Einfach. Liebe.

anderen hatten uns am Rand aufgestellt, um zu sehen, was sie gleich tun würden. Lucas hatte meine Anwesenheit noch immer nicht zur Kenntnis genommen.
    »Tatsächlich haben Sie mehrere Waffen zu Ihrer Verfügung, und wir werden Ihnen zeigen, wie Sie sie zu Ihrem besten Vorteil einsetzen können. Der große, fiese Don hier wird der Angreifer sein, und Lucas mit seiner hübschen Mähne wird das geplante Opfer sein.«
    Ein Kichern entfuhr mehreren Mädchen, die in Lucas’ Nähe standen, als er gespielt verärgert die Lippen zusammenkniff und sich sein dunkles Haar aus dem Gesicht strich.
    »Ihre Waffen sind Ihre Hände, Füße, Knie und Ellenbogen – und Ihr Kopf, und damit meine ich nicht nur, was darin ist, auch wenn das ebenfalls mit ins Spiel kommt. Ihre Stirn und Ihr Hinterkopf können, wenn Sie mit empfindlichen Stellen Ihres Angreifers in Berührung kommen, dafür sorgen, dass er Sterne sieht.« An Dons Beispiel wies er zuerst auf die offensichtlich verletzlichen Partien hin (» Ja «, zischte Erin, als er auf die Leistengegend zeigte) und dann die weniger offensichtlichen, wie zum Beispiel den Fußspann und den Unterarm.
    Ralph rief die Bewegungen auf, die Lucas anwandte, um sich zur Wehr zu setzen, während er und Don ein halbes Dutzend einstudierter Angriffe durchspielten, in Zeitlupe, um zu verdeutlichen, was genau sie taten. Meine Hoffnung sank eher, als dass sie stieg, während ich ihnen zusah. Lucas’ muskulöser Körper war dafür trainiert, Schläge eines Angreifers abzublocken und zu kontern. Ich hatte gesehen, wie er Buck grün und blau geprügelt hatte – während ich ihn kaum lange genug wegstoßen konnte, um zu schreien, geschweige denn, ihm irgendwelche Verletzungen zuzufügen.
    »Das Ziel hier besteht nicht darin, den Typen zusammenzuschlagen.« Ralph lächelte über Erins enttäuschtes Murren. »Sondern darin, Zeit zu gewinnen, um zu flüchten. Zusehen, dass Sie wegkommen, das ist Ihr Ziel.«
    Wir teilten uns paarweise auf, um Handgelenkblocks und Abwehrtechniken zu üben, und die drei Trainer gingen durch den Raum, assistierten uns und korrigierten unsere Haltungen. Ich war erleichtert, als Don auf uns zukam, um zu sehen, wie Erin und ich abwechselnd versuchten, einander in Zeitlupe zu schlagen. »Behalten Sie den Angreifer im Auge«, ermahnte er mich, bevor er sich an Erin wandte. »Legen Sie ruhig ein bisschen mehr Wucht in Ihren Angriff. Sie kann ihn abblocken.«
    Überrascht stellte ich fest, dass er recht hatte. Bei ihrem zweiten Versuch hätte Erin mich fast getroffen, so verblüfft war ich noch immer davon, dass ich ihren ersten Angriff komplett abgeblockt hatte.
    Don nickte. »Gut gemacht.«
    Wir lächelten uns unsicher an und tauschten die Rollen von Opfer und Angreifer. »Und wann dürfen wir mal so richtig lostreten?«, fragte Erin.
    Don seufzte kopfschüttelnd. »Ich schwöre, es gibt immer eine in jedem Kurs. Getreten wird nächstes Mal.« Er zeigte auf Erin. »Und ich werde dafür sorgen, dass Sie in Lucas’ Gruppe kommen.«
    Sie setzte ihre Unschuldsmiene auf. »Tragen Sie denn nicht alle diese gepolsterten Michelinmännchen-An züge?«
    »Schon … aber die Polster blocken nicht jedes Gefühl ab.«
    »Hä, hä«, grinste Erin, und Don zog eine Augenbraue hoch.
    Während dieses Wortwechsels sah ich mich im Raum um und beobachtete Lucas, der neben einem Haufen gackernder Mädchen stand. »So?«, fragte eine von ihnen, während sie mit einem Augenaufschlag zu ihm hochsah, als wüsste sie nicht, dass die Haltung ihrer Hand falsch war.
    »Nein …« Er drehte ihre Hand um und korrigierte ihren Ellenbogen. »So.« Seine Stimme ging fast unter zwischen den ganzen Frauen, die lautstark und lachend in dem großen, offenen Raum aufeinander losgingen. Trotzdem spürte ich seine Worte wie einen prickelnden Schauer auf meinem Rücken. Ich konnte diesen Typen – sein wuscheliges Haar, seine Tätowierungen, die pure Sexualität seines Gangs und seine leise Samtstimme – nur schwer mit Landon in Verbindung bringen, einem Studenten der Ingenieurwissenschaft, der gesagt – oder geschrieben – hatte, mein Ex sei ein Schwachkopf, und der mich damit aufzog, dass vierzehnjährige Orchesterschüler für mich schwärmten. Und das alles, während er mir dabei half, einen Kurs zu bestehen, in dem ich ohne ihn durchgefallen wäre.
    Ich fühlte mich zu ihm als Ganzes hingezogen – zu jeder Seite, die nicht zu der anderen passte. Aber im Großen und Ganzen war er auch ein Lügner. Die Tatsache,