Eine tollkuehne Lady

zu tun.
    Als er das Akbar Grand Hotel erreicht hatte, stieg Ian aus und eilte die breite Vordertreppe des eleganten Gebäudes hinauf. Während er auf den Eingang zuging, der flankiert wurde von zwei großen steinernen Löwen, wandte er Sl ch noch mal um, um zu überprüfen, ob er eine Spur von dem Verfolger entdeckte, den er auf dem Basar bemerkt zu haben glaubte. Ihm fiel eine Gruppe von Männern auf, die an einer Ecke einige Yards entfernt zusammenstanden, eine bunte Mischung von Ortsansässigen, die sich zufällig getroffen zu haben schienen und gerade in ein angeregtes Gespräch vertieft waren. Keiner von ihnen trug westliche Kleidung, aber das musste nichts bedeuten. Die Franzosen oder Holländer hatten vielleicht einen Inder angeheuert, um ihm nachzuspionieren, oder ein europäischer Agent konnte sich verkleidet haben.
    Eine Bewegung.
    Ein Schatten hinter der Gruppe erregte Ians Aufmerksamkeit. Nur einen flüchtigen Blick konnte er erhaschen, dann war der dunkle Mann in dem schwarzen Gewand um die Ecke verschwunden. Da also haben wir dich.
    Ian presste die Lippen zusammen, während er kurz überlegte, dem Spion zu folgen. Dann aber beschloss er, dass es vielleicht nützlich wäre, den Kerl in dem Glauben zu lassen, dass Ian noch gar nicht bemerkt hatte, dass ihm jemand auf den Fersen war. Zumindest hatte Ian jetzt eine Vorstellung davon, auf wen er achten sollte.
    Schnell drehte er sich um - er hatte nur einen kleinen Moment innegehalten - dann setzte er den Weg Richtung Eingang fort und nahm die letzten Stufen hinauf im Laufschritt.
    Zusammen mit Ravi, den Kulis und auch dem Gepäck betrat er die Halle. Alle schauten ihn erwartungsvoll an.
    Ein Adjutant mit frischem Gesicht, der nicht älter als achtzehn sein konnte, grüßte ihn zackig. „Sir! “
    Der adrett uniformierte junge Offizier stellte sich als Lieutenant Daniel DeWitt vor, vom Gouverneur selbst abberufen, dafür zu sorgen, dass Ian alles hatte, was er brauchte.
    Dann brachte der Portier Ian hinauf in seine Gemächer, der junge DeWitt folgte ihnen auf dem Fuße. „Wir hörten, schon vor einer Weile, dass Ihr Schiff anlegte, Mylord... “ 
    „Ich wurde aufgehalten“, antwortete Ian vage. „Gibt es Neuigkeiten von Hastings? “
    „Ja, Sir... “
    Ian steckte dem Portier ein Trinkgeld zu, während Ravi die Kulis in das angrenzende Schlafzimmer dirigierte, wo sie Ians Koffer von ihren Rücken abluden.
    „Lord Hastings hat die Stadt verlassen“, sagte ihm der junge Offizier, nachdem die Tür geschlossen worden war. „Er ist bereits unterwegs zu den Marathen. Gerade zieht er bei Cawnpore eine Armee zusammen“, fügte er hinzu, offensichtlich neidisch auf die Kameraden, die ausrücken durften. „Er bat mich, Ihnen dies hier zu geben. “ DeWitt reichte ihm eine in Leder gebundene Mappe, die mehr Informationen über die Lage in Janpur enthielt.
    Ian blätterte sie durch. „Was ist mit den Männern, die ich haben wollte? “
    „Ja, Sir. Als sie die Befehle bekamen, befanden sich die Brüder Knight bereits im Norden. Sie werden sie inVaranasi treffen, auf der Straße nach Janpur. “
    Der kleine Teufelsbraten hatte also recht gehabt. Seltsame Vorstellung.
    „Jetzt“, fuhr der Junge fort, „ist es an Major MacDonald, die Verantwortung für die finanziellen Belange rund um Ihren Transport und die Vorräte zu übernehmen. “ „MacDonald, ja? Einer aus dem Hochland? “
    „Ja, Sir. Richtig. “ DeWitt grinste, und Ian nickte. Auch in seinen Adern floss etwas schottisches Blut.
    „Wie schnell sind der Major und seine Männer bereit? “ „Bei Tagesanbruch, Sir. Da Lord Hastings bereits seine Armee mobilisiert, dachte er, Sie wollten vermutlich so schnell wie möglich aufbrechen. “
    „Ausgezeichnet. “ Ian nickte wieder und verschränkte die Arme vor der Brust.
    „Benötigen Sie sonst noch etwas, Sir? “
    „Genau genommen, Lieutenant, habe ich eine Bitte. “ „Sir? “
    „Hier in der Stadt lebt eine junge Dame - vermutlich sind Sie mit ihr bekannt. Die Schwester von Gabriel und Derek Knight - Georgiana. “
    Der Junge riss die Augen auf, und ein verträumter Ausdruck erschien in seinem Gesicht. „Oh ja, Sir. “
    „Da ihre Brüder in meine Mission verwickelt sind, bin ich ein wenig besorgt, dass sie zu einem Ziel... “
    DeWitt gab einen Entsetzenslaut von sich. „Verzeihung, Sir. “
    Ian zog eine Braue hoch. „Ich möchte, dass Sie ein paar Ihrer vertrauenswürdigsten Männer um ihr Haus postieren, um ihre Sicherheit zu