Eine skandaloese Liebesfalle

von hier Weggehen - mit meiner Ehefrau.“
    Mit einer Hand umklammerte er ihren Hals, schnitt ihr die Luft zum Atmen ab.
    „Überleg dir das besser noch einmal, Elissande! “
    Das würde sie ganz bestimmt nicht. Sie war so froh, dass sie Tante Rachel endlich vor ihm in Sicherheit gebracht hatte.
    „Du wirst mir Mrs Douglas zurückbringen, und zwar bald. Wenn nicht ...“
    Er lächelte. Sie erschauerte - sie konnte es "diesmal nicht verhindern. Er lockerte seinen Griff um ihren Hals ein wenig. Sie schnappte gierig nach Luft. Er drückte wieder fester zu.
    „Wenn nicht“, fuhr er fort, „fürchte ich, dass deinem gut aussehenden Schwachkopf, den du zu lieben behauptest, ein Unglück widerfahren wird.“
    Ihr Herz erstarrte. Sie biss die Zähne zusammen, damit sie nicht klapperten.
    „Denk an den armen, zu groß geratenen Idioten. Du hast ihn bereits schamlos ausgenutzt, indem du ihn dazu verleitet hast, dir seine Hand und seinen Namen zu geben. Muss er wirklich deinetwegen auch noch einen Arm verlieren ... und vielleicht sein Augenlicht obendrein?“ Sie wollte hochmütig sein. Sie wollte ihm zeigen, dass sie auf seine Drohungen keinen Deut gab. Aber es war entsetzlich schwer, stark und mächtig zu wirken, wenn sie kaum Luft bekam. „Das würdest du nicht wagen“, stieß sie mühsam hervor.
    „Falsch, meine liebe Elissande. Es gibt nichts, das ich für die Liebe nicht wagte. Nichts.“
    Dass er von Liebe sprach - der Teufel selbst konnte ebenso gut von Seelenheil reden. „Du liebst sie nicht. Du hast sie nie geliebt. Du hast ihr immer nur Grausamkeiten zugefügt, große und kleine.“
    Er holte mit der freien Hand aus und versetzte ihr eine so heftige Ohrfeige, dass sie einen Moment lang fürchtete, ihr Genick sei gebrochen. „Du weißt nichts von Liebe“, schrie er sie an. „Du weißt nichts davon, wie weit ich gegangen bin, um ... “
    Er brach ab. Sie schluckte das Blut in ihrem Mund herunter und starrte ihn an. Sie hatte in ihrem ganzen Leben kein einziges Mal gehört, dass er laut geworden wäre.
    Sein Ausbruch schien ihn selbst überrascht zu haben. Er atmete mehrmals tief durch. Als er wieder sprach, war es kaum lauter als ein Murmeln. „Hör mir gut zu, meine Liebe. Ich gebe dir drei Tage Zeit, sie zu mir zurückzubringen. Hier gehört sie her; kein Gericht im Land wird mir mein Recht als Ehemann streitig machen. Bring sie zurück, dann darfst du für den Rest deiner Tage an deinem Idioten deine Freude haben. Oder du kannst ihn dir geblendet und verstümmelt ansehen, solange ihr lebt, und wissen, dass du für das, was ihm angetan wurde, verantwortlich bist. Und vergiss nicht - wie auch immer du dich entscheidest, ich werde meine Ehefrau wieder zurück und bei mir haben.“
    Um seinen Standpunkt zu unterstreichen, legte er ihr seine beiden Hände um den Hals. Sie wehrte sich schwach. Sie musste atmen. Sie wollte verzweifelt Luft holen. Sich im Auge eines Zyklons befinden, hoch und frei in der Luft, umgeben von nichts als Luft, Luft und mehr Luft.
    Die Luft kam, als ihr Ehemann ihren Onkel von ihr riss und ihn - buchstäblich - hochhob und von sich schleuderte. Ein Blumenständer fiel krachend um: Ihr Onkel war über den Boden gerutscht und hatte ihn umgeworfen. Ihr Ehemann zog sie in seine Arme. „Geht es dir gut?“
    Sie konnte nicht antworten. Sie konnte sich nur an ihm festhalten - ein sicherer Hafen in einem Sturm.
    „Schämen Sie sich“, erklärte Lord Vere. „Dies ist Ihre Nichte, die ihre Jugend geopfert hat, um Ihre Frau zu pflegen. Ist das die richtige Art und Weise, ihr ihre Hingabe in all diesen Jahren zu vergelten?“
    Ihr Onkel lachte leise.
    „Wir haben unsere Flitterwochen unterbrochen, um Sie zu besuchen. Ich erkenne nun, dass das ein Fehler war. Sie verdienen weder unsere Zeit noch unsere Höflichkeit“, erklärte Lord Vere hitzig. „Sie können sich als aus dem Kreis unserer Bekannten gestrichen betrachten.“
    Er küsste sie auf die Stirn. „Es tut mir leid, meine Liebste. Wir hätten nicht kommen sollen. Und du musst nie wieder hierher zurückkehren. “
    Vere fiel es schwer, sich so weit zu fassen, dass er wieder vernünftig denken konnte.
    Er hatte drei Telegramme im Amt des Dorfes aufgegeben: eines an Lady Kingsley, in dem er sie bat, Douglas’ Bewegungen zu allen Zeiten zu verfolgen, eines an Mrs Dilwyn im Savoy-Hotel, um Mrs Douglas’ Umsiedlung in Veres Stadthaus zu veranlassen, und eines an Holbrook, in dem er um Personenschutz bat.
    Es schien, als habe er