Ein Roboter namens Klunk: Roman (German Edition)

wieder senkte. Das orangefarbene blinkende Lämpchen erlosch.
    Er wollte die Augen gerade wieder schließen, als er in der Ferne einen Schemen im hellen Licht der Scheinwerferkegel entdeckte. Eine lehmverschmierte Gestalt, die mit weit ausgreifenden Schritten Kuhfladen überquerte, humpelte die Fahrbahnmitte entlang. Einige Meter vor ihr weidete eine weitere Herde Kühe.
    Ein Schlag von Metall auf Metall lief durch den Wagen, und die Gestalt verschwand unter der Kühlerhaube, die in die Höhe stieg, um über die Kühe hinwegzugleiten. Hal warf wie betäubt einen Blick zurück und sah die Gestalt mit dem Gesicht im Gras am Rand der Fahrbahn liegen. Kurz darauf stand sie wieder auf, und während sie in der Ferne zusammenschrumpfte, sah Hal ihre gelben Augen aufblitzen. Er runzelte die Stirn. Der Anblick hatte eine Erinnerung in ihm wachgerufen. Er hatte dieselben gelben Augen schon einmal gesehen.
    Leuchtende gelbe Augen in einem bronzefarbenen Gesicht!
    »Stopp!«, schrie er.
    Der Wagen analysierte die Intensität der Gefühle, die in Hals Stimme mitschwangen, und betätigte eine Millisekunde später die Bremsen. Die Gegenbeschleunigungsvorrichtung konnte einen 300 Stundenkilometer schnellen Wagen innerhalb von zwei Sekunden zum Stillstand bringen, doch trotz der überall in der Kabine klebenden Warnplaketten hatte Hal darauf verzichtet, die unbequem aussehenden Sicherheitsgurte anzulegen. Ihm blieb nur ein Sekundenbruchteil, um sein Versäumnis zu bedauern, während er der Frontscheibe entgegenschoss. Doch bevor er durch sie hindurchfliegen konnte, aktivierte sich das Sicherheitskraftfeld. Die blau glühenden Feldlinien umfassten ihn wie ein engmaschiges Netz und kompensierten den größten Teil der kinetischen Energie. Trotzdem reichte der Restschwung aus, ihn heftig auf dem Armaturenbrett aufprallen zu lassen. Als er hörte, wie ein Metallfinger auf das Verdeck klopfte, setzte er sich benommen auf.
    »Alles in Ordnung mit Ihnen da drinnen?«, fragte eine durch das dicke Plexiglas gedämpft klingende Stimme besorgt.
    Hal hob den Kopf und erblickte Klunk, der durch das transparente Verdeck spähte. Ein Ausdruck der Überraschung huschte über das mit Schlamm verkrustete Gesicht des Roboters, bevor es gleich darauf vor Freude zu strahlen begann. »Mr. Spacejock, Sie sind es!«
    Hal öffnete die Beifahrertür und hielt sich die Nase zu, als ihm der überwältigende Gestank von Kuhmist entgegenschlug. »Puuhh!«, stieß er hervor. »Das ist ja gar kein Schlamm!«
*
    »Du hast nicht herausgefunden, wohin er meine Ladung bringen wollte?«, fragte Hal ungläubig. Er war so weit wie möglich von Klunk weggerückt, was in einem Bodenfahrzeug nicht gerade sehr weit war. Obwohl er sich wiederholt in einer schmutzigen Pfütze gewaschen hatte, stank der Roboter immer noch penetrant nach Kuhmist.
    »Er hat nur gesagt, dass er für Jerling arbeitet. Als er mich eingesperrt hat, habe ich das zuerst für eine Art Bestrafung gehalten.«
    »Ich wette, ich hätte sofort bemerkt, was er im Schilde geführt hat«, sagte Hal. »Ich wäre aus diesem Verschlag ausgebrochen, hätte das Schiff gekapert und es direkt zu Jerling geflogen.«
    »Und hätten eine riesige Belohnung dafür kassiert.«
    »Das auch«, bestätigte Hal.
    »Und das alles natürlich noch vor dem Nachmittagstee.«
    »Häh?«
    »Und anschließend hätten Sie alle bekannten Krankheiten beseitigt und der Menschheit den Frieden gebracht.« Klunk öffnete das Oberschenkelfach und zog das feuchte Serviettenpäckchen daraus hervor. »Da wir gerade vom Nachmittagstee sprechen, ich habe mir gedacht, dass Sie das hier wahrscheinlich mögen würden.«
    »Wo hast du das gefunden?«, fragte Hal. Er beäugte den Inhalt der Servietten misstrauisch.
    »Als ich aus dem See gestiegen bin, habe ich ein Pärchen, das dort ein Picknick veranstalten wollte, fast zu Tode erschreckt. Die beiden sind Hals über Kopf geflohen und haben dabei das gesamte Essen zurückgelassen.«
    Hal nahm das Päckchen entgegen und schnupperte daran. »Hey, das riecht gut! Vielen Dank!«
    »Keine Ursache.«
    »Es ist gut, dich wieder bei mir zu haben«, sagte Hal. Er klopfte Klunk auf die Schulter. »Ich dachte schon, du würdest für alle Zeiten durchs All treiben.«
    Der Roboter betrachtete ihn vorwurfsvoll. »Wie ich feststelle, haben Sie sich nicht die Mühe gemacht, mich zu suchen.«
    »Ich? Farrell hat mir gesagt, er würde eine Suchmannschaft losschicken!«
    »Derselbe Farrell, der mich gerade erst in einen