »Ich habe sie gerade
außer Kraft gesetzt. Hiermit.«
    Er hob die
Waffe.
    »Das war ziemlich gemein
von dir«, sagte Erziraphael, als sie durch den leeren Flur gingen.
    »Was habe ich
denn getan?« erwiderte Crowley und stieß Türen auf. »Na, was schon?«
    »Dort draußen
schießen Menschen aufeinander!«
    »Na und? Sie
brauchen keine Hilfe dabei. Sie kommen bestens allein zurecht. Sie wollen aufeinander schießen. Ich habe ihnen nur die
Möglichkeit dazu gegeben. Stell dir den Garten als einen Mikrokosmos vor, in
dem jeder einen freien Willen hat. Du legst doch solchen Wert auf
Unerfindlichkeit.«
    Erziraphael
bedachte ihn mit einem durchdringenden Blick.
    »Schon gut,
schon gut.« Crowley seufzte. »Es stirbt niemand. Das verspreche ich dir. Jeder
kommt durch ein kleines Wunder mit dem Leben davon. Andernfalls würde die Sache
gar keinen Spaß machen.«
    Erziraphael
entspannte sich und strahlte. »Weißt du, Crowley, ich habe immer gewußt, daß du
tief in deinem Innern überhaupt nicht richtig bö …«
    »Schon gut,
schon gut!« entfuhr es Crowley. »Warum brüllst du es nicht gleich in die ganze
Welt hinaus?«
    Nach einer Weile bildeten
sich erste Bündnisse. Die meisten Abteilungen, die irgend etwas mit Geld zu tun
hatten, stellten gemeinsame Interessen fest und rückten gegen