Eiskalt Wie Die Suende

davon abhält, einem anderen Menschen das Leben zu nehmen, es sei denn, wir haben einen wahrhaft guten Grund dafür.“
    â€žWäre es denn nicht möglich, dass Ihr Detective Cook einen wahrhaft guten Grund hatte, diesen – wie hieß er noch mal, Cassidy? – umzubringen?“
    â€žJohnny Cassidy. Sie denken an etwas wie Notwehr? Das kann zumindest nicht offensichtlich so gewesen sein, denn sonst würde man ihn ja nicht als Mörder suchen.“
    â€žUnd“, fügte Viola bedächtig hinzu, „er wäre wahrscheinlich auch nicht geflüchtet.“
    Nell schloss die Augen und schüttelte den Kopf. „Wenn Sie ihn so gut kennen würden wie ich …“
    â€žStimmt denn, was Sie Constable Skinner erzählt haben – dass Sie seit Wochen nichts von Detective Cook gehört haben?“
    Nell nickte und meinte: „Das letzte Mal habe ich ihn vor zwei oder drei Wochen gesehen. Als ich mit Gracie nachmittags im Park war, bin ich ihm zufällig begegnet. Wir haben eine Weile geplaudert, über das neue Haus, das er sich gerade erst gekauft hat, und über seine Arbeit beim State Constabulary.“
    â€žUnd von irgendwelchen Problemen im North End hat er nichts erzählt oder …?“
    â€žEr meinte nur, dass er ziemlich viel Zeit dort zubringe, beruflich, was aber auch seinen neuen Aufgaben entspricht und daher nicht ungewöhnlich ist. Im North End und auch in Fort Hill, da in den irischen Slums eben die meisten Spielhöllen und Schenken und … derlei Lokalitäten liegen.“
    â€žBordelle“, ergänzte Viola mit feinem Lächeln. „Sie können es ruhig sagen – wir sind ja unter uns.“
    Nell erwiderte das Lächeln. Eine von Violas einnehmendsten Eigenschaften war ihre Offenheit in heiklen Belangen – wahrscheinlich ein Relikt ihrer jungen Jahre als Bohemienne in Paris.
    â€žEr sprach von seiner Arbeit“, erzählte Nell weiter. „Aber nur ganz allgemein. Er meinte, dass es eine sehr wichtige und verantwortungsvolle Aufgabe wäre, in einer Stadt wie Boston gegen den Verfall der Sitten anzugehen. Zuletzt hätte man über dreitausend Lokale gezählt, in denen Alkohol ausgeschenkt wurde, Dutzende Spielhallen und zwischen zwei- und dreihundert … ‚Logierhäuser‘, wie er sie nannte.“
    Viola lachte leise über Cooks wohlanständige Umschreibung.
    â€žWenn es irgendjemandem gelingen kann, in diesen Vierteln aufzuräumen, dann Colin Cook“, sagte Nell. „Er ist ein sehr guter Polizist und durch und durch Ire. Er passt zu den Leuten, die dort leben, er weiß wie sie denken, er spricht ihre Sprache. Und er hat einen sehr ausgeprägten Sinn für Gerechtigkeit.“
    â€žUnd dennoch“, seufzte Viola, „scheint er nun selbst vor dem Gesetz auf der Flucht zu sein.“
    Nell vergrub ihr Gesicht in den Händen. Ihre Begegnung mit Skinner wühlte sie noch immer sehr auf. „Ich kann mir auch nicht erklären, wie es dazu kommen konnte. Und es ist ja nicht nur Skinner, der ihn für schuldig hält. Der Präsident des State Constabulary muss ihn gleichfalls verdächtigen, sonst hätte er Skinner kaum auf ihn angesetzt. Ich habe furchtbare Angst, dass man ihn findet und … Oh Gott. Bis ich vom Cape zurück bin, ist er vielleicht längst im Gefängnis – wenn nicht gar schon am Galgen! Skinner wäre es sogar zuzutrauen, dass er die Sache selbst in die Hand nimmt, Cook an Ort und Stelle beseitigt und dann behauptet, er hätte flüchten wollen. Skinner ist alles zuzutrauen.“ Sie schauderte.
    Viola fuhr zu Nell heran und nahm ihre Hand. „Sie wollen Detective Cook helfen, nicht wahr?“
    â€žJa, aber wie?“, erwiderte Nell mit erstickter Stimme. Tränen stiegen in ihr auf und schnürten ihr die Kehle zu. „Ich … ich werde auf Cape Cod sein, während Skinner hier Jagd auf ihn macht und … und …“
    â€žUnd Sie werden sich die ganze Zeit furchtbare Sorgen um Ihren Freund machen und sich fragen, ob man ihn wohl schon gefunden hat“, setzte Viola hinzu.
    â€žOder ob man ihn schon getötet hat.“
    â€žIch könnte mir vorstellen, dass Sie in diesem Zustand für Gracie nur von wenig Nutzen sind.“
    â€žNein, ich … ich würde niemals zulassen, dass …“
    â€žSie können aber nicht anders, und es wäre nur zu verständlich, denn