Ein plötzlicher Todesfall

(vielleicht das Schmachvollste von allem) sein verzweifelter Herzenswunsch, dass Tessa kommen und ihn in Sicherheit bringen sollte. Fats war noch nicht so unverwundbar, um Andrews Wunsch nach Vergeltung nicht nachvollziehen zu können.
    Das brachte Fats wieder zum Ausgangspunkt zurück. Andrew hatte etwas Waghalsiges getan, etwas Geniales, das womöglich hochexplosive Folgen haben könnte. Erneut empfand Fats Verdruss darüber, dass er nicht selbst auf die Idee gekommen war. Er versuchte, sein anerzogenes bürgerliches Vertrauen in Wörter abzulegen, aber es war schwer, auf eine Kunst zu verzichten, in der er brillierte. Und während er über die glänzenden Bodenfliesen im Vorhof des Einkaufszentrums schlenderte, formulierte er im Geist plötzlich Sätze, die Pingels wichtigtuerische Ambitionen in Stücke reißen und ihn vor einer hämischen Öffentlichkeit bloßstellen würden.
    Er entdeckte Krystal in einer kleinen Gruppe von Jugendlichen aus Fields, die sich um die Bänke in der Mitte der Einkaufspassage scharten. Nikki, Leanne und Dane Tully waren darunter. Fats zögerte nicht, sondern ging im gleichen Tempo weiter, die Hände in den Taschen, um sich den Blicken auszusetzen, die ihn von Kopf bis zu den Turnschuhen musterten.
    Â»Was geht, Fatboy?«, rief Leanne.
    Â»Was geht?«, erwiderte Fats. Leanne raunte Nikki etwas zu, die anfing zu gackern. Krystal hatte rote Wangen, kaute heftig auf einem Kaugummi, warf ihre Haare zurück, dass ihre Ohrringe tanzten, und zog ihre Jogginghose hoch.
    Â»Alles klar?«, sagte Fats zu ihr.
    Â»Ja.«
    Â»Weiß deine Mum, dass du hier bist, Fats?«, fragte Nikki.
    Â»Hat mich hergebracht«, antwortete Fats gelassen. »Sie wartet draußen im Wagen und hat gesagt, ich könnte kurz eine Nummer schieben, bevor wir zum Tee nach Hause fahren.«
    Alle brachen in schallendes Gelächter aus, bis auf Krystal, die kreischte: »Verpiss dich, du Penner!« Aber sie sah ganz zufrieden aus.
    Â»Du rauchst Selbstgedrehte?« Dane Tully hielt den Blick auf Fats’ Brusttasche gerichtet. Er hatte eine große, dunkle Kruste auf der Lippe.
    Â»Ja«, erwiderte Fats.
    Â»Mein Onkel raucht die«, sagte Dane. »Hat seine scheiß Lunge kaputtgemacht.«
    Er zupfte lässig an der Kruste.
    Â»Wohin geht ihr beiden?«, wollte Leanne wissen und blinzelte von Fats zu Krystal.
    Â»Keine Ahnung«, erwiderte Krystal, Kaugummi kauend, und schaute zu Fats.
    Er sagte nichts, sondern zeigte mit einem Ruck des Daumens auf den Ausgang des Einkaufszentrums.
    Â»Bis später«, sagte Krystal laut zu den anderen.
    Fats verabschiedete sich mit nachlässig erhobener Hand und schlenderte zum Ausgang, Krystal ging neben ihm her. Er hörte in seinem Rücken noch mehr Gelächter, es war ihm jedoch egal. Er wusste, dass er sich gut gehalten hatte.
    Â»Wohin gehen wir?«, fragte Krystal.
    Â»Weiß nicht«, erwiderte Fats. »Wohin gehst du denn sonst?«
    Krystal zuckte mit den Schultern und ging kauend weiter. Sie verließen das Einkaufszentrum und schlenderten die Hauptstraße entlang. Der Sportplatz, auf dem sie schon einmal gewesen waren, um allein zu sein, lag ein Stück entfernt.
    Â»Hat deine Mum dich echt gebracht?«, fragte Krystal.
    Â»Klar nicht. Bin wohl mit dem Bus gekommen?«
    Krystal nahm den Rüffel ohne Groll hin und schaute seitlich in die Schaufenster, in denen sie sich neben Fats spiegelte. Mit seiner sehnigen Gestalt und seinem eigentümlichen Auftreten war Fats eine Berühmtheit an der Schule. Selbst Dane fand ihn witzig.
    Â»Der benutzt dich doch bloß, du blöde Bitch«, hatte Ashlee Mellor sie drei Tage zuvor an der Ecke Foley Road angefaucht, »weil du ’ne scheiß Nutte bist, wie deine Alte.«
    Ashlee hatte zu Krystals Clique gehört, bis die beiden sich wegen eines Jungen zerstritten hatten. Ashlee war bekannt dafür, nicht alle Tassen im Schrank zu haben, neigte zu Wutanfällen und Tränenausbrüchen und verbrachte ihre Zeit zwischen Nachhilfe und Beratung, wenn sie mal an der Winterdown-Schule war. Als hätte sie noch deutlicher machen müssen, wie unfähig sie war, eine Sache zu Ende zu denken, hatte sie Krystal in deren Revier herausgefordert, wo Krystal Unterstützung hatte und sie nicht. Nikki, Jemma und Leanne hatten geholfen, Ashlee in eine Ecke zu drängen und festzuhalten, und Krystal hatte sie mit den Fäusten