Ein Ort für die Ewigkeit

seine Theorie als Tatsache zu erhärten. Stellen Sie sich vor, was das für eine Frau wie Mrs. Hawkin in ihrem erregten Gemütszustand bedeutet. Natürlich ist sie beeinflußbar. Und was er ihr sagt, ist vollkommen schlüssig – weil sie Antworten will. Sie will, daß diese entsetzliche Ungewißheit ein Ende hat. Es ist besser, ihrem Mann die Schuld zu geben, als in stetiger Angst zu leben, was ihrer Tochter wohl zugestoßen sein könnte.
    Und deshalb, meine Damen und Herren Geschworenen, müssen Sie Mrs. Hawkins Aussage mit großer Skepsis betrachten.
    Was die sogenannten physischen Beweise betrifft, zeigt nicht ein einziger davon auf Philip Hawkin. Etwa sechs Millionen Männer im Land haben dieselbe Blutgruppe wie Philip Hawkin und derjenige, wer immer es gewesen sein mag, der die Spermaspuren in der Bleimine hinterließ. Wieso bringt ihn das in Verdacht? Es gibt vierhundertdreiundzwanzig Bände in Squire Castletons Arbeitszimmer und keine Anzeichen, daß das einzelne Buch, das die Details über die Bleimine enthält, von irgend jemandem angerührt wurde, einschließlich Hester Lomas oder Detective Inspector Bennett. Wieso deutet das auf ihn? Die Drogerie Boots in Buxton verkauft jede Woche zwischen zwanzig und dreißig Rollen Heftpflaster, wovon Philip Hawkin, der in einer Gemeinde auf dem Land wohnt, wo Schnitte und Kratzer wohl kaum etwas Ungewöhnliches sind, zwei nahm. Wieso spricht dies dafür, daß er vergewaltigt oder gemordet hat?
    Es spricht überhaupt nicht dafür, natürlich. Aber wie schwach diese Kette von Indizien auch sein mag, es kann nicht geleugnet werden, daß ein bestimmter Eindruck entsteht. Wenn es aber nicht Mr. Hawkins Benehmen war, das diese nicht von der Hand zu weisende Wirkung hatte, wessen Benehmen war es dann?
    Es gibt einen Aspekt dieser Arbeit, den jeder Anwalt haßt. Während die große Mehrheit unserer Polizeibeamten ehrenwert und unbestechlich ist, gehen die Dinge von Zeit zu Zeit schief. Und von Zeit zu Zeit müssen wir auf die faulen Äpfel im Korb zeigen. Wer meiner Meinung nach noch schlimmer ist als der Polizist, der aus Gier aus dem Rahmen fällt, ist derjenige, der aus Eifer das Gesetz in die eigene Hand nimmt.
    Was uns heute hierhergebracht hat, ist nicht das Böse in Philip Hawkin, sondern Detective Inspector Bennetts Eifer. Er hat sich von seinem Wunsch, Alisons Verschwinden aufzuklären, leiten lassen, den Lauf der Gerechtigkeit zu pervertieren. Es kann keine andere Erklärung für die Ereignisse geben. Es ist wirklich grauenhaft, wozu ein Mann fähig ist, wenn er blind seiner Überzeugung folgt.
    Wenn wir die Indizien überprüfen, wird es klar, daß
ein
Mann ein Motiv, die Mittel und die Gelegenheit hatte, Philip Hawkin in eine verfängliche Situation zu bringen. Es ist ein junger und unerfahrener Polizeibeamter, der durch den Mißerfolg in diesem Fall frustriert war. Er muß gefühlt haben, wie die Augen seiner Vorgesetzten seine Maßnahmen verfolgten, und er war entschlossen, einen Verbrecher zu finden und einen Schuldspruch zu erreichen.
    George Bennett war bei mehreren Gelegenheiten allein in Mr. Hawkins Arbeitszimmer, sicherlich lange genug, um einen Revolver zu finden, ein Buch durchzublättern, sogar das Versteck des Schlüssels zum Safe zu entdecken. Wer wäre besser in der Lage gewesen, eines von Mr. Hawkins Hemden zu nehmen? Er gewann das Vertrauen der Dorfbewohner. Wer wäre besser in der Lage gewesen, Mrs. Lomas und ihren Enkel zu überzeugen, daß sie sich irrten, was den Tag betraf, an dem sie Mr. Hawkin über sein eigenes Feld gehen sahen?
    Und schließlich, die Fotos. George Bennett hat dasselbe Hobby wie Philip Hawkin. Er macht nicht nur Urlaubsschnappschüsse wie die meisten von uns. Er war Schriftführer des Camera Clubs seiner Schule, er schrieb als Student Artikel über Aspekte der Fotografie, er besitzt eine Porträtkamera von dem Typ, der benutzt worden sein muß, um diese Bilder herzustellen. Er weiß, was in der Welt der Fotografie möglich ist. Er weiß, wie man Bilder fälscht. Philip Hawkin hat Dutzende von Fotos von Alison in seiner Sammlung, viele davon spontan aufgenommen. Auf manchen davon ist sie zornig oder aufgeregt. Er hat auch Fotos von sich selbst. Mit solchem Material und dem Zugang zu der Art von beschlagnahmter Pornographie, die es auf vielen Polizeiwachen gibt, hätte George Bennett diese angeblich belastenden Fotos selbst herstellen können.
    Im schlimmsten Fall haben wir eine erschreckende Verschwörung aufgedeckt,