Eine Kiste explodierender Mangos

…“
    â€žJa, also, dieser Obaid war wohl nicht der Hellste. Ich werde Sie nicht fragen, wohin er fliegen wollte, da Sie Major Kiyani bereits gesagt haben, dass Sie es nicht wissen. Ich will nur sagen, dass dieser Obaid wahrscheinlich zu viele Bücher gelesen und die meisten davon offenbar nicht verstanden hat. Ich bin sicher, Ihnen wäre etwas Besseres eingefallen.“
    Zum ersten Mal hebe ich den Blick und sehe ihn an, und mein Appetit schwindet.
    General Akhtar ist festlich geschmückt wie eine Opferkuh, er strotzt nur so vor Goldlitzen und blinkenden Orden. Diesen Aufwand hat er sicher nicht nur betrieben, um mit mir zu essen. Er hat sich für die Party fein gemacht. Zwei Männer treffen sich zum Lunch: der eine herausgeputzt für eine Party zum 4. Juli, der andere auf Kurzurlaub aus einem Mogulverlies.
    Warum isst er vor der Party? Frage ich mich. Er liest meine Gedanken. Nicht umsonst ist er der Chef des Geheimdienstes.
    â€žIch esse immer, bevor ich auf eine Party gehe, man weiß nie, was einem bei so was serviert wird. Heute muss ich sogar an zwei Feierlichkeiten teilnehmen. Die Parade zum Nationalfeiertag findet ebenfalls heute statt.“ Er lüftet eine der Hauben und nimmt eine Wachtel von einem Haufen gebratener kleiner Vögel. Dann schiebt er die Platte mir zu.
    Ich lege ein Vögelchen auf meinen Teller und starre lange darauf, wie in der Hoffnung, es würden ihm wieder Flügel wachsen und es würde lebendig davonfliegen. Doch es bleibt mit knusprig gebräunter Haut und geschwärzten Gelenken liegen.
    â€žSehen Sie mich an, wenn ich mit Ihnen rede“, befiehlt General Akhtar und starrt ebenfalls auf seinen Teller. Dann hebt er den Kopf, lächelt mir väterlich zu, als wären meine Tischmanieren seine einzige Sorge.
    Ich schaue auf und betrachte die beginnende Glatze und die bleichen schmalen Lippen, über die wahrscheinlich noch nie ein Wort gekommen ist, das er wirklich meinte.
    In einer Hand halte ich die Gabel. Mit der anderen fahre ich heimlich unter den Tisch und kneife mich in die Hoden. Der Schmerz soll mich an die Umstände dieses Bratvogelmahls erinnern.
    In seiner Hand, der Hand eines ehemaligen Boxers, wirkt die Wachtel noch winziger. Eine ganze Vogelbrust verschwindet in seinem Mund, kurz darauf zieht er eine Anzahl sauberer Knochen zwischen den Lippen hervor. Er lächelt ein gelbliches Lächeln und betupft die Winkel seines schmalen Mundes mit einer weißen gestärkten Serviette.
    â€žEs ist nicht leicht für mich.“ Er hebt eine weitere Haube an und beginnt auf einem Stück Gurke herumzukauen.
    â€žHier ist die Freundschaft, dort die Loyalität zum eigenen Land. Wenn man seinem Vater gegenüber nicht loyal ist, kann man es dann gegenüber einem Freund sein? Sehen Sie, wir sitzen im selben Boot.“
    Ich bin überrascht über das Tempo, mit dem diese Bruderschaft sich ausweitet.
    Außerdem erstaunt es mich, dass mein Vater ihn General Chimp nannte. Denn der Mann ist eindeutig ein Reptil. Durch einen Fehltritt der Evolution ist der Mann irrtümlich ein Säugetier geworden, statt Schuppen und Klauen zu entwickeln.
    â€žIch hoffe, Sie haben ihn bequem untergebracht“, sagt er zu Major Kiyani, der Messer und Gabel ablegt und etwas von einer Anzahl verfügbarer Räumlichkeiten in der Festung in seine Serviette murmelt.
    â€žSie haben ihn in dieses Loch gesteckt?“ Akthar sieht Major Kiyani vorwurfsvoll an. „Wissen Sie überhaupt, wer das ist?“
    Major Kiyani legt seine Serviette zurück und schaut auf. In seinen Augen glitzert es.
    â€žHaben Sie je mit Colonel Shigri zusammengearbeitet?“
    â€žNein, Sir, ich hatte nie das Vergnügen. Ich habe die Umstände seines tragischen Ablebens untersucht. Ich glaube, ich habe dem jungen Mann hier auch bei den Formalitäten geholfen.“
    â€žShigri war ein Mann mit Prinzipien. Er lebte nach seinen Prinzipien und starb nach seinen Prinzipien.“
    Sein Sinn für Humor wirkt nicht gerade appetitanregend auf mich. „Aber, mein Sohn …“ – er wendet sich mir zu – „…es ist ganz offensichtlich, dass Sie Ihre Würde bewahrt haben. Erhobenen Hauptes sind Sie durch diese schwierige Zeit gegangen.“ Er nimmt einen unsichtbaren Krümel von seinem Schoß. „Und das, mein lieber Sohn, liegt im Blut. Das kommt, weil Sie aus einer guten Familie stammen. Ihr Vater wäre sehr