Elfen-Jagd

Hat der Verwandlerkönig dich etwa in diese Gestalt verwandelt?«
    »Ich wurde bereits als Ogerwelpe geboren!« beharrte Krach, und seine Stimme wies die ersten Anzeichen eines Polterns auf.
    Da begriff der Troll, was los war. »Ach ja, ich erinnere mich. Krach hat ja ein Fluchungeheuer geheiratet, eine Schauspielerin. In deinen Adern fließt also Menschenblut, das erklärt dann wohl auch deine Ausdrucksweise.«
    »Mag sein«, gab Krach bei. Er legte keinen Wert darauf, daß sein Mißgeschick mit der Schlauschlinge allgemein bekannt wurde. Wenn die Dorfbewohner erfuhren, daß er intelligent geworden war, würden sie ihn aus dem Dorf hinauslachen. »Aber ich möchte euch doch darauf hinweisen, nur im Interesse der Freundschaft, du verstehst, daß Fälle bekannt sind, in denen ich etwas empfindlich auf die Bezeichnung ›Halbblut‹ reagiert habe. Ich bin nämlich ein echter Oger.« Er hob einen in der Nähe liegenden grünen Holzstumpf auf und zerdrückte ihn mit einer Hand. Als das Holz zerquetscht wurde, tropfte der grüne Saft heraus, bis sich schließlich am Boden eine grüne Pfütze gebildet hatte und das Holz zu einem Klumpen Kohle geworden war.
    »Ja, ja natürlich!« pflichtete der Troll ihm hastig bei. »Niemand von uns käme auch nur auf den Gedanken, diesen Ausdruck zu verwenden. Willkommen zum Abendessen. Ihr seid doch sicherlich hungrig?«
    »Wir befinden uns nur auf der Durchreise«, sagte Tandy. »Wir wollen zum Ogersee.«
    »Von hier aus kommt man nicht dorthin«, meinte der Troll. »Dazwischen liegt das Gebiet des Wahnsinns.«
    »Des Wahnsinns?« fragte Tandy erschreckt.
    »Ja, von dem Flugstaub, den wir verarbeiten. Die Magie hier ist sehr, sehr kraftvoll, und ein Zuviel davon hat schlimme Folgen. Ihr müßt das Gebiet umgehen.«
    Sie widersprachen ihm nicht. Krachs ungewöhnliche Intelligenz ließ ihn, zusammen mit seinen Erinnerungen an jene Region, die Information des Trolls für richtig erachten. Er wußte, daß es für ihn unmöglich sein würde, Tandy im Gebiet des Wahnsinns zu beschützen. Es gab Berichte, denen zufolge in jener Region die Gestirnskonstellationen nachts lebendig wurden und sich die Wirklichkeit auf bedrohliche Weise veränderte.
    In Xanth waren die Dinge meistens auch das, was sie zu sein vorgaben, so daß Illusion oft Wirklichkeit war. Doch im magisch wesentlich potenteren Gebiet des Wahnsinns gingen die Illusionen einfach zu weit, und Krach war inzwischen zu klug, um dieses Risiko einzugehen.
    Sie leisteten den Dorfbewohnern beim Abendessen Gesellschaft. Wesen aller Art kamen zum Essen, und alle waren sie wohlerzogen: Elfen, Gnome, Kobolde, eine Manticora, Faune, Nymphen, Feen, Menschen, Zentauren, Greife und verschiedene andere Wesen. Gastgeberin war die Gefährtin des Trolls, die auf den Namen Trolla hörte. »Es ist viel leichter, hierherzukommen als fortzugehen«, erklärte sie, während sie Portionen Kartoffelbrei verteilte und die Becher mit Met füllte. »Wir hatten nie Gelegenheit, einen Ausweg zu schaffen, und unsere Arbeit, das Schürfen der Quelle der Magie, ist von größter Wichtigkeit, deshalb bleiben wir hier. Ihr könnt auch gerne hierbleiben. Die Arbeit ist zwar hart, aber es ist ganz bestimmt kein schlechtes Leben.«
    Krach warf Tandy einen Blick zu, da ihm einfiel, daß dergleichen genau die Art von Situationen war, nach der sie vielleicht suchte, doch sie wirkte ablehnend. »Wir haben eine Botschaft von der Schwester einer Nachbarin von euch. Die müssen wir ihr überbringen.«
    »Eine Nachbarin?« fragte Trolla.
    »Sie wird Sirene genannt.«
    Plötzlich schwiegen alle.
    »Ihr wißt schon«, fuhr Tandy fort, »die Schwester der Gorgone.«
    »Ihr seid mit der Gorgone befreundet?« fragte Trolla kühl.
    »Ich kenne sie kaum«, warf Krach hastig ein, da ihm eingefallen war, daß dieses Dorf unter der Gorgone sehr gelitten hatte. Vielmehr unter ihrem Gesicht, das sämtliche Männer des Dorfs in Stein verwandelt hatte. Zum Glück war die Sache wieder rückgängig gemacht worden, als Xanth für eine kurze Zeit seine ganze Magie verloren hatte und genauso trist geworden war wie Mundania.
    Damals waren zahlreiche Zauber zunichte gemacht worden, und das ganze Ausmaß dieser Katastrophe war noch längst nicht völlig erforscht. »Ich mußte den Guten Magier Humfrey besuchen, und sie ist seine Frau. Sie bat uns, die Sirene von ihr zu grüßen.«
    »Ich verstehe.« Trolla entspannte sich etwas, und die anderen folgten ihrem Beispiel. Leise Rufe des Erstaunens und der