Eine Tote im Arm

Geräusche zu übertönen, die in seiner
Brust pochten und hämmerten. »Also raus, Fettsack!«
    Er
blickte mich noch eine Sekunde lang an, zuckte dann die Schultern und wandte
sich der Tür zu. Ich folgte ihm hinaus in den Flur, und als er die Haustür
erreicht hatte, blieb er stehen.
    »Aufmachen !« knurrte ich.
    Er
gehorchte und blickte mich dann über die Schulter weg an.
    »Wollen
Sie — mich irgendwo — umbringen, wo Sie — keine Zeugen haben — Mr. Holman ?« keuchte er, und die
Bemühung, die Worte herauszubringen, preßten ihm Tränen aus den Augen. »Sie
werden — mich — kaltblütig — umlegen ?«
    »Nein«,
sagte ich. »Ich habe zuviel Sportsgeist, Fettsack, um
einen Elefanten von hinten abzuknallen! Ich gebe Ihnen eine Chance .«
    Einen
Augenblick lang versuchten seine Augen, das zu glauben, schafften es aber
nicht.
    »Es
ist dunkel draußen—«. Ich nickte zur Veranda hinaus. »Ich schätze, die Zufahrt ist
etwa sechzig Meter lang, dann kommt die Straße. Wenn ich zu zählen anfange —
fangen Sie an zu rennen! Ich zähle bis zehn, nicht allzu schnell, dann werde
ich schießen. Auf diese Weise wird es sich um keinen Mord handeln, denn Sie
haben ja versucht zu entfliehen. Nicht? Aber Sie haben eine Chance
davonzukommen, wenn Sie die Straße erreichen, solange ich noch zähle .«
    »Was
— wenn ich — nicht renne ?« keuchte er.
    »Dann
gehen wir halbwegs die Zufahrt hinab, und ich werde Sie dort erschießen«, sagte
ich kalt. »In jedem Fall wird die Geschichte von Ihrer Flucht hieb- und
stichfest sein! Sind Sie fertig? Ich fange jetzt an zu zählen! Eins!«
    Sein
ganzer Körper spannte sich. Er erwartete eine Kugel, und als sie nicht kam,
löste sich seine Erstarrung.
    »Zwei«,
sagte ich, und das wirkte auf ihn wie ein elektrischer Schlag. Er stolperte aus
der Tür und über die Veranda wie ein prähistorisches Monstrum, das, von einer
Flut erfaßt, davongeschwemmt wird.
    »Drei !« brüllte ich, und er machte einen krebsartigen
Seitensprung in die Luft, um der erwarteten Kugel auszuweichen.
    »Vier !« schrie ich, absichtlich die Zeit zwischen jeder Zahl
verkürzend. »Fünf!«
    Sein
Kopf fuhr nach vorn, während sein Gesicht himmelwärts gerichtet war, und seine
riesigen Arme arbeiteten wie massive Kolben, während der Boden unter seinen
stampfenden Füßen zitterte.
    »Sechs
— sieben !« schrie ich und ein zugleich heiserer und
schriller Laut, wie das Pfeifen eines Zuges, gellte durch die Nacht.
    »Acht,
neun, zehn!« Ich richtete den Lauf der Pistole zum Himmel und drückte ab.
    Als
der Schuß in die Nachtluft knallte, stieß er einen erstickten Schrei aus, warf
sich auf Hände und Knie und blieb so. Ich trat auf die Veranda hinaus und ging
die Zufahrt hinab auf ihn zu. Mit jedem Schritt wurde das Geräusch lauter; mit jedem
Schritt kam ein neues Geräusch dazu, und als ich nahe bei ihm war, wurden meine
Ohren fast betäubt von einer Kakaphonie von Lauten,
die irgendein irrer Komponist aus seinen dunkelsten Alpträumen zusammengestellt
haben mußte.
    Der Baßrhythmus schien von dem Lärm irgendeiner alten
Ansaugpumpe besorgt zu werden, deren entsetzliches Schnaufen immer wieder durch
dicken Schlamm gehemmt wurde, so daß jedes einzelne Keuchen mit einem
trübseligen, langgezogenen blubbernden Laut endete. Durch eine offensichtlich
an Robuts Gaumen angebrachte Blechpfeife drangen in
Abständen Pfeiflaute, denen sich als Kontrapunkte knirschende Zähne und ein
keuchender Kehlkopf zugesellten.
    Ich
ging um den riesigen zitternden Leib herum und blieb unmittelbar vor ihm
stehen. Er sah die Spitzen meiner Schuhe und hob langsam den Kopf. Sein Gesicht
war eine bleiche, formlos verschwimmende Masse triefend nasser Schwammigkeit,
die zu mir emporstarrte, ohne mich zu sehen — wie etwas obszön Qualliges, das
aus der Meerestiefe heraufgeschwemmt worden ist. Dann öffnete sich plötzlich
weit sein Mund, und ich beugte, als er hilflos zu zittern begann, meinen Kopf
zu ihm hinab. Dann gelang es mir, schwach, beinahe verloren in dem betäubenden
Gewirr der einzelnen Geräusche und Laute die Worte zu verstehen.
    »Sie
wußten — umbringen würde — wenn — rennen muß —«
    Dann
kam plötzlich im selben Augenblick alles zu einem knirschenden Stillstand, er
glitt nach vorn auf sein Gesicht und blieb still liegen.
    Ein
paar Sekunden lang preßte ich mir die Hände gegen die Ohren, weil ich das
Gefühl hatte, die ungeheure Stille drohe meine Trommelfelle zu sprengen. Dann
hörte ich Schritte auf