Ein unvergessliches Abenteuer

kniff die Augen zusammen. „Du veralberst mich.“
    Ihre Mundwinkel hoben sich. „Ein bisschen vielleicht.“
    Er strahlte. „Ich mag Frauen mit Humor.“
    Als sie mit dem Abendessen fertig waren, gab es schon viel mehr, was Carter an Rachel gefiel. Sie war intelligent und lustig, sie war selbstbewusst, und trotzdem konnte er sie leicht zum Erröten bringen.
    „Ich habe jede Menge Tanzpokale erwartet“, sagte er, nachdem sie abgeräumt hatten. „Hast du nicht gesagt, das sei deine heimliche Leidenschaft?“
    „Das war es. Ich wollte zum Ballett, richtig professionell. Falls daraus nichts werden sollte, hätte ich mich für den Broadway beworben.“
    „Bestimmt waren die New Yorker Theater froh, dass sie einspringen konnten.“
    Sie lachte. „Ja, ich weiß. Die Arroganz der Jugend. Irgendwann habe ich meine Träume gewechselt.“
    Carter hörte ihr an, dass es nicht einfach gewesen war. „Aber du hast weiterhin getanzt.“
    „Natürlich. Ich nehme immer noch an Kursen teil, vor allem im Sommer. Mal sehen, wie lange ich es noch kann.“ Rachel berührte ihren Bauch.
    „Schon irgendwelche Symptome?“
    „Abgesehen von der Panik? Noch nicht. Ich werde mich beim Arzt darüber aufklären lassen, was ich darf und was nicht. Ich weiß, dass ich Alkohol und Medikamente meiden muss. Ansonsten habe ich keine Ahnung.“
    „Ich auch nicht.“
    „Du bist ein Mann. Müsste die Schwangerschaft bei mir nicht mütterliche Instinkte auslösen?“
    „Vielleicht setzen die erst ein, wenn das Baby geboren ist.“
    Sie schob das Haar hinter die Ohren. „Hoffentlich.“
    „Lass dir Zeit.“
    „Das sage ich mir auch.“
    Carter ließ den Blick über die hellen Farben, die Kerzen und die Schüsseln mit duftendem Inhalt wandern. „Ich mag deine Wohnungseinrichtung.“
    „Danke. Dein Haus gefällt mir auch. Ich habe nur das Wohnzimmer gesehen, aber es sah nicht wie eine typische Junggesellenbude aus.“
    „Meine Schwestern“, erklärte er lächelnd. „Das meiste habe ich selbst gemacht. Ich habe die Küche renoviert und alles gestrichen.“
    „Das kannst du?“
    Er nickte. „Meine Mutter hat mich an den Wochenenden immer zu meinen Freunden und deren Vätern geschickt, damit ich nicht nur mit Frauen aufwachse. Ich habe gelernt, wie man Holz bearbeitet, bei einem Auto das Öl wechselt und Motorrad fährt. Ich glaube, über Letzteres war sie nicht so erfreut.“
    „Das kann ich mir vorstellen.“
    „Sie ist in Ordnung.“ Er beugte sich zu ihr. „Wolltest du mich heiraten, Rachel?“
    „Nein. Schon gut. Du brauchst mir keinen Antrag zu machen. Wirklich nicht.“
    „Was möchtest du tun?“
    „Reden. In Ruhe überlegen, ohne überstürzte Entscheidungen zu treffen.“
    „Einverstanden.“
    Rachel lächelte. „Warst du jemals verheiratet?“
    „Nein. Nicht mein Ding.“
    „Wegen der Treue? Weil man immer nur mit einer Frau zusammen ist?“, fragte sie.
    „Ich war immer nur mit einer Frau zusammen“, sagte er. „Ich habe sie nie betrogen.“ Dazu hatte er nie das Bedürfnis gehabt. „Du bist aber auch nicht gerade wild auf die Ehe.“ Sie war zweimal verlobt, aber nie verheiratet gewesen.
    „Ich habe bloß noch nicht den Richtigen gefunden“, entgegnete sie.
    Er wechselte das Thema. „Willst du hier wohnen bleiben?“
    „Darüber habe ich noch nicht nachgedacht“, gab sie zu. „Es gibt zwei Schlafzimmer, aber … Das Baby wird einen Garten brauchen.“
    „Nicht in der ersten Lebenswoche.“
    „Da hast du recht.“
    „Falls Geld ein Thema ist, kann ich helfen“, bot er an.
    Sie verzog das Gesicht. „Lass uns über etwas anderes reden.“
    „Gut.“
    Rachel schüttelte den Kopf. „Carter, es tut mir wirklich leid, dass es dazu gekommen ist. Ich wollte dein Leben nicht auf den Kopf stellen. Oder meines.“
    „Wir schaffen es schon. So schlimm sind Kinder gar nicht.“
    „Das kannst du nicht wissen.“
    „Meine Schwestern überleben es, und die haben einen ganzen Haufen.“
    „Also bist du Onkel.“
    „Vielfacher. Und jetzt, da sie verheiratet sind, gibt es endlich auch ein paar Männer.“
    „ So viele Frauen gibt es in deiner Familie nun auch wieder nicht.“
    Er sah sie an. „Ich habe nur Nichten.“
    „Du machst Spaß.“
    „Nein. Du wirst wahrscheinlich ein Mädchen bekommen.“
    Sie lächelte versonnen. „Das wäre schön.“
    Unter anderen Umständen hätte er das als Aufforderung gedeutet und Rachel geküsst. Aber er beherrschte sich und stand auf. „Ich sollte jetzt besser