Einsame Klasse.

Schuldscheins?»
    «Mmh-mh.»
    «Ich habe versucht, mir etwas zurückzulegen.»
    Ich kommentierte die Bemerkung nicht.
    «Sie haben verdammt schnell verdammt viel herausgefunden.»
    «Ich bin ein neugieriger Kerl», sagte ich. «Sie haben versucht, viel zu gewinnen, um Springs hinter sich lassen zu können?»
    «Ja. Springs, Muriel, ihren alten Herrn, einfach alles.»
    «Sie sind mit Angel verheiratet?»
    «Ja.»
    «Vor oder nach Muriel?»
    «Vorher.»
    «Prima», sagte ich. «Lassen Sie mich raten. Sie haben Muriel irgendwo getroffen, vermutlich beim Fotografieren.»
    «Ja.»
    «Und Sie gefielen ihr, und Sie haben plötzlich den großen Goldesel gesehen, nachdem Sie Ihr ganzes Leben lang für Kleingeld getanzt hatten. Weiß Angel, dass Sie sie geheiratet haben?»
    «Nein, sie glaubt, ich erledige Fotoaufträge, wenn ich weggehe.»
    «Also haben Sie versucht, ihre Finger an Muriels Treuhandvermögen zu bekommen», sagte ich,
    «und wenn Sie genug gehabt hätten, wären Sie nach L.A. abgehauen und mit Angel verschwunden.»
    «So was in der Art.»
    «Nur, dass Sie nicht an die Kohle rankamen.»
    Er schüttelte den Kopf. «Keine Chance. Kein einziges Bündel.»
    «Also haben Sie Ihre Gewinne im Agony Club wieder auf den Tisch gelegt und festgestellt, dass es ausgesprochen schwierig ist, abzuräumen.» «Ich spiele viel. Ich bin gut. Ich glaube, das Spiel war abgekartet.»
    «Klar», sagte ich. «Andernfalls hätten Sie abgeräumt. Da bin ich ganz sicher. Die spielen nicht öfter als fünfzig, hundert Mal am Tag gegen solche Trottel wie Sie.»
    «Ich gewinne oft.»
    «So viel, wie Sie verlieren?»
    Er gab keine Antwort. Er wandte sich ab und betrachtete die Einkäufer auf dem Parkplatz, die beschäftigt waren und darüber nachdachten, ob sie zum Essen Schmorbraten oder Lammkeulen kaufen sollten. Kein Gedanke an Leichen in ihren Büros. Schließlich sprach er, ohne sich wieder mir zuzuwenden.
    «Warum haben Sie dann den Bullen nichts erzählt?»
    «Was würde mir das bringen?»
    «Sind Sie ein gesetzestreuer Bürger?»
    «In vernünftigen Grenzen», sagte ich.
    «Woran liegt’s also, dass Sie denen nichts erzählt haben? Woran liegt’s, dass Sie vor den Bullen aus Hollywood hier rausgerast gekommen sind?»
    «Ich bin ein Romantiker», sagte ich.
    «Ein was?»
    «Ich habe Sie und Angel gestern Abend zusammen gesehen. Sie sahen glücklich aus.»
    Er starrte mich an.
    «Sie sind wirklich einzigartig, Marlowe.»
    «Und dafür ausgesprochen preiswert», sagte ich. Die Sonne war in Richtung des Strandes westwärts gewandert und warf ihre Strahlen jetzt flacher auf den Parkplatz, so dass die Schatten lang und verwegen wirkten. Die Kundenmenge hatte sich gelichtet, nachdem die Hausfrauen nach Hause gegangen waren, um das Essen vorzubereiten und auf den Tisch zu stellen, bevor Männe seinen dritten Manhattan intus hatte. Ein erstes Rinnsal des Pendlerstroms begann auf der Sepulveda entlangzukriechen und sich nordwärts in den Westteil von L. A. und ins Tal zu bewegen. Victor weidete sich an meinen Zigaretten wie eine Ziege an einem Kleefeld. Ich nahm meine Pfeife aus der Manteltasche, stopfte sie, zündete sie an und lehnte mich schräg in meinem Sitz gegen die Tür zurück.
    «Ich habe sie nicht umgebracht», sagte Victor.
    «Nehmen wir für den Moment mal an, dass Sie das nicht getan haben. Sagen wir mal, dass Sie ein zwielichtiger Bastard und ein Bigamist und ein zwanghafter Spieler und ein Pornograph und ein Gigolo sind, aber nehmen wir mal an, ich traue Ihnen keinen Mord zu. Erklären Sie mir dann mal, wieso sie mit einem Loch in der Stirn auf einem Stuhl hinter Ihrem Schreibtisch endet.»
    «Das ist ziemlich hart, Marlowe.»
    «Klar ist es das, aber es ist nirgendwo so hart, wie es sein wird, wenn Sie im Hinterzimmer des Gerichtssaals sitzen, wo die Bullen rumhängen und ihre Füße auf dem Geländer haben.» «Wenn sie mich finden», sagte er.
    «Sie finden? Sie armer Trottel, ich habe Sie nur aufgrund eines nicht bezahlten Schuldscheins innerhalb von drei Tagen gefunden. Glauben Sie, die Bullen könnten Sie nicht sofort finden, wenn Sie unter Mordverdacht stehen? Glauben Sie, ich war der einzige, der Ihren Streit mit der Blondine in Reno’s Bar beobachtet hat? Wie hieß sie?»
    «Ich weiß es nicht. Lola, Lola irgendwas. Ich kannte sie kaum.»
    «Worüber haben Sie sich gestritten?»
    «Sie war betrunken.»
    «Worüber haben Sie sich gestritten?»
    «Ich hab sie früher ab und zu getroffen», sagte Victor.
    «Hm-hmm,