Ein kleines Stück vom Himmel nur

einen Überlandflug zu machen. Wollen Sie es morgen mal versuchen?«
    Nancys Laune besserte sich schlagartig. »Aber klar!«
    Â»Okay. Bereiten Sie einen Dreiecksflug vor, über White Waltham und Sywell. Sie werden auf beiden Plätzen landen und sich Ihr Formular abzeichnen lassen, damit ich weiß, dass Sie auch wirklich dort angekommen sind und uns keine Schande bereitet haben. Wenn Sie Ihre Sache gut machen, werde ich Sie als ausreichend kompetent im Überlandflug bestehen lassen. Wenn Sie es falsch machen, wird wohl leider Ihr neuer Lehrer über Ihr weiteres Schicksal entscheiden. Und ich fürchte, er wird nicht so nachsichtig sein wie ich.«
    Â»Er?«
    Â»Ja. Er ist ein Pilot der Royal Air Force – und er wird wohl auch die Maßstäbe der RAF anlegen.«
    Â»Oh, Scheibenkleister.« Aber Nancy wusste, dass sie kaum mit weiteren Problemen rechnen musste, solange sie nur ihren Überlandflug bestand. Sie war sicher, dass ihre allgemeinen fliegerischen Fähigkeiten gut genug waren, um auch den penibelsten Prüfer zufriedenzustellen, und dass sie mit jedem Flugzeugtyp fertig würde, den man ihr vorsetzte.
    Sie grinste Norah Taft an. »Dann strenge ich mich jetzt wohl besser an, dass ich alles richtig mache.«
    Anfangs verlief alles gut. Zu gut. Norah hatte die Flugvorbereitung genehmigt – den Flugdurchführungsplan, auf welchem Nancy alle Steuerkurse mit der jeweiligen Windkorrektur eingetragen hatte – und sie in einer Puss Moth losgeschickt. Nancy war wild entschlossen, alles richtig zu machen. Sie flog den ersten Schenkel nach White Waltham, landete und erhielt ihre Bescheinigung, bevor sie dann wieder in Richtung Norden nach Sywell startete. Es war der längste Schenkel und, wie Nancy fand, der schwierigste, doch sie fand ihr Ziel ohne allzu große Schwierigkeiten. Sie landete, trank eine Tasse Kaffee und startete gleich weiter in Richtung Heimatflugplatz. Aber dann nahm das Unglück seinen Lauf.
    Nancy war klar, dass sie niemandem außer sich selbst die Schuld daran geben konnte. Sie hätte wissen müssen, dass ein übersteigertes Selbstvertrauen früher oder später zu einer Katastrophe führte – eigentlich wusste sie das auch, doch sie genoss das Fliegen viel zu sehr, um auf die Stimme der Vernunft zu hören. Sie genoss die Freiheit und die Euphorie darüber, alles richtig gemacht zu haben. Sie war noch nicht bereit, nach Hause zu fliegen. Sie wollte noch ein bisschen länger hier oben in der blauen Stille bleiben und mit den Wolken Verstecken spielen. Sie flog einen kleinen Umweg und dann noch einen, überzeugt davon, dass sie ihren Kurs schon wieder aufnehmen und den Rückweg finden würde. Doch irgendwann wurde ihr zu ihrem Entsetzen plötzlich bewusst, dass sie nicht die leiseste Ahnung hatte, wo sie eigentlich war.
    Nancy fluchte leise. Wie zum Teufel hatte sie nur so unüberlegt handeln können? Sie musterte die Landschaft unter sich, eine ausgedehnte Fläche grüner Felder, die von Hecken in ungleichmäßige Quadrate und Rechtecke geteilt wurde. Dunklere Flecken zeigten Baumgruppen an, und zwischendurch sah sie einzelne, verstreute Ansammlungen von Häusern, willkürlich in die Landschaft getupft. Doch die Straßen, die die Siedlungen miteinander verbanden, waren schmale, gewundene graue Bänder, und das gelegentliche Glitzern des Sonnenlichts auf Wasser zeigte bloß einen mäandernden Bach. Es gab absolut nichts, was Nancy erlaubte, eine Verbindung zu ihrer Karte herzustellen und daraus auf ihre Position zu schließen. Verzweifelt wendete sie die Puss Moth und fragte sich, ob es vielleicht direkt unter ihr irgendetwas gab, was sie übersehen hatte. Das konnte passieren: Wenn man seinen Kurs zu genau flog, konnte es geschehen, dass man ein Bodenmerkmal übersah, weil es sich direkt unter einem befand. Diesmal allerdings nicht. Nancy spürte Panik in sich aufsteigen und versuchte sich zu beruhigen: Du hast dich nicht wirklich verflogen. Du weißt bloß nicht genau, wo du bist. Hör auf, dich verrückt zu machen, und konzentriere dich lieber!
    Sie breitete die Landkarte auf ihrem Knie aus und ging auf zweitausend Fuß runter. Dann neigte sie den Flügel und flog einen großen Kreis, in der Hoffnung, irgendein Bodenmerkmal zu erkennen, das sie zuordnen konnte. Nichts. Weit und breit nur Grün und ein paar vereinzelte Häuser. Aus dem Schornstein