Ein moerderisches Geschaeft

saß, war erbarmungslos. Die Zwanzigjährigen übernahmen die Vorherrschaft. Einige Unternehmensleiter sprachen nicht einmal mit Männern oder Frauen über dreißig, deshalb hatte Carrie drei junge Wirtschaftsstudenten eingestellt. Sie nannte die Nintendo-Freaks ihre Babys.
    Carrie musste ständig auf der Höhe der Zeit sein. In ihrem Beruf zählten frühere Verdienste und Leistungen gar nichts. Bei all den smarten Typen, die sich in den Kreis der Einflussreichen drängten, musste Star Catcher so viel wie möglich auf sich aufmerksam machen. Hollywood war eine wankelmütige Stadt. Diejenigen, die Macht hatten, waren nur an denen interessiert, die im Moment angesagt waren. Wenn Carrie ihre Mitarbeiter nicht ständig anspornte, immer größere Werbeetats und Aufträge an Land zu ziehen, würde sie sich vom einen Tag auf den anderen zu den Abgehalfterten zählen müssen.
    Ihren ersten Clio hatte sie ihrer Nichte zu verdanken. Carrie hatte Avery gebeten einzuspringen, als eine launische halbwüchsige Schauspielerin, die sie engagiert hatte, in letzter Minute eine doppelt so hohe Gage verlangte wie ursprünglich vereinbart. Das dämliche Mädchen meinte, Star Catcher in der Hand zu haben, in der Annahme, so schnell sei kein Ersatz für sie zu finden; und wenn Avery an diesem Tag Carrie nicht zum Set begleitet hätte, wäre der Firma wohl nichts anderes übrig geblieben, als die Forderungen der kleinen Gaunerin zu erfüllen. Avery war zuerst entsetzt gewesen, als Carrie ihr erklärte, was sie tun sollte, aber sie hatte eine schöne Stimme und eine gute Figur – mehr war nicht nötig. Die Seifenwerbung wurde ein durchschlagender Erfolg, und Carrie, die als Averys Agentin auftrat, hätte ihr danach für mindestens ein Jahr Jobs verschaffen können. Aber Avery war nicht daran interessiert. Gleich nach den Oster-ferien machte sie ihren Abschluss an der Highschool und ging aufs College.
    Avery arbeitete in den Sommerferien regelmäßig bei Carrie, hasste es jedoch, das Büro zu verlassen und an Besprechungen mit Auftraggebern teilnehmen zu müssen. Carrie konnte ihre Zurückhaltung nicht verstehen. Avery schien nicht zu wissen – oder wenn sie es wusste, war es ihr egal –, dass sie, wie Tony oft bemerkte, ein äußerst attraktives Mädchen war.
    Das Problem war, dass Carries Nichte kein bisschen auf Äußerlichkeiten bedacht war. Sie war reizvoll und natürlich und wusste sehr genau, was wichtig war in ihrem Leben und was nicht. Was konnte Carrie anderes erwarten? Schließlich hatte sie selbst Avery so erzogen. Es war eine Ironie des Schicksals, dass Carrie selbst in einer Branche gelandet war, in der es absolut oberflächlich zuging. Was für eine Heuchlerin doch aus ihr geworden war! Wann würde sie lernen, das zu praktizieren, was sie Avery immer gepredigt hatte? Wenn sie noch ein paar Millionen mehr verdient hatte?
    Allmählich freute sich Carrie richtig auf die Schönheitsfarm. Sobald sie sich entschieden hatte hinzufahren, rief sie Avery an und bat sie, ihr wenigstens eine Woche lang im Utopia Gesellschaft zu leisten. Sie wusste, dass Avery einen Teil ihres Urlaubs damit zubrachte, Teenager durch D.C. zu begleiten, und Carrie versuchte, ihr ein schlechtes Gewissen zu machen, indem sie darauf hinwies, dass auch die Familie Anspruch auf sie hatte. Am Ende des Gesprächs war Carrie zuversichtlich, dass Avery wenigstens ein paar Tage mit ihr im Utopia verbringen würde, ahnte aber, dass ihre Nichte der Schlag treffen würde, wenn sie dahinter käme, wie teuer der Aufenthalt dort war. Carrie hatte nichts dagegen, die Kosten für Avery zu übernehmen. Für ihre Nichte würde sie buchstäblich alles tun. Wahrscheinlich deshalb, weil Avery nie um etwas bat. Carrie war es schleierhaft, wie ihre Nichte mit dem winzigen Gehalt über die Runden kommen konnte, und bot ihr jedes Mal, wenn sie mit ihr sprach, Geld an, aber Avery lehnte stets ab. Sie käme gut zurecht, behauptete sie.
    Avery sorgte dafür, dass ihre Tante im Rahmen blieb, und würde bestimmt aufpassen, dass sie sich im Utopia nicht dazu hinreißen ließ, jede Behandlung, die angeboten wurde, mitzumachen.
    Avery würde sicherlich Zustände bekommen, wenn sie herausfände, dass Carrie daran dachte, sich Fett absaugen zu lassen. Und wenn sie die Trainingsklamotten sah, schüttelte sie bestimmt den Kopf. Alles passte haargenau zusammen und hatte Designerlabels. O ja, Avery würde die Augen verdrehen und ihren Lieblingsvortrag über Fitness und Gesundheit halten.
    Wie