Ein unauffälliger Mann - Chadwick, C: Ein unauffälliger Mann - It's All Right Now

wär’s, wenn ich sie hätte. Das hat sie Ihnen gesagt, nicht?«
    »Aha, ein Mann, der immer einen Scherz auf den Lippen hat, wie ich sehe. Ich frage mich jetzt allerdings, wo dieser verdammte Bus bleibt. Kein Wunder, daß die Leute Autofahren lernen wollen.«

    »Wie gefällt Ihnen die Straße, die Nachbarschaft?«
    »Verglichen mit meiner früheren Umgebung ist es das reinste Paradies. Das kann ich sagen, ohne einen Widerspruch befürchten zu müssen.«
    »Schön, das zu hören. Was war so schlimm an dem, wo sie vorher gewohnt haben?«
    »Absolut gar nichts, Professor, bis auf das kleine Problem, daß mein Haus in Flammen aufging.«
    »O Gott, das ist ja schrecklich.«
    »Die Möbel, jedes einzelne Stück. Meine gesamte Kleidung. Habe gesehen, daß Sie meine zu kurzen Hosen angestarrt haben an dem Tag, als ich einzog. Muß ja ein ziemlicher Anblick gewesen sein. Wer aufs Sozialamt angewiesen ist, muß sich eben einschränken.«
    »Tut mir leid. Wollte nicht ... Wie ist es denn passiert?«
    »Ich war zu der Zeit nicht zu Hause. Es konnte nichts bewiesen werden. Vermutete Brandstiftung, wenn Sie die unappetitlichen Einzelheiten wissen wollen.«
    »Ach du meine Güte! Wirklich?« fragte ich, da Sachen, die in einem irischen Akzent gesagt werden, etwas an sich haben, das einen zweifeln läßt, ob sie wirklich wahr sind.
    »Nein, ich habe es erfunden. Nein, habe ich nicht. Mrs. Hirst wird es Ihnen erzählen. Ich gab der Frau eines protestantischen Gentleman, der in derselben Straße wohnte, Fahrstunden. Nachdem sie dreimal bei der Prüfung durchgefallen war, sagte ich ihm, sie sollte sich für die vorhersehbare Zukunft lieber an ihr Dreirad halten. Sie war ein hoffnungsloser Fall, aber das verkniff ich mir lieber. Dann sagte sie ihm, ich hätte sie angemacht, und um es kurz zu sagen, er nannte mich einen verdammten papistischen, fenianischen Perversen.«
    »Ach du meine Güte!« wiederholte ich. Er hielt wieder meinen Arm und blinzelte.
    »Das war nur als Einführung gedacht. Zwei Dinge gibt es, die dazu angemerkt werden sollten. Wollen Sie sie vielleicht hören ?«
    »Aber natürlich.«

    »Nun, Professor, zum einen bin ich, um es etwas altmodisch auszudrücken, vom ganz anderen Ufer.«
    Ich hob mit einem leichten Lächeln die Augenbrauen, was ihn offensichtlich dazu ermutigte zu ergänzen: »Sie frönen nicht zufällig auch dieser Neigung, oder?«
    »Nein, zumindest bis jetzt noch nicht«, sagte ich. »Und das andere?«
    »Ich bin selber nicht weniger Protestant als besagter Gentleman. Ein waschechter, wie’s nur einen gibt. Als ich das letzte Mal nachschaute. Aber das konnte er nicht wissen, oder?«
    Der Bus kam eben um die Ecke am Fuß des Hügels. »Da ist der Klapperkasten ja, und mit was für einem Tempo. Schauen Sie sich nur mal den Auspuff an der armen, alten Kiste an!«
    Wir schauten schweigend zu, wie der Bus auf uns zuzockelte. Als er anhielt, sah ich, daß er fast voll war, so daß wir nicht nebeneinandersitzen konnten. Ich fragte hastig: »Was glauben Sie, wer Ihr Haus angesteckt hat?«
    »Mein Haus wurde niedergebrannt. Mehr will ich damit nicht sagen, Professor. Er hatte diese Oranier-Freunde in seinem Pub. Da ich mein ganzes Leben lang nie einen Schluck Alkohol getrunken habe, bin ich da nie reingegangen.«
    Als wir einstiegen, sagte ich, es tue mir leid.
    Er schaute mich mit weit aufgerissenen Augen an. »Wußte ich’s doch die ganze Zeit, daß Sie es waren. Ihnen steht der Zündler ins Gesicht geschrieben. Ich habe >Zündler< gesagt, nicht >Züngler<. Nur damit keine Mißverständnisse aufkommen, Süßer.« Diesmal blinzelte er zweimal.
    Er ging im Bus nach hinten, und ich setzte mich in die Nähe des Vordereingangs. Als ich an der Bibliothek ausstieg, drehte ich mich zu ihm um, aber er las eine Pferdesportzeitung. Ich glaube, er hatte mich schon wieder vergessen. Ich fragte mich, warum mir Mrs. Hirst nichts von alldem erzählt hatte. Ich habe vor, sie irgendwann zur Rede zu stellen.
     
    John Brown rief gestern abend an. Er sagte mir, er gehe wieder zur Arbeit, und fragte, ob wir uns bald im Connaught treffen könnten.
Ich werde ihn am nächsten Mittwoch wiedersehen. Seine Stimme war verändert. Die Verbitterung war verschwunden, und er sprach langsamer. Mrs. Hirst hat ihre Putzarbeit wiederaufgenommen und scheint gefragter zu sein denn je. Phil Badgecock sehe ich kaum. Das Lächeln auf seinem Gesicht ist inzwischen ziemlich grimmig. Manchmal sehe ich die Tomkins in ihrem winzigen Garten. Es ist