Ein nasses Grab

Jemand, der sein Glück hier suchte, war entweder ein Hellseher oder ein Dummkopf.
    Durch die momentane Wetterlage erhielt die Besorgnis über den jüngsten Fluchtversuch allerdings eine neue Dimension, jedenfalls in der Wahrnehmung von Nigels Mutter. Seinen Bruder und seine Schwester schien das Ganze völlig kaltzulassen, während die Uniffs, sei es aus Mitgefühl oder aus Höflichkeit, deutlich mehr Engagement an den Tag legten.
    »Weit kann er nicht gekommen sein«, sagte Hank. »Armer Kerl. Dieser Regen wird ihm bald zu den Ohren rauskommen.«
    In dieser Situation war das vielleicht nicht unbedingt der taktvollste Gebrauch dieser Redewendung. Schnell intervenierte Mavis.
    »Hank, schau dich doch draußen mal um. Könnte sein, dass er sich ganz in der Nähe einen Unterschlupf gesucht hat. Wenn nicht, fahren wir mit dem Auto ein Stück die Straße lang.«
    Hank ging, und Mrs. Fielding setzte sich an den Tisch. Sie schien jetzt recht gefasst.
    »Lou, Liebes«, sagte sie, »wie sieht’s mit der Suppe aus? Nigel ist bestimmt halb erfroren, wenn er zurückkommt.«
    »Da ist noch jede Menge übrig«, erklärte Bertie. »Der Pegelstand ist seit gestern nicht wesentlich gesunken.«
    »Mir schmeckt sie am besten, wenn wir auf Höhe des Ochsenschwanzes sind, den wir zu Neujahr hatten«, sagte Louisa. »So mag ich sie am liebsten.«
    Unbeeindruckt von diesen familiären Witzchen nahm Dalziel den Zettel, den Mrs. Fielding auf den Tisch hatte fallen lassen.
    Ich gehe weg, weil 1.) meine Zukunftspläne sich nicht mit euren decken, ich 2.) nicht den geringsten Wunsch habe, von dem Geld zu leben, das durch den Tod meines Vaters über uns gekommen ist, und es 3.) ein paar Leute gibt, auf die ich gut verzichten kann. Nigel. PS : Damit meine ich nicht dich. Ich schreibe, wenn ich mich eingerichtet habe.
    Er drehte ihn um. Der Brief war an die Mutter des Jungen gerichtet.
    Hank kam zurück.
    »Was gefunden?«, fragte Mavis.
    »Nein. Aber das Ruderboot ist weg.«
    »Er hat schon immer gedroht, abzuhauen und Seemann zu werden«, sagte Louisa.
    »Halt die Klappe, Lou, tu mir den Gefallen«, sagte Mrs. Fielding. »Verdammt. Wenn er wenigstens nicht das Boot genommen hätte. Ich werde ganz krank, wenn ich mir vorstelle, dass er auf dem Wasser ist.«
    »Soll ich ihm mit dem Kahn nachfahren?«, erbot sich Tillotson, ein Vorschlag, der von allen außer Mrs. Fielding und Mavis mit höhnischem Geächze quittiert wurde.
    »Danke nein, Charles«, antwortete Mrs. Fielding. »Hank, haben Sie Pappy draußen gesehen?«
    »Keine Spur von ihm.«
    »Sehen Sie mal, ob Sie ihn irgendwo finden, und sagen Sie ihm, dass Nigel schon wieder ausgerissen ist. Dann wäre es ganz gut, wenn Sie zu uns ins Arbeitszimmer kommen. Höchste Zeit, dass wir miteinander reden.«
    Uniff ging, und auch die übrigen jungen Leute trollten sich. Wenn Mrs. Fielding sprach, stellte Dalziel zu seinem Wohlgefallen fest, sprangen die anderen. Er wusste Führungsstärke zu schätzen.
    »Es tut mir leid, Sie allein lassen zu müssen, Mr. Dalziel«, sagte sie. »Aber wir müssen eine geschäftliche Besprechung abhalten. Fühlen Sie sich wie zu Hause.«
    »Danke«, sagte er. »Ich werde die Suppe für Nigel warmhalten.«
    »Dieser Junge. Sie halten uns sicher für ziemlich sonderbar.«
    Dalziel stritt es nicht ab.
    »Was er da schreibt, klingt aber ganz vernünftig«, sagte er und deutete auf die Nachricht.
    »Sie halten das für vernünftig?«, fragte sie erstaunt.
    »Nun, es ist sauber gegliedert. Erstens, zweitens, drittens. So was mag ich«, sagte er mit der Autorität dessen, der für die Kürze seiner eigenen offiziellen Berichte berüchtigt war.
Ich kam, sah und verhaftete
 – das Dalzielsche Ideal nach Pascoe.
    »Auch die Suche nach Ärger kann man methodisch betreiben«, erwiderte sie. »In der Speisekammer gibt es wahrscheinlich noch kalten Braten, wenn Sie Hunger haben. Tagsüber essen wir normalerweise nur eine Kleinigkeit im Stehen. So gegen halb sieben gibt’s dann Abendessen im Sitzen.«
    Sie ging, und Dalziel sah auf die Uhr. Es war erst eins. Noch fünf Stunden.
    Er machte sich auf die Suche nach Essen. In der Küche stand eine kleine Gefriertruhe, in die er hoffnungsvoll einen Blick warf. Ihr Inhalt war sehr dürftig und wenig einladend. Er kramte ein wenig darin herum, in der Hoffnung, auf eines seiner Lieblingsgerichte für zwei zu stoßen, doch es gab keinen Hinweis auf solche Genüsse.
    Ein in Alufolie verpacktes Päckchen erregte seine Aufmerksamkeit.