Eine tollkuehne Lady
benimmt sich so ein junger Gentleman?“
„Du hast mir gar nichts zu sagen! Du bist nicht meine Mutter!“
„Aber du kannst dich nicht auf den Hund setzen. Es ist ein alter Hund, du wirst ihm wehtun!“ Das vielgeplagte Mädchen hielt Matthew an der Hand und bemühte sich vergeblich, ihn aus dem Raum zu locken, vermutlich, um ihn ins Kinderzimmer zu bringen, wo er seinen besten Freund Morley treffen konnte. Heute jedoch wollte Ians Erbe zweifellos nichts wissen von der täglichen Routine. Er war vollkommen fixiert auf den Lieblingshund des Duke, Hyperion, ein großer Neufundländer fortgeschrittenen Alters. Das treue Tier lag neben der Sofaecke, beobachtete Matthews Zorn mit bemerkenswerter Gelassenheit und hechelte nur.
„Hyperion ist zu alt, als dass ihr Jungen auf seinem Rücken sitzen könnt“, erklärte das Mädchen wohl zum zehnten Male, als Georgie hereinkam und überlegte, ob sie wohl helfen konnte. „Was, wenn er sich aufregt und dich beißt?“
„Ich will auf ihm reiten! Er beißt nie! Lass mich in Ruhe!“ Der kleine Mann zog an ihrer Hand und stieß dabei einen so lauten Schrei der Wut aus, dass es ein Wunder war, dass keines der Fenster zersprang.
„Oh je, oh je“, rief Georgie aus und eilte dazu. „Matthew, Liebling, was soll dieser Sturm im Wasserglas?“
Als der Junge sie erkannte, veränderte sich seine Miene im Nu von zornig zu außerordentlich kummervoll. Lord Ayelsworth brach in Tränen aus.
„Na, na, mein kleiner Liebling.“ Georgie kniete nieder und schlang die Arme um ihn. Sie hatte keine Ahnung, was ihn bedrückte, aber sie glaubte nicht, dass es wirklich etwas mit dem Hund zu tun hatte. „Was ist los, Schatz?“ „Sie hat mich angeschrien!“, stieß er hervor.
„Oh nein, sie wollte nur auf passen, dass du Hyperion nicht versehentlich wehtust, Matthew. Er ist jetzt ein Hundegroßvater. Du musst ganz vorsichtig mit ihm sein, sonst brichst du ihm die alten Knochen, und dann wäre Onkel Robert sehr traurig. Warum gehen wir nicht hinauf ins Kinderzimmer und spielen mit Morley?“ „Neinneinnein!“ Er wollte sich aus ihrer Umarmung befreien, aber sie ließ ihn nicht los.
„Still. Hast du schon gefrühstückt? Im Morgenzimmer gibt es Zimtbrötchen“, flüsterte sie und achtete nicht auf seine halbherzigen Tritte.
„Ich will die nicht.“
„Matthew.“
„Lass mich in Ruhe.“ Offensichtlich war das noch nicht das, was er wollte, und er wurde wieder wütend.
„Ich habe eine Idee, spielen wir mit Noahs Arche. Du kannst mir alle Tiere zeigen, und ich erzähle dir eine Geschichte über einen Elefanten.“
„Nein! “ Mit einem zornigen Laut entzog er sich ihr. „Ich mag keine Elefanten!“
„Na schön“, sagte sie. „Dann machen wir einen Spaziergang und besuchen die Ponys im Stall.“
„Ich will nicht!“, brüllte er. „Warum hörst du mir nicht zu?“
Mit einer Geduld, die sogar sie selbst überraschte, sah Georgie ihn an. „Was willst du dann, mein lieber Junge?“ Und dann kam die Wahrheit heraus.
„Ich - will - meinen - Papa!“, jammerte Matthew. „Er ist nie zu Hause! Er will nie mit mir spielen!“
„Oh, Liebling! “ Georgie zog ihn in ihre Arme und drückte ihn fest an sich. Der arme kleine Prinz war so einsam, dass ihr das Herz blutete. Wieder weinte er vor Zorn, und von ihren eigenen Kindheitserinnerungen her wusste sie genau, wie er sich fühlte.
Sie hielt ihn im Arm und ließ ihn sich einfach ausweinen.
Nach einer Weile ebbte das Schluchzen ab, und er legte seinen glühendheißen Kopf an ihre Schulter. Er schien sich soweit beruhigt zu haben, dass Georgie es wagte, vernünftig mit ihm zu reden. „Matthew, mir ist klar, es sieht aus, als wäre dein Vater immer beschäftigt, aber ich versichere dir, er liebt dich unendlich. Es ist nur - nun, er ist ein sehr bedeutender Mann, und die Erwachsenen brauchen oft seine Hilfe, um ihre Probleme zu lösen. Dein Papa hilft ihnen, sich besser zu vertragen und nicht miteinander zu kämpfen. Es ist keine leichte Arbeit. Du solltest stolz sein auf ihn.
„Er bleibt nie zu Hause. Bald wird er wieder fortgehen, das weiß ich.“
„Oh, Liebling.“ Ihre Schulter war nass von den Tränen des Jungen, als Georgie das verängstigte Kindermädchen ansah. „Könntest du bitte für mich herausfinden, ob Lord Griffith heute früh zu Hause ist?“
„Oh, Seine Lordschaft musste zum Parlament, Miss“, erwiderte das Mädchen und bekannte dann errötend den Dienstbotenklatsch. „Scott, der Diener sagte es
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