Eine bezaubernde Braut

Abends an meinen Kuss denken.«
    Es war keine Hoffnung, die er aussprach, es klang eher wie ein Befehl, und Gillian wusste nicht, was sie wütender machte, seine Arroganz oder seine herrische Art.
    »Werde ich das?«, forderte sie ihn heraus.
    Er lächelte. »Jawohl.«
    Entschlossen, das letzte Wort zu haben, trat sie einen Schritt näher an ihn, damit niemand hören konnte, was sie zu sagen hatte. »Ich werde Euch nicht lieben.«
    Auch er machte einen Schritt auf sie zu – offensichtlich, um sie einzuschüchtern, nahm sie an. Dann beugte er sich zu ihr und flüsterte in ihr Ohr: »Das tut Ihr bereits.«

14
    Jede Frau im Maitland-Clan, die noch nicht vergeben war, wurde aufmerksam, als Laird Ramsey und seine Begleitung die Halle betraten. Die jungen Mädchen, die Ramsey wie eine Kette von Wachteln folgten, als er durch die große Halle schritt, um Iain Maitland zu begrüßen, seufzten auf.
    Brodick beobachtete, wie Gillian auf diesen Adonis reagierte. Noch ehe Ramsey das Haus betreten hatte, hatte Brodick vorgeschlagen, dass sie sich in eine Ecke setzen und warten sollte, bis die Begrüßung vorüber war, ehe sie mit ihm sprach.
    Ihre Reaktion auf seinen Freund gefiel Brodick sehr. Ganz im Gegensatz zu den anderen Frauen sprang sie nicht auf und lief hinter dem Laird her. Stattdessen schien sie neugierig und ein wenig erleichtert, als sie Ramseys Bruder Michael entdeckte, der hinter ihm die Halle betrat. Es war offensichtlich, dass sie viel mehr daran interessiert war, wer ihn begleitete. Mit einem besorgten Blick betrachtete sie jeden einzelnen Mann, der die Halle betrat, ganz genau. Als sie sich schließlich entspannte, begriff Brodick, dass sie darauf gewartet hatte, den Verräter in der Gruppe zu entdecken.
    Dylan kam als Letzter in die Halle. Er ging sofort zu seinem Laird, um ihm Bericht zu erstatten, und als er damit fertig war, sagte er: »Wo ist Lady Gillian? Ich sehe sie nicht mit den anderen tanzen?«
    Brodick deutete mit dem Kopf zu der Ecke, wo Gillian saß, Dylan wandte sich um, entdeckte sie und lächelte sie an. »Sie trägt unser Plaid«, bemerkte er voller Stolz. »Ist sie nicht die wunderschönste Lady hier?«
    »Aye, das ist sie«, stimmte ihm Brodick leise zu.
    »Laird, das ist ein Fest, dennoch stelle ich fest, dass Mylady ganz allein sitzt. Warum? Ignorieren die Maitlands sie etwa? Sieht der Clan sie als einen Außenseiter an? Hat Iain etwa seinen Gefolgsleuten nicht gesagt, dass sie der einzige Grund dafür ist, dass sie überhaupt etwas zu feiern haben? Bei Gott, ist ihnen denn nicht klar, dass Alec tot sein würde, wenn nicht ihr Mut und ihre Kraft gewesen wären?«
    Mit jeder Frage, die er stellte, wurde Dylan wütender, bis sein Gesicht ganz rot angelaufen war. Die Möglichkeit, dass Lady Gillian gekränkt wurde, machte ihn offensichtlich rasend.
    »Glaubst du, ich würde zulassen, dass irgendjemand Gillian ignoriert? Such deine Soldaten, dann wirst du erfahren, warum sie allein sitzt. Sie lassen niemanden in ihre Nähe.«
    Dylan sah sich in der Halle um und entspannte sich dann. Sein Zorn wandelte sich sehr schnell in Zufriedenheit. Robert und Liam standen in der Nähe des Kamins, sodass sie sehr schnell jeden eifrigen Soldaten aufhalten konnten, der dumm genug war zu versuchen, Gillian anzusprechen. Mit der gleichen Entschlossenheit hatten Stephen, Keith und Aaron ihre Stellung an der gegenüberliegenden Seite eingenommen, damit sie jeden Zugang zu der Lady verhindern konnten, sowohl vom Eingang als auch von der Südseite der Halle.
    Brodick wechselte das Thema. »Wie hat Ramsey die Neuigkeit verkraftet, dass es Michael war, den die Leute entführen wollten?«
    »Das habe ich ihm gar nicht gesagt.«
    »Warum nicht?«
    »Es waren zu viele andere dort, einschließlich der Bastards, der MacPhersons«, erklärte er. »Da ich nicht wusste, wem ich vertrauen konnte …«
    »Du solltest niemandem von ihnen trauen«, unterbrach ihn Brodick.
    »Das ist wahr«, stimmte ihm Dylan zu. »Deshalb habe ich ihm einfach nur gesagt, dass Iain und Ihr so bald wie möglich mit ihm reden wolltet. Ich habe auch darauf bestanden, dass Michael mit uns kommt. Als ich ihn endlich allein sprechen konnte, habe ich ihm gesagt, dass Alec gefunden worden ist.«
    »Ich denke, Iain wird Ramsey jetzt die volle Wahrheit erzählen«, meinte Brodick, als er sah, dass die beiden Lairds in eine ernste Unterhaltung versunken waren. Iains Gesicht war ärgerlich verzogen, und seine Gesten waren heftig, als er erzählte, was