Eine stuermische Braut

Wetter ausreiten?«
    »Aber wer ist der zweite?«, hakte Linnet nach.
    »Keine Ahnung.« Logan hob den Kopf und blickte über die flachen, offenen Felder. Im schwachen Mondlicht bot sich eine unheimliche und irgendwie frostige Sicht. Der Himmel war tintenschwarz und wolkenlos; die Kälte wurde immer schlimmer. Ein kalter, klarer Morgen wartete auf sie. »Vielleicht eine Wache. Aber das spielt keine Rolle. Mit diesem Frost, der immer stärker wird, können wir nur darauf hoffen, dass wir mit etwas Glück unseren eigenen Mann erwischen. Oder noch besser, ihn bis in seinen Schlupfwinkel zu verfolgen.«
    Sie zogen sich ihre Mäntel und Umhänge zurecht, ließen die Zügel schnalzen und ritten weiter, beflügelt von der Gewissheit, dass sie sich ungeachtet aller anderen Tatsachen dem Ende ihrer Reise näherten.
    Mit wüstem Triumph war Daniel aus Bedford geritten. Einmal aus der Stadt heraus, gab er Kopf und Hals seines Rappen frei, sodass die erste Meile wie im Fluge vorüber war. Aber dann holte die Vorsicht ihn wieder ein. Obwohl noch vor Tagesanbruch, musste niemand sich an einen vorbeidonnernden Verrückten erinnern.
    Also zügelte er sein Pferd in einen gleichmäßigen Galopp.
    Er überquerte die Great North Road und setzte seinen Weg zwischen den flachen, leeren Feldern in Richtung Cambridge fort. Der direkteste Weg nach Bury und zu Alex führte durch die Universitätsstadt, dann durch Newmarket, das dahinter lag.
    Als das Hochgefühl aus einer Mischung aus Erfolg und Erleichterung sich langsam zu einer verlöschenden inneren Glut verflüchtigte, dachte er noch einmal über das Erlebte nach, wenngleich Erleichterung und Jubel über den Erfolg immer noch in ihm nachklangen. Er fragte sich, wie viele seiner Männer wohl getötet oder gefangen genommen worden waren - den Leuten aus Bedford in die Hände gefallen und den örtlichen Behörden übergeben. Alex würde es nicht kümmern, wie viele Sektenmänner - Meuchelmörder oder Fußsoldaten - er verloren hatte, solange er ihm den Brief zurückbrachte. Und niemand, der sie begleitet hatte - noch nicht einmal seine Leibwache -, kannte seinen Namen, geschweige denn Alex’.

Rodericks Namen hatten die meisten gekannt, aber da der ja tot war, spielte das keine Rolle mehr.
    Einmal schaute er zurück und fragte sich, wann seine Wache ihn wohl einholen würde; aber das würde zweifellos noch ein wenig dauern. Auch die Frau hatte er bemerkt -hatte wirre Berichte gehört, dass Monteith eine in seinem Gefolge hatte, zusammen mit einem Captain, der den Sektenmännern unzählige Probleme bereitet hatte, den Kanal zu kontrollieren - außer den anderen beiden Wachen hatte Monteith aber nur diese Frau bei sich gehabt ... die einen Dolch getragen hatte und eine Hose unter ihrem Umhang.
    Kurz darauf schüttelte er den Kopf, schüttelte die Fragen ab, zusammen mit dem Bild vor seinem geistigen Auge, was seine Wachen genau in diesem Moment wohl in dem kleinen Hof tun würden. Gern hätte er ein oder zwei Minuten länger dort verbracht, um zu erfahren, was es mit der Frau auf sich hatte, und zwar aus ihrem eigenen Munde und vor Monteith persönlich. Aber die Pflicht hatte gerufen. Zweifellos würden seine Wachen sich um die Angelegenheit kümmern und ihm später berichten.
    Roderick war boshaft gewesen, aber auf eine schlichte Art und Weise. Er - Daniel - war viel einfallsreicher, geistreicher.
    Alex hingegen konnte sie beide übertrumpfen.
    Obwohl sie einander nahe waren, war ihre Beziehung im Grunde genommen nichts anderes als ein Kampf um Vorherrschaft - schließlich waren beide Söhne eines Vaters. Der Brief ruhte in seiner Tasche, als Daniel durch die Nacht ritt; seine Lippen verzogen sich lüstern, als er sich ausmalte, welchen Preis er für den Erfolg der Nacht fordern würde - mit welchen Mitteln er Alex dazu bringen würde, ihn angemessen zu entlohnen.
    In sicherer Entfernung blieb Alex hinter Daniel zurück. Letztlich wusste er ja, wohin Daniel ritt, weshalb er nur wenig Angst hatte, ihn zu verlieren. Und während er ihm auf der Fährte blieb, konnte er nach Anzeichen weiterer Verfolgung Ausschau halten.
    Bis zu genau dem Zeitpunkt, als die Umrisse von Cambridge sich aus den Sümpfen erhoben und sich wie dichte Schatten gegen den Nachthimmel abhoben, hatte es keinen Hinweis auf Verfolger gegeben. Je weiter sie sich von Bedford entfernten und je mehr Stunden verstrichen, desto weniger wahrscheinlich wurde es, dass sie verfolgt wurden.
    Ungeachtet dessen ging Alex weiterhin auf