Eine Jungfrau Zu Viel

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Autoren: Lindsey Davis

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nächsten dreißig Jahre Glut von der heiligen Herdstelle zusammenfegen müssen.
    Die Tante ihres Vaters, die ihre Amtsperiode voll durchgestanden hatte, hielt das für keine gute Idee. Tja, sie sollte Bescheid wissen.

XXIII


    Die Nonen des Juni waren Jupiter, Hüter der Wahrheit, geweiht. Wie man sich denken kann, war das meine Lieblingsmanifestation des besten und größten aller Götter. Wahrheit ist im Leben eines Ermittlers so ein seltenes Phänomen. Für den Fall, dass man mich irgendwie in die Festlichkeiten verwickeln wollte, hielt ich mich so weit wie möglich von den großen Tempeln auf dem Kapitol fern.
    Ich war jetzt seit zehn Tagen aus Afrika zurück. Ich hatte erwartet, dass Privatklienten, die einen Ermittler brauchten, das mit Erleichterung vernommen hatten und um meinen Expertenrat Schlange stehen würden. Mögliche Klienten sahen das anders.
    Es gab drei Gründe, das gelassen hinzunehmen. Erstens war mein vermeintlicher neuer Partner, Camillus Justinus, im Ausland und nicht in der Lage, mir beim Wiederaufbau des Geschäfts zu helfen. Wenn er die reichen Verwandten seiner Freundin in Corduba vor den Kopf stieß, konnte es sein, dass sie ihm das Mädchen entzogen und er in seiner Verzweiflung beschloss, für die nächsten zehn Jahre die Abenteuer des Herkules nachzuvollziehen. Wenn Claudias Großeltern ihn jedoch zu sehr mochten, würden sie ihn vielleicht als verheirateten Mann festsetzen, der bis in alle Ewigkeit Oliven in Baetica anbaute. So oder so konnte ich mich glücklich schätzen, wenn ich ihn je wiedersah. Aber bis ich die Ergebnisse erfuhr, waren mir die Hände gebunden, meinen Geschäftsplan auszufeilen.
    Zweitens hatte ich während meiner Zusammenarbeit mit Anacrites ein Büro in den Saepta Julia gemietet, es aber aufgegeben, als ich ihn aufgab. Wieder befand sich mein nominelles Büro in meiner alten Wohnung an der Brunnenpromenade, immer noch von Petronius Longus mit Beschlag belegt, seit seine Frau ihn verlassen hatte. Jeder, der einen Ermittler benötigte, hatte wahrscheinlich Gründe, sein Privatleben an allen Fronten geheim zu halten; die Leute wären entsetzt, wenn sie zu einer Konsultation kämen und ein großes Exemplar der Vigiles in seiner Freizeittunika vorfänden, mit einem Weinbecher in der Hand, die Füße auf das Balkongeländer gelegt. Ich konnte Petro nicht rausschmeißen. Stattdessen befragte ich momentan alle auftauchenden Klienten in meiner neuen Wohnung. In vielen Werkstätten römischer Handwerker wuseln Kinder herum. Das mochte angehen, wenn man nur ein bronzenes Dreibein mit Satyrfüßen kaufen wollte, aber die Leute mögen es nicht, von Problemen zu erzählen, bei denen es um Leben oder Tod geht, während ein energiegeladenes Kleinkind ihnen Haferbrei gegen die Knie schleudert.
    Drittens konnte ich die Sache zum ersten Mal in meinem Leben ohne dringende Geldsorgen betrachten. Anacrites und ich hatten mit unserer Arbeit für den großen Zensus so viel verdient, dass es mir finanziell recht gut ging.
    Aber auch das war beunruhigend. Ich musste mich erst daran gewöhnen. In den letzten acht Jahren, seit ich die Armee überzeugt hatte, mich aus dem Legionärsdienst zu entlassen, hatte ich in Angst gelebt, von meinem Vermieter auf die Straße gesetzt zu werden und zu verhungern. Einst hatte ich gemeint, nicht heiraten zu können, um andere nicht mit mir ins Elend zu reißen. Ich hatte im Schmutz gelebt. Es hatte mir an Freizeit und intellektueller Kultiviertheit gemangelt. Man hatte mich gezwungen, gefährliche und erniedrigende Arbeit zu verrichten. Also trank ich, träumte, gab mich der Sinneslust hin, nörgelte, machte bei Verschwörungen mit, schrieb schwerfällige Gedichte und tat alles, wessen Privatermittler von anderen beschuldigt werden. Dann hatte ich in Britannien, während meiner ersten Mission für Vespasian, ein Mädchen kennen gelernt. Für einen Mann, der hochnäsige Frauen verachtet, hatte ich mich mit einer Rückhaltlosigkeit in die Werbung um Helena Justina geworfen, die meine Freunde entsetzte. Sie war die Tochter eines Senators, und ich war eine Straßenratte. Unsere Beziehung schien unmöglich zu sein – und darum umso anziehender für einen Burschen, der Herausforderungen liebt. Sie hatte mich zuerst gehasst – eine weitere Verlockung. Ich dachte sogar, ich würde sie hassen – lächerlich!
    Die Geschichte, wie es zu unserem jetzigen Zusammenleben gekommen war, so viel enger und geselliger als das der meisten Menschen (vor allem