Ein Prinz wie aus dem Maerchen

deutlich abzeichneten.
    Tariq
nahm ihr das Buch aus der Hand. Amüsiert betrachtete er den
spärlich bekleideten Wikinger auf dem Umschlag. "Farbenfroh
…"
    "Etwas,
um die Zeit zu vertreiben …"
    Er
wandte seine Aufmerksamkeit ihren geröteten Wangen zu. "Aber
jetzt bin ich hier. Ich bin viel greifbarer als der Typ im Buch …
und außerdem besser gekleidet." Er setzte sich neben sie
aufs Bett und schloss sie in die Arme.
    Ich
bleibe kalt … Ich werde nicht reagieren, schwor sie sich.
    "Für
Menschen der Wüste ist Eis eine Herausforderung", meinte er
fröhlich und streifte ihren Mund. "Ich weiß, dass du
mich auch begehrst."
    Nicht
mehr, sagte sie sich nachdrücklich und ging im Geist das kleine
Einmaleins durch. Als er ihre Lippen öffnete, kämpfte sie
tapfer gegen die Versuchung an. Es kostete sie all ihre Willenskraft,
sich nicht an ihn zu schmiegen oder sehnsüchtig aufzustöhnen,
als er die Zunge zwischen ihre Lippen gleiten ließ.
    Tariq
schob die Finger in ihr Haar und küsste sie, bis ihr das Blut
schneller durch die Adern strömte und ihr Puls raste. Eine
zweite Frau kam ihr in den Sinn, denn am Nachmittag hatte sie
überlegt, ob einer der Gründe für seine Wiederheirat
vielleicht die Verantwortung für drei kleine Kinder sein könnte.
    Sie
löste sich von ihm. "Gestern Abend hast du den Ausdruck
'eine zweite Frau' gebraucht …"
    "Ja."
    "Das
deutet darauf hin, dass du eine andere Frau hattest … Ich
möchte wissen, ob du damit auf mich angespielt hast."
    "Auf
wen sonst?" erwiderte Tariq trocken.
    Plötzlich
brauchte Faye kein Einmaleins mehr, um sich zu konzentrieren. "Willst
du behaupten, wir seien verheiratet gewesen, richtig verheiratet,
auch wenn es nicht lange gedauert hat?"
    "Was
sonst?"
    Was
sonst? Schockiert erkannte sie, dass sie vor einem Jahr
tatsächlich rechtmäßig geheiratet hatten. Sie sank in
die Kissen zurück und blickte ihn mit großen Augen an. "Du
hast mir doch erzählt, die Zeremonie sei eine Täuschung
gewesen!"
    "Nein",
entgegnete er lässig. "Ich sagte, die eigentliche Bedeutung
einer Zeremonie, zu der ich gezwungen wurde, sei eine Farce, aber ich
habe nie behauptet, dass es vor dem Gesetz keine richtige Ehe war."
    "Du
meinst, ich war danach wirklich deine Frau?"
    "Was
hättest du sonst sein sollen? Du warst meine Braut."
    "Percy
hat mir erklärt, die Trauung könne nur eine Art jumarischer
Hokuspokus gewesen sein, als ich ihm sagte, du hättest dich
bereits wieder von mir getrennt."
    "Ich
hatte mich nicht von dir getrennt, und in den Gesetzen von Jumar gibt
es auch keinen Hokuspokus", versicherte Tariq. "Solche
Beleidigungen sind typisch für Percy. Wie konnte dein Stiefvater
die Situation beurteilen, nachdem ich ihm verboten hatte, an der
Trauung teilzunehmen? Natürlich war es eine legale
Eheschließung. Wie kannst du überhaupt so tun, als würdest
du daran zweifeln, zumal wir zuerst von einem christlichen
Geistlichen getraut wurden? Im Gegensatz zu deinem Stiefvater bin ich
ein Ehrenmann!"
    Faye
wurde immer elender zu Mute. "Ich mache dir nichts vor, aber der
christliche Geistliche hat kein Wort Englisch gesprochen, deshalb war
ich nicht sicher, ob er der war, für den er sich ausgegeben hat.
Ich habe bloß geglaubt, dass alles eine Täuschung sei,
weil du es gesagt hast. Du wusstest, dass ich dachte …"
    "Ich
weiß, dass du sagtest, du würdest es jetzt denken. Als wir
uns in der Haja unterhielten, war dies zweifellos die Entschuldigung,
mit der du die Annahme des Schecks und deine Flucht aus der Botschaft
im letzten Jahre rechtfertigen wolltest. Das habe ich schnell
durchschaut."
    "Die
Entschuldigung?" Erst vor zwei Tagen, als sie vor dem Sturm in
die Höhle geflohen waren, hatte Tariq Bemerkungen geäußert,
die ihr absolut unbegreiflich gewesen waren. "In der Höhle
sagtest du, dass ich dir nicht nach Jumar gefolgt sei … dass
eine echte Ehefrau niemals die Botschaft verlassen hätte.
Neulich habe ich es nicht verstanden, denn deine Worte ergaben keinen
Sinn."
    "Ich
finde es zwecklos, das Drama noch einmal durchzuspielen."
    Faye
ließ sich jedoch nicht beirren. "Ich habe ein Recht
darauf, es zu erfahren. Willst du behaupten, dass du mich vor einem
Jahr als Ehefrau akzeptiert hättest, wenn ich geblieben oder
später mit dir nach Jumar geflogen wäre?"
    "Ich
bin kein Hellseher und kann dir nicht sagen, was ich unter Umständen
getan hätte, die nicht eingetreten sind."
    Sie
konnte ihre Wut nicht mehr unterdrücken. "Ich kann mich
nicht erinnern, dass du versucht