Ein Ort für die Ewigkeit

seinen Regenmantel und Filzhut gegen verwaschene Jeans und ein Polohemd eingetauscht. Er ließ sich auf einen Stuhl fallen, als könnten seine Beine ihn nicht länger tragen.
    »Es tut mir wirklich leid«, sagte Catherine.
    »Ich weiß.« Er stöhnte.
    »Wie geht es ihm?«
    Paul zuckte die Schultern. »Nicht gut. Sie sagen, er hatte einen schlimmen Herzinfarkt. Er ist noch nicht bei Bewußtsein, aber sie denken, daß er zu sich kommen wird. Ach Gott …« Er schlug die Hände vors Gesicht, offensichtlich überwältigt. Angstvoll sah Catherine, wie seine Schultern zuckten, während er mit tiefen Atemzügen versuchte, seine Fassung wiederzugewinnen. Schließlich konnte er weitersprechen. »Sein Herz kam im Krankenwagen zum Stillstand, und ich glaube, sie befürchten eine Schädigung des Gehirns. Sie sprechen über ein EKG , aber sie wollen nichts Genaues in bezug auf eine Prognose sagen.« Er starrte auf den Tisch hinunter. Catherine legte ihre Hand auf seine, eine einfache, mitfühlende Geste.
    »Was ist passiert?« fragte sie behutsam.
    Er seufzte noch einmal. »Ich muß immer denken, daß es unsere Schuld ist. Meine und die Helens, das heißt …« Er brach ab. »Macht es Ihnen etwas aus, wenn wir ins Freie gehen? Es ist so bedrückend, diese Krankenhausatmosphäre. Mein Kopf fühlt sich an wie Watte. Ich könnte frische Luft vertragen.«
    Während sie im Aufzug nach unten fuhren, schwiegen sie. Catherine zeigte auf eine Bankreihe auf der anderen Seite des Parkplatzes. Sie setzten sich und starrten mit leerem Blick auf ein mathematisch genau angelegtes Quadrat mit Buschrosen. Paul ließ den Kopf nach hinten sinken und atmete tief ein.
    »Warum sollten Sie am Herzinfarkt Ihres Vaters schuld sein?« fragte Catherine schließlich.
    Paul fuhr sich durchs Haar. »Als wir nach Scardale gingen, ist etwas passiert, was ihn sehr erregt hat. Ich weiß nicht genau, was es war … Er sagte nichts, aber ich sah, daß er sich wirklich sehr aufregte, als wir bei Jan ankamen. Dann, als wir hineingingen, dachte ich fast, er würde ohnmächtig werden. Er wurde blaß und schwitzte wie Leute, die furchtbares Kopfweh haben. Er schien zerstreut. Er sagte kaum etwas zu Jan, sah sich nur immer wieder um, als erwarte er, daß Gespenster aus der Wand kämen.«
    »Hat er etwas darüber gesagt, was ihn aufgeregt hat?«
    Paul rieb sich mit einem Finger über den Nasenrücken. »Ich glaube, es war einfach das Trauma, wieder nach Scardale zurückzukommen. Er hat offensichtlich bei eurer Arbeit für das Buch sehr viel daran gedacht.« Er ließ die Schultern hängen. »Das ist alles meine Schuld. Ich hätte wissen müssen, daß es kein unnötiges Theater war, als er sagte, er wolle wirklich nicht nach Scardale gehen.«
    »Es gab doch aber keinen Grund, weswegen Sie hätten denken sollen, daß es seiner Gesundheit schaden würde«, sagte Catherine schonend. »Sie dürfen sich deswegen keine Schuld geben. Herzinfarkte passieren nicht einfach über Nacht – die Anfälligkeit dafür entwickelt sich ein ganzes Leben lang. Im Fall Ihres Vaters waren die Faktoren die unregelmäßige Arbeitszeit, das viele Rauchen, zu viele hastige Mahlzeiten irgendwann zwischendurch an Imbißbuden. Es ist nicht Ihre Schuld, daß es passiert ist.«
    Pauls Gesichtsausdruck war bitter und schmerzlich. »Die Fahrt nach Scardale war der Auslöser.«
    »Das steht nicht fest. Sie haben mir schon gesagt, daß Sie nichts Besonderes bemerkt haben, was ihn speziell beunruhigte.«
    »Ich weiß. Und ich habe es immer wieder durchgedacht. Wir haben alle draußen im Garten zu Mittag gegessen. Er aß fast nichts, was nicht seine Art ist. Er sagte, es sei wegen der Hitze, und man muß zugeben, es war heiß. Nach dem Essen zeigte Jan Mum den Garten. Sie brauchten sehr lang, unterhielten sich über Pflanzen, versprachen sich gegenseitig Ableger und so. Dad ging auf der Dorfwiese spazieren, war aber nur zehn Minuten weg. Dann saß er unter der Kastanie und starrte nur noch in die Luft. Wir sind so gegen drei gegangen, weil Mum auf dem Heimweg auf dem Kunstgewerbemarkt in Buxton vorbeifahren wollte, und danach waren wir gegen sechs Uhr wieder zu Hause.«
    »Und George sagte nicht, ob ihn etwas beunruhigte?«
    Paul schüttelte den Kopf. »Nichts. Er sagte, er hätte einen Brief zu schreiben, und ging nach oben. Helen und Mum machten zum Abendessen einen Salat, und ich mähte den Rasen. Er kam ungefähr eine halbe Stunde später herunter und sagte, er wolle zur Hauptpost in Matlock gehen,