Ein Liebestraum auf den Bahamas

denn los mit dir, Brandon?“
    Er hörte seinem Freund gar nicht mehr zu, sondern blickte suchend in die Menge. Brandon entdeckte Cassie. Zu einem langsamen Lied bewegte sie sich in den Armen eines Mannes, der für Brandons Geschmack entschieden zu eng mit ihr tanzte.
    „Brandon?“
    „Was?“
    „Ich habe dich gefragt, ob alles in Ordnung ist.“
    „Ja, ja, mir geht es gut. Es könnte kaum besser sein“, antwortete er zerstreut. „Ich muss jetzt los und Cassie zum Tanz auffordern.“
    Stephen unterdrückte ein Lachen. „Sie tanzt doch schon mit jemandem.“
    „Ach“, sagte Brandon nur und wandte sich bereits ab.
    Mit entschlossenen Schritten durchquerte er den Raum und klopfte dem Mann auf die Schulter, der gerade mit Cassie tanzte. Der Fremde drehte sich um und sah Brandon überrascht an. Immerhin schwieg er und trat höflich beiseite. Kurzerhand zog Brandon Cassie an sich.
    Irritiert lächelte sie. „Das Lied ist fast zu Ende. Du hättest noch kurz warten können, Brandon.“
    „Nein“, antwortete er nur kurz angebunden.
    „Warum?“
    „Weil ich es nicht mag, wenn dich ein anderer Mann anfasst.“
    Zuvor hatte Brandon sich nie derart besitzergreifend benommen. Cassie lachte, unsicher, was sie davon halten sollte. „Und wieso sollte dich das stören?“
    „Es stört mich eben.“
    „Weshalb?“
    Die Musik wurde bereits leiser. Während die anderen Paare zu ihren Tischen zurückkehrten, hielt Brandon Cassies Hand fest. „Komm, lass uns kurz nach draußen gehen.“
    Hand in Hand verließen sie den Saal durch eine Terrassentür und gingen die Stufen zum Strand hinunter. Cassie blieb nur kurz stehen, um ihre Sandaletten auszuziehen. Das Herz schlug ihr bis zum Hals. Warum war Brandon plötzlich so eifersüchtig? Leise keimte Hoffnung in ihr auf.
    Nach einer Weile wandte er sich abrupt zu ihr um. Als Cassie seinem Blick begegnete, stockte ihr der Atem. Die sanfte Außenbeleuchtung der Restaurants und Clubs am Strand tauchte Brandons Gesicht in ein schwaches Licht. Sekundenlang suchte er nach Worten, das erkannte Cassie an seinem Mienenspiel. Er schluckte mühsam, dann atmete er tief ein. „Wir müssen über unsere Gefühle füreinander sprechen, Cassie.“
    „Unsere Gefühle füreinander?“ Gespannt sah sie ihn an.
    „Ja. Ich will wissen, was aus unserer Beziehung wird, wenn du morgen abreist.“
    „Nichts“, antwortete sie leise.
    Brandon versuchte, den Schmerz zu ignorieren, der ihn durchzuckte. „Und warum glaubst du das?“
    „Was soll ich sonst denken, Brandon?“, entgegnete sie leicht gereizt. „Du hast nie angedeutet, dass du unsere Beziehung dann fortsetzen willst.“
    Sie hatte recht. Darüber hatte er wirklich kein Wort verloren. „Weil meine Angst zu groß war“, flüsterte er ehrlich.
    „Angst? Warum?“
    „Weil ich dich nicht entwurzeln kann. Du hast keinen Zweifel daran gelassen, wo dein Zuhause ist und dass du nirgendwo anders leben kannst. Darum sah ich keine gemeinsame Zukunft für uns. Und ich habe viel zu schnell aufgegeben, indem ich das ganze Thema verdrängt habe. Cassie, jetzt weiß ich, was ich für dich empfinde.“
    Sie zwang sich sichtlich, ihm die entscheidende Frage zu stellen. „Was empfindest du für mich, Brandon?“
    Er nahm ihre Hand und legte sie auf seine Brust. „Fühlst du mein Herz schlagen? Und weißt du, was es immer wieder sagt? Es ruft: Brandon Jarrett Washington liebt Cassie Sinclair-Garrison. Mit Leib und Seele. Hörst du es nicht, mein Liebling?“
    Tränen stiegen ihr in die Augen. „Ja, jetzt kann ich es spüren.“
    Er lächelte. „Und hörst du auch, was es noch sagt? Dass ich dich heiraten und viele Kinder mit dir haben möchte?“
    „Nein, das höre ich nicht“, sagte sie lachend.
    „Nun ja, ich finde, es ist ganz deutlich“, erwiderte er mit tief bewegter Stimme. „Aber bevor du mir sagst, was du davon hältst: Cassie, ich werde nicht von dir verlangen, deine geliebte Insel zu verlassen und zu mir zu ziehen.“
    Fragend zog sie die Augenbrauen hoch. „Meinst du eine Fernbeziehung?“
    Ihm entging ihr enttäuschter Unterton keineswegs. Cassie hatte mit der häufigen und langen Abwesenheit ihres Vaters leben müssen. Das sollten Brandons Kinder nicht erdulden müssen. „Nein. Ich möchte, dass wir beide als Mann und Frau auf den Bahamas leben. Ich werde jeden Tag mit meinem Privatjet nach Miami fliegen und wieder zurück. Der Flug dauert knapp eineinhalb Stunden. Viele Leute brauchen auf der Autobahn länger, um zur Arbeit zu