Einsame Spur (German Edition)

Titel: Einsame Spur (German Edition) Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Nalini Singh

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mit dem Finger liebevoll tadelnd der Kleinen auf die Nase.
    Als Nächste trat eine äußerst elegante Frau vor, der zarte Körper steckte in einem knöchellangen chinesischen Kleid aus leuchtend gelber Seide, die schwarzen Haare waren zu einem festen Knoten aufgesteckt. Nell repräsentierte nicht nur die Mütter, sondern auch alle nicht-dominanten Gefährten. Auf den Armen trug sie einen wunderschönen, handgearbeiteten Quilt. »Jede Familie in der Höhle hat ein Stück dazu beigetragen, jedes einzelne Quadrat ist einzigartig.« Sie überreichte Sienna das wertvolle Geschenk.
    Dann drehte sich Nell um und nahm von einer anderen Mutter etwas entgegen, das wie eine altmodische Gobelinstickerei aussah. »In dieser Arbeit ist Garn verarbeitet, das uns Familien aus dem ganzen Territorium geschickt haben.« Sie legte die Stickerei auf Hawkes ausgestreckte Arme und küsste ihn auf die Wange, bevor sie dasselbe mit Sienna tat. In den braunen, schräg gestellten Augen zeigte sich tiefe Zuneigung. »Wir lieben euch, ihr seid ein Teil von uns.«
    Hawke und Sienna übergaben die Geschenke mit der Sorgfalt, die ihnen gebührte, zwei älteren Gefährten. Nun trat der oft etwas reservierte Alexei vor, gab Sienna einen Kuss auf die Wange und legte ihr die Hand auf die Schulter. »Willkommen.« Im Schein der bunten Lichterketten glänzte das Haar des jungen Offiziers golden, als er sich Hawke zuwandte und ihm die Treue schwor.
    Das kam unerwartet, aber Hawke reagierte ganz automatisch. Mit einem Messer, das Tomás ihm zugeworfen hatte, schnitt er sich in die Hand und ließ einen Tropfen Blut in Alexeis offene Hand fallen.
    Sienna sah ruhig wie ein Bergsee zu, doch Hawke spürte ihre Anspannung über das Band zwischen ihnen. Weil es ihm selbst entfallen war, hatte er vergessen, ihr das Ritual zu erklären. Denn wenn ein Leitwolf sich eine Gefährtin nahm oder sich dauerhaft mit einer Partnerin verband, mussten die Offiziere ihr Treuegelöbnis erneuern. Das sollte das Rudel für den Fall schützen, dass die Wahl auf eine Frau fiel, die nicht das Vertrauen des Rudels besaß – denn selbst der stärkste Wolf konnte nur herrschen, wenn die dominanten Rudelgefährten hinter ihm standen. Trat der besagte Fall ein, spaltete sich das Rudel, und der frühere Leitwolf zog mit seinen Unterstützern von dannen.
    Wie stark das Band zwischen Hawke und den Männern und Frauen des Rudels war, zeigte sich allein schon darin, dass er nicht einmal an eine solche Möglichkeit gedacht hatte.
    Alexei schloss die Hand zur Faust und trat zurück, ein ernster Augenblick … bis er Sienna zuzwinkerte. Sofort löste sich ihre Anspannung, und schon hob Matthias sie in die Luft und küsste sie auf den Mund; überrascht legte sie die Hände auf die Arme des riesigen Offiziers.
    Hawke knurrte. »Vorsicht.«
    Keinerlei Reue zeigte sich auf dem dunklen Gesicht, das schon so viele Frauen bezirzt hatte, als Matthias Sienna wieder auf die Füße stellte. »Wenn er dir mal wieder im Flur nachjagt, weißt du ja, wen du rufen musst.«
    Sienna war nicht auf den Mund gefallen. »Ich glaube, ich lasse mich lieber fangen.«
    Dann stellte sich auch Matthias vor Hawke zum Treueschwur. So ging es weiter, bis alle zehn Offiziere dasselbe getan hatten. Jeder Schwur war anders, denn es gab keine festgelegte Formel. Nur die Bedeutung zählte. Die absolute Loyalität. Ein glücklicher Seufzer ging durch die Runde, als Riley die Hand um den Tropfen Blut schloss.
    Es war vollbracht.
    Das Rudel hatte seine Gefährtin und ihren Bund akzeptiert. Und nicht nur akzeptiert, sondern auch gefeiert, dachte Hawke, als sich erneut ein vielstimmiges Wolfsgeheul erhob. Diesmal hielt er sich nicht zurück, sondern zog Sienna an seine Brust, warf den Kopf zurück und stimmte in den Gesang mit ein. In Siennas Körper summte die Schönheit der Melodie, und wildes Feuer loderte durch das Band.
    Als Tomás Sienna zu einem Tanz holte, wehrte Hawke nicht ab. Trotz aller Besitzgier verstand sein Wolf, dass seine Gefährtin auch dem Rudel gehörte, das sein Leben für sie geben würde. Was nicht hieß, dass es leicht für sie werden würde, einen Platz im Rudel zu finden. Aber heute Abend hatten die Wölfe bestätigt, dass sie die richtige Gefährtin für ihren Leitwolf war, ganz unabhängig von ihrem Alter und ihrer Unerfahrenheit. Sie würden ihr zur Seite stehen, während ihre Kraft wuchs.
    Dieses Geschenk bewegte Hawke tief.

18
    Riley stieß Hawke mit der Schulter an, als andere Paare sich den Tanzenden