Eine Tiefe Am Himmel

eingreifen können. Die vorgezogenen Einheiten der Basser an den Vormarschpunkten der Krone würden keinen Rückhalt haben. Das Landeskommando rechnete sich aus, dass die Zerstörung des Depots einen günstigen Waffenstillstand erzwingen oder eine Serie leichter Siege für die Armeen der Krone erlauben würde. Vier Soldaten und etwas wohlgezielter Vandalismus konnten dafür ausreichen.
    … Wenn sie nicht beim Versuch erfroren, diese Rampe hinab zu gelangen. Es gab Häufchen von Luftschnee auf den Stufen und stellenweise Reste von Gebüsch, das zwischen den Steinplatten gewachsen war, doch das war alles. Wenn sie jetzt stehen blieben, dann, um Eimer mit Schlamm von dem Schlitten vorzureichen, den Nishnimor und Unnerbei zogen. Das Dunkel schloss sich um sie, erhellt nur vom gelegentlichen Glimmen verschütteter Exotherms. Geheimdienstberichte behaupteten, diese Rampe sei keine zweihundert Meter lang.
    Oben vor ihnen glomm ein Lichtoval. Das Ende des Tunnels. Die Gruppe wankte von der Rampe auf ein Feld, das einst offen gelegen hatte, doch jetzt mit silbrigen Sonnenblenden gegen den Himmel abgeschirmt war. Ein Wald von Zeltstangen erstreckte sich rings um sie. Stellenweise hatte der Fall von Luftschnee die Anlage aufgerissen, doch das meiste davon war intakt. In den trüben, von Schatten gestreiften Lichtflecken sahen sie die Formen von Dampflokomotiven, Schienenlegfahrzeugen, MG-Wagen und gepanzerten Automobilen. Selbst in dem Dämmerlicht glitzerte Silberfarbe im Luftschnee. Wenn die Neue Sonne aufflammte, würde diese Ausrüstung bereit sein. Während Eis verdampfte und schmolz und Sturzbäche durch das Netz der Kanäle flossen, das dieses Feld durchzog, würden Basser-Kampfeinheiten aus der nahe gelegenen Tiefe kommen und in die Sicherheit ihrer Fahrzeuge rennen. Die Wassermassen würden in Speichertanks geleitet und die Kühlwasser-Sprüher angeschaltet werden. Es würde einige wenige Stunden fieberhafter Überprüfungen von Inventarlisten und des mechanischen Zustandes geben, dann einige wenige Stunden, in denen die Ausfälle von den zwei Jahrhunderten des Dunkels und den Stunden der neuen Hitze repariert würden. Und dann würden sie sich auf den Schienenweg begeben, der, wie ihre Befehlshaber glaubten, zum Siege führen würde. Dies war der Höhepunkt von generationenlanger wissenschaftlicher Forschung über das Wesen des Dunkels und der Neuen Sonne. Der Geheimdienst schätzte, dass es in vieler Hinsicht die Logistik der Krone übertraf.
    Hrunkner sammelte sie, sodass alle ihn hören konnten. »Ich wette, sie haben hier draußen vorgeschobene Posten binnen einer Stunde nach dem ersten Sonnenlicht, aber jetzt können wir tun, was uns beliebt… In Ordnung, wir füllen unsere Körbe auf und trennen uns planmäßig. Gil, schaffst du das?«
    Gil Haven hatten seinen Weg die Stufen hinab wie ein Betrunkener mit gebrochenen Beinen zurückgelegt. Scherkaner hatte den Eindruck, dass sich sein Anzugschaden nach hinten zu seinen Gehbeinen ausgebreitet hatte. Doch bei Unnerbeis Worten straffte er sich, und seine Stimme klang fast normal. »Feldwebel, ich bin nicht den ganzen Weg gekommen, um dazusitzen und euch Kupps zuzuschauen. Ich werde mit meinem Teil fertig.«
    Und so waren sie beim Zweck des Ganzen angelangt. Sie trennten ihre Hörkabel, und jeder nahm die ihm zugeteilten Sprengstoffe und schwarze Farbe. Sie hatten das oft genug geübt. Wenn sie rechtzeitig von einem Operationspunkt zum anderen kamen, wenn sie nicht in einen Entwässerungsgraben fielen und sich ein paar Beine brachen, wenn die Karten, die sie auswendig gelernt hatten, exakt waren, würde die Zeit reichen, alles zu tun und doch nicht zu erfrieren. Sie gingen in vier Richtungen auseinander. Die Sprengstoffe, die sie an den Sonnenblenden anbrachten, waren kaum mehr als Handgranaten. Sie erzeugten lautlose Blitze, wenn sie explodierten – und ließen entscheidende Abschnitte des Daches einstürzen. Die Farbwerfer folgten, überhaupt nicht beeindruckend, doch sie funktionierten genau so, wie alle Arbeiten bei der Materialforschung es vorhergesagt hatten. Das ganze vorgeschobene Depot war von fleckigem Schwarz überzogen und erwartete den heißen Kuss der Neuen Sonne.
     
    Drei Stunden später waren sie fast eine Meile nördlich des Depots. Unnerbei hatte sie hart angetrieben, nachdem sie das Depot verlassen hatten, hatte sie angetrieben, um ein letztes, untergeordnetes Ziel zu erreichen: das Überleben.
    Sie hatten es fast geschafft. Fast. Gil Haven