Ein Zirkus für die Sterne

daß mein Pro­fit drei Cre­dits be­trägt, nach­dem ich die Sum­me ab­ge­zo­gen ha­be, die ich an Mr. John zah­len muß – die zwei­ein­vier­tel Cre­dits. Bei grö­ße­ren Schei­nen springt noch mehr raus. Der Durch­schnitts­ge­winn bei zwan­zig Cre­dits ist acht, bei fünf­zig sind’s schon zwei­und­zwan­zig.«
    »Was pas­siert aber, wenn der Kun­de sein Wech­sel­geld nach­zählt und merkt, daß es nicht stimmt?«
    »Bis da­hin hat ihn die Schlan­ge, die hin­ter ihm war­tet, längst zur Sei­te ge­scho­ben, und wenn nicht, schie­ben ihn ein paar Jungs, die mit dem Wech­sel­geld­künst­ler ar­bei­ten, von der Kas­se weg. Wenn der Trot­tel dar­auf­hin ein großes Ge­schrei an­stimmt, sagt der Mann an der Kas­se, er hät­te sein Geld nach­zäh­len sol­len, be­vor er wei­ter­ge­gan­gen ist.« Er hob die Hän­de. »Ich mei­ne, es ist un­ver­nünf­tig, vom Kar­ten­ver­kauf er zu er­war­ten, daß er ei­ner der­ar­tig un­be­grün­de­ten For­de­rung nach­gibt – da kommt ei­ner ein­fach an und sagt: ›He, mein Wech­sel­geld stimmt nicht!‹ Die Men­ge pro­tes­tiert, dem Mann ist das pein­lich, und meis­tens geht er wei­ter. Wenn er stur bleibt und zu ze­tern an­fängt und mit der Po­li­zei droht, neh­me ich ihn bei­sei­te und zahl’ ihn aus, da­mit er uns vom Hals bleibt.«
    »Trotz­dem, die Sum­me, die du an den Di­rek­tor zahlst …«
    »Ich ho­le so viel aus dem Kar­ten­ver­kauf wie der Zir­kus, oh­ne die an­fal­len­den Aus­ga­ben. Na­tür­lich zäh­len die Spie­le nicht mit und die Lang­fin­ger auch nicht. Al­les in al­lem könn­ten mei­ne Kol­le­gen auf ei­nem Pla­ne­ten wie Ahn­gar drei­ßig oder vier­zig Mil­lio­nen Cre­dits in ei­nem Drit­tel der Sai­son ma­chen. Ich er­war­te, daß es auf ei­nem so rei­chen Pla­ne­ten wie Chy­teew dop­pelt so viel wer­den wird.« Er grins­te und fletsch­te sei­ne Gold­zäh­ne. »Und stell dir vor, daß sie noch nie ei­ne Show ge­se­hen ha­ben!« Er schloß die Au­gen, lehn­te sich in sei­nen Ses­sel zu­rück und mur­mel­te mit ei­nem An­flug von Eu­pho­rie: »Reif! Über­reif !«

 
24
     
    14. Ju­ni 2144
     
    Einen Tag be­vor wir in die Or­bi­tal­bahn von Chy­teew gin­gen, stürm­te ich in das Bü­ro des Di­rek­tors. »Wie … wie kön­nen Sie nur die­se … die­se Be­trü­ger auf die Leu­te los­las­sen! Wir rui­nie­ren Chy­teew auf al­le Zei­ten für je­den Zir­kus!«
    O’Ha­ra rieb sich das Kinn und nick­te. »Wie kommt dei­ne Aus­bil­dung vor­an, Warz?«
    »Mr. John …« Ich we­del­te hilf­los mit den Ar­men. »Ich kann nicht ver­ste­hen, warum Sie das ma­chen! Wir wä­ren im­mer­hin oh­ne Ver­lust durch die Spiel­zeit ge­kom­men, und der Mon­arch wird Sie we­gen sei­nes Gel­des nicht be­drän­gen.«
    Er schüt­tel­te den Kopf. »Ein Sturm, ein Feu­er, ein paar ge­platz­te Ter­mi­ne – mehr ge­hört nicht da­zu, um uns weg­zu­fe­gen. Ich kann nicht ris­kie­ren, die Show zu ver­lie­ren. Aus die­sem Grun­de muß­te ich sie mit­neh­men. Es gibt aber noch einen Grund.« Er furchte die Stirn und fal­te­te die Hän­de. »Aber das ist per­sön­lich.« Er streck­te die Hän­de aus und zuck­te mit den Schul­tern. »Hät­te ich den Zir­kus aufs Spiel set­zen sol­len, Warz? All das hier weg­wer­fen, nur we­gen ein paar Skru­peln, die al­le zu­sam­men nicht so viel wert sind wie ein Bal­len Heu für einen Ele­fan­ten?«
    »Ich … ich weiß es nicht.«
    Ich stampf­te hin­aus, lief hin­auf zu den Fa­mi­li­en­quar­tie­ren mitt­schiffs und woll­te mit En­ten­fuß re­den. Als sich die Tür zu sei­nen Ka­bi­nen öff­ne­te, stand Dia­ne, Kö­ni­gin am Flie­gen­den Tra­pez, vor mir.
    »Warz.«
    »Wo ist En­ten­fuß?«
    »Er ist un­ten in der Zelt­fäh­re.« Sie trat zur Sei­te. »Komm rein. Du scheinst dir Sor­gen zu ma­chen.«
    Ich trat ein, und die Tür schloß sich hin­ter mir. »Das stimmt.«
    »Hat es ir­gend et­was mit den Zel­ten zu tun?« Sie zeig­te auf einen Stuhl, und ich setz­te mich. Vor mir bau­mel­te Herz­blatt an den Zäh­nen von der De­cke. Dia­ne nick­te ih­rer Toch­ter zu. »Herz­blatt ar­bei­tet an ei­ner Ei­sen­kinn-Num­mer. Wenn sie da­mit fer­tig wird, läßt der Bal­lett­di­rek­tor sie in die­ser Sai­son mit­ma­chen.«
    Ich be­kam ein