Ein Sehnen Im Herzen

würde etwas aufblühen, das stärker als die Gefühle war, die sie bereits verbanden, Freundschaft und gegenseitige Anziehung. Denn so sehr sie es auch leugnen mochte, er wusste, dass sie ihn begehrte. Ihre Lippen sagten vielleicht das Gegenteil, aber ihr Körper sagte die Wahrheit. Ob es noch lange dauern würde, bis sie darauf hörte?
    Inzwischen schlief sie jedenfalls keine fünf Meter von ihm entfernt.
    Dieser Umstand lastete im Lauf der Nacht immer schwerer auf James' Gewissen. Es war einfach lächerlich, dass sie auf diesen Sesseln schlief. Er selbst hätte es nie im Leben getan, aber die einzige Alternative wäre, sich in ein anderes Zimmer zurückzuziehen, und das war ausgeschlossen. Seine Mutter würde ihm keine ruhige Minute mehr gönnen, wenn sie dahinter kam.
    Gegen Mitternacht gab er es schließlich auf nachzudenken, schlug die Decke zurück und schlich leise zu den beiden Sesseln vor dem Kaminfeuer.
    Sie schlief, obwohl ihm ein Rätsel war, wie sie das geschafft hatte. Pure Erschöpfung wahrscheinlich. Ihr Kopf war in einem unnatürlichen Winkel verdreht; wenn sie länger in dieser Stellung lag, würde sie morgen unweigerlich Schmerzen haben.
    Mit einem Seufzer bückte James sich und hob sie mitsamt der Seidendecke und allem anderen hoch.
    Sie wurde sofort wach.
    »Leg mich sofort wieder hin«, befahl sie mit einer Stimme, die rau vom Schlaf war.
    »Das werde ich«, sagte James. »Und zwar ins Bett, wo du hingehörst.«
    Ihre Antwort kam ohne Zögern. »James«, begann sie, aber er brachte sie zum Verstummen.
    »Nicht so laut«, sagte er. »Sonst weckst du noch meine Mutter und schaffst es, dass sie und Gott weiß wer noch hier hereingeplatzt kommt. Dann wird sie die Wahrheit über unsere Abmachung herausfinden und sich zweifellos verpflichtet fühlen, Richter Reardon zu informieren, und du wirst nie deine zehntausend Pfund oder die schöne Schule sehen, die du damit bauen willst.«
    Das ernüchterte sie.
    »Woher weißt du von der Schule?«, wollte sie wissen.
    »Du sprichst im Schlaf.«
    Sie machte ein entsetztes Gesicht. »Tue ich nicht!«
    »Doch«, sagte er. »Aber ich bin trotzdem bereit, mein Bett mit dir zu teilen.«
    Sie musterte ihn argwöhnisch. »Na gut«, sagte sie schließlich. »Aber keine Küsse!«
    Das war natürlich eine Herausforderung, der man unmöglich widerstehen konnte, und eine Sekunde später küsste er sie so ausgiebig er konnte, was angesichts seiner langen und breit gefächerten Erfahrung auf diesem Gebiet eine Kleinigkeit für ihn war. Emma reagierte genauso, wie er es erwartet hatte, indem sie zuerst in seinen Armen erstarrte, sich dann nach und nach entspannte, bis sie kurz darauf ihre Arme um seinen Hals schlang und ihren Mund unter der köstlichen Belagerung seiner Lippen öffnete. Sie wehrte sich nicht als er sie aufs Bett legte und die Decke zurückzog, um sie mit der Wärme seines Körpers zu ersetzen.
    Emma schien ein wenig zu sich zu kommen, als er auf sie sank, und murmelte etwas an seine Lippen. Aber dann glitt seine Hand unter ihr Nachthemd und seine Finger suchten und fanden ihre straffe, runde Brust. Was immer sie hatte sagen wollen, ging in einem wohligen Seufzer unter. Und als er ein Knie zwischen ihre Beine schob und einen harten Schenkel an das feuchte Dreieck zwischen ihren Oberschenkeln presste, musste Emma, obwohl sie versuchte, es zu unterdrücken, erneut seufzen. Seine Berührung löste eine köstliche Woge von Verlangen in ihr.
    Emma gab jeden Gedanken an Widerstand auf. Es war, als wäre seine Berührung Zauberei, die ihr jeden eigenen Willen nahm. Es kümmerte sie nicht, ob sie verheiratet blieben oder nicht, solange er sie dort berührte und diese berauschenden Empfindungen in ihrem Körper weckte.
    James spürte ihre Kapitulation und nutzte sie schamlos aus. Vielleicht war es nicht fair, solche Macht über sie zu haben, aber er war nicht bereit, deswegen Gewissensbisse zu haben... nicht, wenn er sie endlich dort hatte, wo er sie den ganzen Tag hatte haben wollen. Er schob den Saum ihres Nachthemds Stück für Stück nach oben und liebkoste mit einer Hand die Stelle, die vorher sein Schenkel berührt hatte. Das entlockte Emma leise wohlige Laute, obwohl sie im hintersten Winkel ihres Denkens fand, es könnte nicht richtig sein, mit einem anderen Mann in dem Haus zu schlafen, das früher einmal das Heim ihres Ehemannes gewesen war. Aber dann fiel ihr ein, dass James jetzt ihr Ehemann war und außerdem schien es gleichgültig zu sein, wo sie waren,