Ein Mann zum Heiraten

habe”, erinnerte er sie. “Würde es dir gefallen, wenn ich dafür sorge, dass du deine Worte zurücknimmst, Poppy?” Sein Tonfall war so sanft, dass sie ihre Bedenken vergaß. “Würdest du gern wissen, wie es ist, die Lippen eines Mannes auf deinem Körper zu spüren, während er …?”
    James hatte ihr jetzt die Hand auf den Slip gelegt. Obwohl er sie nicht streichelte, reichte allein die Berührung, um ihren Puls zu beschleunigen. Poppy war sicher, dass er spürte, wie heftig sie erbebte.
    Er war nun nackt, und sein sonnengebräunter Körper bildete einen starken Kontrast zu ihrem.
    Der Drang, ihn zu berühren, war so unwiderstehlich, dass sie es schließlich tat. Dabei zitterte ihre Hand.
    Verblüfft bemerkte Poppy, wie James daraufhin heftig erschauerte. Als sie ihm in die Augen sah, die dunkel vor Verlangen waren, ging ihr Atem schneller.
    Aus irgendeinem Grund schockierte es sie, dass James so erregt war. Gleichzeitig steigerte es ihr Verlangen. Sie merkte jedoch nicht, dass es sich in ihren Augen spiegelte, denn sie nahm nichts anderes wahr als seine Körperwärme und seine Kraft, als er sich auf sie legte und die Lippen auf ihre presste. Erregt erwiderte sie das erotische Spiel seiner Zunge.
    Irgendwann hörte sie ein leises, erregtes Stöhnen, das sie erst dann als ihres erkannte, als er sich von ihr löste und flüsterte: “Und nun sag mir noch einmal, dass du nicht
mich
willst, sondern meinen Bruder. Sieh hin, Poppy.” Mit einer Hand umfasste er ihr Gesicht und drehte ihren Kopf zur Seite, damit sie sich im Spiegel betrachtete – sie beide. Unbewusst hatte sie sich ihm entgegengebogen und die Beine noch weiter gespreizt.
    Wieder erschauerte sie, als sie erkannte, wie sie sich an ihn presste und wie offenkundig ihre Sehnsucht nach ihm war.
    “Nein … Das will ich nicht”, protestierte Poppy in Panik. “Das kann ich nicht wollen. Ich will nicht dich …”
    Als sie versuchte, ihn wegzuschieben, um zu verleugnen, was James und ihr Körper ihr sagten, blitzte in seinen Augen etwas auf – Wut und ein anderes Gefühl, das sie nicht zu deuten vermochte.
    “Warum tust du das?”, erkundigte sie sich heiser. “Du willst mich doch gar nicht. Du magst mich nicht einmal. Bestimmt … Was ist passiert?”, fügte sie bitter hinzu. “Hat deine japanische Freundin dich abblitzen lassen? Das ist jedenfalls nicht meine Schuld, also lass deinen Frust nicht an mir aus.”
    “Warum nicht?”, entgegnete James herausfordernd. “Warum sollte ich dich nicht genauso benutzen, wie du mich benutzt hast? Und du hast mich benutzt!”
    Seine grausamen Worte schockierten sie. “Das ist nicht fair. Es ist nicht wahr. Was vorgestern Nacht zwischen uns passiert ist, war ein … ein Fehler.”
    “Ach ja? Diesmal wird es keine Fehler mehr geben. Schau in den Spiegel”, befahl er ihr wieder. Als sie den Kopf wegdrehen wollte, fügte er heftig hinzu: “Los, mach schon. Und sag mir, was du siehst.”
    Poppy war so aufgewühlt, dass sie zitterte. Wie konnte sie ihm sagen, was sie im Spiegel sah? Es war ihr furchtbar peinlich, in Worte zu fassen, was sie empfand – die Leidenschaft, die ihren Körper so verändert hatte, dass sie ihn kaum als ihren wiedererkannte … die Leidenschaft für den Mann, der sie in den Armen hielt.
    Der Mann, der sie in den Armen hielt … dieser Mann war James. Nicht Chris, sondern James. Wie konnte sie für ihn Verlangen empfinden? Sie mochte ihn ja nicht einmal, geschweige denn, dass sie ihn liebte.
    Was ist bloß mit mir geschehen?, fragte sie sich hilflos, während sie ein Schluchzen unterdrückte. Und warum ist es geschehen? Warum hat mein Körper praktisch ein Eigenleben entwickelt? Warum habe ich so die Kontrolle über mich verloren?
    “Vorgestern Nacht hast du mich angefleht, mit dir zu schlafen. Wenn du das heute wieder sagst, kannst du es nicht mehr zurücknehmen oder dir einreden, ich sei Chris. Diesmal wissen wir beide genau, wen du anflehst.”
    Tut er mir das deswegen an?, überlegte Poppy traurig. Weil er den Gedanken nicht ertragen kann, dass eine Frau sich nach einem anderen Mann sehnt – besonders eine Frau, der er seine Abneigung so deutlich gezeigt hat? War es also eine Kombination aus verletztem Stolz, Wut und Begierde, die ihn reizte, zuerst zu kommen und der Beste zu sein?
    “Sag es noch einmal, Poppy”, forderte James sie leise auf, während er die Lippen über ihren Hals gleiten ließ. “Sag mir, dass du mich willst …”
    “Nein”, beharrte sie. Sie hatte