Eine ehrbare Familie

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Autoren: John Gardener

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ersten Kugeln schlugen in der Böschung und am Straßenrand auf. Die nächste Salve ging über ihren Kopf hinweg, dann folgte das Tack-Tack-Tack der Maschinengewehre.
    Eine Stunde lang flog er nach Kompaß und Landkarte. Dann entdeckte er die Kreuzung, die man ihm als Markierungspunkt angegeben hatte, und erkannte, daß er ungefähr einen Kilometer zu weit rechts vom Ziel war. Er korrigierte seinen Kurs, blickte hinter und über sich, sah aber nur eine Sopwith Pup in seiner Nähe.
    Er drosselte den Motor, verlor an Höhe und suchte nach dem nächsten Orientierungspunkt: einem Bach. Endlich kam er in Sicht, und dann sah er auch die Straße, die zu ihm im rechten Winkel verlief, und das Feld.
    Das Flugzeug gehorchte ihm jetzt wie ein Pferd, das sich an einen neuen Reiter gewöhnt hat. Dick berührte den Steuerknüppel, drückte die Nase herunter, brachte die Maschine in Schräglage, senkte die Tourenzahl und setzte zur Landung an.
    Das Feld unter ihm sah sumpfig und feucht vom Tau aus. Er fühlte eine kalte Brise im Gesicht. Noch dreißig Meter, und er überflog die hohe Hecke, über ihm kurvte die Pup nach rechts und folgte der gerade verlaufenden Straße. Trotz des Motorenlärms vernahm er das Ballern der Geschütze.
    Irgend etwas war schiefgegangen, aber er mußte landen, der Motor konnte jeden Moment stehenbleiben, der Steuerknüppel bohrte sich ihm fast in den Magen. Dann setzten die Räder rumpelnd auf.
    Er rollte so schnell wie möglich auf das Wäldchen zu. Die Pup war jetzt zu seiner Rechten, der Pilot wies mit einer Handbewegung nach vorn und schoß wieder. Irgend etwas geschah auf der Straße.
    Die Bäume waren jetzt ganz nah, Dick wendete, ließ den Motor auf Hochtouren laufen, um schnell starten zu können. Der Wind hatte sich verstärkt.
    Und da war sie. Eine schlanke Gestalt in einem beigen Mantel mit einem schwarzen Hut und einem kleinen braunen Koffer. Sie rannte aus dem Wäldchen, als sei ihr eine Meute von Hunden auf den Fersen.
    Er erkannte sie, wollte aber kein Risiko eingehen.
    «Der Name des Arbeitszimmers in Redhill?» schrie er.
    «Arbeitszimmer des Generals.»
    «Das Arbeitszimmer Ihres Großvaters?»
    «Das Versteck. Aber zum Teufel, die Boches sind gleich hier!» Sie erklomm die Pilotenkabine und zog den Koffer nach. Die Pup war genau über ihnen, schwang das Heck und flog dicht über den Bäumen. Die Zweige bogen sich und bebten oder brachen ab, als die Geschosse Holz und Borke durchbohrten.
    Als Dick Vollgas gab, sah er zwei Soldaten, die aus dem Wäldchen gelaufen kamen. Eine Sekunde später pfiff eine Kugel an seinem Kopf vorbei. Die Räder holperten über das Gras.
    Er lehnte sich vor, versuchte, der Maschine seinen Willen aufzuzwingen. Der Wind kam von links und drückte die Flugzeugnase nach rechts. Er bräuchte mehr Anlauf, mehr Platz, um eine sichere Fluggeschwindigkeit zu erreichen. Die Maschine bockte und zitterte, die Furchen auf dem Feld verminderten ihr Tempo. Und die ganze Zeit flitzten Geschosse wie bösartige Hornissen an ihm vorbei.
    Eine Hornisse stach ihn ins Bein - ein kurzes Brennen und dann ein heftiger Schmerz, der sich bis zu seinem rechten Knie ausdehnte. Er schrie auf, stemmte sein Bein gegen das Seitenruder, die Bewegung war qualvoll.
    Sie würden es nicht schaffen. Die Hecke ragte vor ihnen auf, und trotz des zu geringen Tempos stieß er den Steuerknüppel nach vorn. Das Rumpfende hob sich, aber sie waren noch immer zu langsam. Die Hecke kam jetzt mit erschreckender Geschwindigkeit auf sie zu. Er wußte, daß er schrie, sein rechtes Bein brannte wie Feuer, vorsichtig zog er den Steuerknüppel zurück. Er fühlte sich schlaff an, als ob das Höhenruder nicht reagiere. Dann kam ein plötzlicher Ruck, und die Nase stieß nach oben, fast im Zeitlupentempo. Aber nicht hoch genug, die Hecke war dicht vor ihnen. Er drückte den Steuerknüppel vor, wissend, daß die Nase dann vielleicht zu hoch war und sie in einem Haufen von Holz, Metall und Leinwand sitzen würden, der nicht mehr fliegen konnte.
    Sie würden abstürzen, und der schwere Motor würde sich in seinen Rücken bohren. Die Maschine stöhnte und schwankte, als sie versuchte, an Höhe zu gewinnen. Vielleicht würden sie doch noch mit knapper Not über die Hecke kommen - nein, die Haupträder prallten mit aller Wucht gegen die Büsche.
    Fünf Sekunden lang schienen sie bewegungslos in der Luft zu hängen, er hörte ihren Schrei und das grauenvolle Krachen, als die Räder fortgerissen wurden. Sie sackten ein paar