Ein Zirkus für die Sterne

ei­ne Ar­mee von Po­li­zis­ten über uns her­fällt?«
    Ich zog ei­ne Gri­mas­se, und Fisch­ge­sicht schüt­tel­te den Kopf. Wir blie­ben vor ihm ste­hen, und ich ver­schränk­te die Ar­me. »Mr. John, was ist hier los? Warum ver­kauft nie­mand Kar­ten, wo sind die Gold­fin­ger, und …«
    O’Ha­ra rieb sich die Hän­de. »Eins nach dem an­dern, Warz.« Er sah Fisch­ge­sicht an. »Schön, daß du wie­der da bist.«
    Fisch­ge­sicht nick­te. »Ich wür­de auch gern ein paar Ant­wor­ten hö­ren, Mr. John.«
    O’Ha­ra lä­chel­te, fal­te­te die Hän­de auf dem Rücken und wipp­te von den Ze­hen auf die Ha­cken. »Was den Kar­ten­ver­kauf be­trifft – sie ha­ben kein Geld bei sich. Sie mer­ken sich ein­fach, wie­viel sie schul­den, und wenn sie wie­der an ei­ner die­ser Cre­dit­bör­sen vor­bei­kom­men, über­wei­sen sie die ent­spre­chen­de Sum­me auf das Kon­to des Zir­kus.«
    Ich kratz­te mich am Kopf. »Sind Sie si­cher, daß man ih­nen trau­en kann?«
    »Aber na­tür­lich, Warz. Ich hab’s auch nicht ge­glaubt, als Rat­ten­mann mir zu­erst die Be­rich­te über die­sen Pla­ne­ten vor­leg­te, doch es ist so. Sie ha­ben kei­ne Ah­nung von Un­ehr­lich­keit, Steh­len und Be­trü­gen. Man kann sie auch nicht ge­ra­de als kur­z­ent­schlos­se­ne Käu­fer be­zeich­nen. Je­der, der in die Vor­stel­lung woll­te, hat sich da­zu ent­schie­den, als der Vor­trupp hier war, und hat re­ser­vier­te Ein­tritts­kar­ten ge­kauft.«
    »Was ist mit den Zo­ckern?«
    O’Ha­ras Grin­sen zeig­te an, daß er sich dem be­vor­zug­ten Teil sei­ner Ent­hül­lun­gen nä­her­te. »Um sich von ei­nem Spie­ler schröp­fen zu las­sen, muß man sel­ber et­was von ei­ner Spie­ler­na­tur ha­ben. Al­les oder nichts kön­nen die­se Leu­te eben nicht ver­ste­hen.« Ich rieb mir das Kinn und nick­te. »Man kann einen ehr­li­chen Mann nicht be­trü­gen – und kei­nen Ast­hu.« Ich nick­te noch ein­mal. »Die Show wird auf Chy­teew nicht schlecht ver­die­nen, wie?«
    »Sieht so aus.«
    Ich schürz­te die Lip­pen. »Und das Geld, das Sie von Bo­ston Beau ha­ben, ge­hört Ih­nen im­mer noch?«
    Er zuck­te mit den Schul­tern. »Ich ha­be mei­nen Teil des Ab­kom­mens er­füllt.«
    »Ist das al­les?«
    O’Ha­ra wipp­te noch ein we­nig län­ger von den Fuß­spit­zen auf die Ha­cken. »Nun, der Mon­arch von Ahn­gar hat an­ge­bo­ten, uns den Rest der Schul­den für die Ci­ty of Ba­ra­boo  zu er­las­sen, wenn ich die­se fei­nen Her­ren von sei­nem Pla­ne­ten weg­lo­cke …« Der Di­rek­tor sah auf und lä­chel­te beim An­blick des sich nä­hern­den Bo­ston Beau.
    »Mr. John …« Bo­ston Beau blieb ste­hen, nick­te Fisch­ge­sicht und mir zu und wand­te sich an den Di­rek­tor. »Wie steht’s, wenn Ih­re Tour­nee auf Chy­teew zu En­de geht – kön­nen mei­ne Jungs mit nach Vi­stun­ya flie­gen?«
    Der Di­rek­tor nick­te. »Ha­ben wir ja ver­ein­bart: Wenn Sie beim Ab­schluß un­se­res Auf­ent­halts auf Chy­teew Ihr An­ge­bot er­neu­ern wol­len, wer­de ich es an­neh­men.«
    Bo­ston Beau zog die Au­gen­brau­en hoch und leg­te den Kopf auf die Sei­te. »Wei­te­re zwei­und­zwan­zig Mil­lio­nen Cre­dits?«
    O’Ha­ra nick­te und öff­ne­te die Tür zum Bü­ro­wa­gen. »So lau­te­te das Ab­kom­men.« Er lä­chel­te. »Bis spä­ter.« Er trat in sei­nen Wa­gen und schloß die Tür. Fisch­ge­sicht ki­cher­te und ging weg.
    Bo­ston Beau schüt­tel­te den Kopf, dreh­te sich um und ging lang­sam auf den Hauptein­gang zu. Ich konn­te nicht wi­der­ste­hen. »He, Bo­ston Beau!«
    Er dreh­te sich noch ein­mal um und blick­te mich fins­ter an. »Was gibt’s?«
    Sehr lang­sam tipp­te ich mit dem Fin­ger an mei­nen Kopf, teils um an mög­li­che Lee­re zu er­in­nern, teils um auf den Sitz der Weis­heit hin­zu­wei­sen. Der fei­ne Spie­ler starr­te mich einen Au­gen­blick an, dann lä­chel­te er, wink­te und ging la­chend da­von.
    Karl Arn­heim be­trat den Sit­zungs­saal von A&BCE, Inc. und be­merk­te so­gleich, daß sein ge­wohn­ter Platz am Kopf­en­de des Kon­fe­renz­ti­sches von Mil­ton Sto­ne be­setzt war. Der Buch­hal­ter un­ter­brach sei­ne Un­ter­hal­tung mit ei­ni­gen Vor­stands­mit­glie­dern und nick­te Arn­heim zu. »Karl!«