Eine Hand voll Asche

unvermittelt den Namen zu Fountain Park wechselte und man, wenn man auf dem North Hills Boulevard bleiben wollte, nach rechts abbiegen musste. Jess wurde von einem Medical Examiner umgebracht , fügte ich im Stillen zu meiner Verteidigung hinzu. Ich weiß , ich weiß , es war ein anderer Medical Examiner – ein verrückter Medical Examiner . Trotzdem finde ich , dass ich ruhig ein bisschen paranoid sein darf . Also könntest du jetzt bitte aufhören , dir ins Hemd zu treten?
    Zu Recht oder zu Unrecht, ich trat mir nicht länger ins Hemd, bog in den North Hills Boulevard, Teil B, ein und von da in die Kenilworth Lane, Mirandas Straße. Jetzt suchte ich nach Hausnummern, und Hausnummern im Dunkeln zu entziffern, dagegen ist Straßenschilder lesen ein Kinderspiel. Wie um alles in der Welt fanden Polizei und Feuerwehr bei einem nächtlichen Notfall das richtige Haus? Vor meinem geistigen Auge blitzte eine Szene auf – eine Art Gary-Larson-Cartoon von Feuerwehrleuten, die eine Taschenlampe auf die Nummer an einer dunklen Haustür richten, während aus dem Haus nebenan die Flammen züngeln –, und ich lachte trotz der komplizierten und schuldbeladenen Gefühle, die mein heimlicher Besuch in Mirandas Wohnviertel aufgewirbelt hatte.
    Auf halbem Weg die Straße runter entdeckte ich in der Einfahrt eines grauen Bungalows ihren weißen VW Jetta. Hinter dem Jetta parkte ein gelbes Auto, und erschrocken stellte ich fest, dass es sich dabei ebenfalls um einen Nissan Pathfinder handelte – vielleicht sogar denselben, den ich auf der Latham-Farm neben dem Haus hatte parken sehen. Ich empfand einen Stich Angst oder Eifersucht oder Furcht oder Scham oder eine Mischung aus allem. Ich schaltete die Scheinwerfer aus, rollte direkt vor dem Haus an den Bordstein und blieb einen Augenblick sitzen. Dann stieg ich aus, schloss die Tür und ging zur Einfahrt zurück. Aus den Fenstern vorn und an der Seite ergoss sich goldenes Licht. Es sah warm und einladend aus, und ein Chor von Grillen und Heuschrecken sang ein Loblied auf die häusliche Gemütlichkeit.
    Ich hörte leises Stimmengemurmel, dann ein Lachen – Mirandas Lachen, das über dem Gesang der Insekten schwebte – und dann ein tieferes Lachen. Das Lachen schien von der Seite des Hauses zu kommen, und ich schlich die Einfahrt hinauf, vorbei an dem Pathfinder und auf die erleuchteten Fenster zu. Als ich näher kam, sah ich, dass es die Küche war. Miranda saß am Tisch, plauderte und aß. Eddie Garcia saß ihr schräg gegenüber, lächelte und nickte. Dann wandte Garcia den Kopf von Miranda ab und sagte etwas. Ich hörte noch eine Stimme – eine weibliche Stimme –, und hinter ihm tauchte eine dunkelhaarige Frau mit einem Baby auf der Hüfte auf. Garcia streckte strahlend die Arme aus und nahm ihr das Baby ab. Er schnupperte an seiner Wange und knabberte an seinem Ohr, und ich hörte reines, klares Babylachen. Miranda sagte leise etwas, und Garcia reichte ihr das Baby. Sie setzte das Kind auf die Kante des Küchentischs, hielt es mit den Händen um den Brustkorb und beugte sich zu ihm vor. Ich hörte den sanften Singsang von Babysprache. Miranda strahlte, und das Baby lächelte, und Garcia und seine Frau strahlten vor Stolz, und ich spürte, wie über mir eine Welle von Einsamkeit und Scham zusammenschwappte.

13
    Diese Gefühle hielten mich auch noch gefangen, als ich am nächsten Morgen das Knochenlabor betrat, wo Miranda sich über Broschüren beugte, in denen die Vorzüge von Knie- und Hüftprothesen aus Metall und Keramik gerühmt wurden. Sie schaute auf, aber nur kurz. »Ich finde, Sie sollten sich eines von jeder Sorte implantieren lassen«, sagte sie. »Metall auf der linken Seite, Keramik auf der rechten. Sie sollten etwas Persönliches in Ihre Forschung investieren.«
    Ich zeigte auf einen Handzettel von Smith & Nephew, einem der Titanen der Gelenkersatz-Industrie, und tippte auf das Wort »Oxinium«, den Markennamen der Firma für oxidiertes Zirkonium. Der Begriff klang nach Hightech und Exotik – nicht nach faulem Zauber wie »Kremate«. Wahrscheinlich hatte Smith & Nephew Millionen in die Zielgruppenforschung gesteckt, um einen Namen für das Material zu finden, das laut Broschüre die Robustheit von Metall mit der Härte und Glätte von Keramik verband. »Ich hätte lieber überall Oxinium.«
    »Ausgeschlossen«, sagte sie. »Das gibt das Budget nicht her.«
    »Mist. Ich nehme an, als Phase zwei des Forschungsprojekts würden Sie mich gerne