Elfen wie Stahl

rauchigen Atemzug aus. »Das, Liebes, ist eine Geschichte, die wir uns für ein andermal aufheben.« Sie bog die Finger um ihre Zigarre, und einen winzigen Moment lang wehten Fäden aus Licht aus ihren Fingerspitzen, wie Spinnenfäden in einer sanften Brise.
    Visyna sah sie überrascht an.
    Â»Ach, Liebes, also wirklich! So viel haben Sie doch bereits vermutet, hab ich recht?« Rallie neigte den Kopf, als lauschte sie auf etwas, das weit weg war.
    Â»Ihr seid also eine Hexe«, erklärte Visyna.
    Rallie hob den Kopf und biss fest auf die Zigarre zwischen ihren Zähnen. »In gewisser Weise. Allerdings sehe ich mich eher wie jemand, den man als Letztes verdächtigt, so lange, bis es zu spät ist. Und jetzt schlage ich vor, wir gehen hinaus auf die Zinnen. Wir werden einiges zu tun haben, Sie und ich. Die Bäume, die uns umringen, sind darauf konzentriert, nach dem Stern zu graben. Aber ihr Emissär könnte ihre Energien vielleicht in eine andere Richtung lenken.«
    Visyna nickte und folgte der alten Frau. Der Rauch von Rallies Zigarre umwehte sie, während es allmählich dunkel wurde.

49
    Â»MAJOR, DA! «, SCHRIE Lorian und deutete auf den Spalt.
    Eine Gruppe von vier Elfkynan ging gerade hindurch, langsam und gemessenen Schrittes. Sie trugen leuchtend rote Roben und hohe weiße Hüte, die mehr als dreißig Zentimeter über ihren Köpfen spitz zuliefen. In der Mitte jedes Hutes saß ein glänzender blauer Edelstein, der in den letzten Strahlen der untergehenden Sonne funkelte. Sie alle hatten große Gehstöcke aus einem dunkelbraunen Holz in der Hand, um die sich grüne Schlingpflanzen wanden.
    Â»Schamanen«, sagte Lorian beinahe empört. »Diese armen Schweine haben ihre Leben weggeworfen, weil sie glaubten, dass diese Schamanen sie vor den Musketenkugeln beschützen könnten.«
    Â»Urteilen Sie nicht zu voreilig«, erwiderte Konowa und zitierte das alte Axiom seines Vaters. Er beobachtete die Schamanen, suchte nach irgendwelchen besonderen Gesten oder Beschwörungen, aber ihnen war nicht anzumerken, dass sie sich mitten in einer Schlacht befanden oder auch nur in Gefahr schwebten. Zaubermeister bereiteten Konowa immer Unbehagen.
    Den vier Schamanen folgte eine Gruppe von dreißig Elfkynan-Kriegern, die in dunkelblaue Roben gekleidet und mit Speeren bewaffnet waren. Sie traten zwischen die Bäume und bildeten einen Kreis um die Hexer.

    Konowa erweiterte seine Sinne und stieß auf etwas unglaublich Vibrierendes und Warmes. Das Gefühl war so natürlich und friedfertig, dass es ihm den Atem nahm. Im selben Moment drehten sich die vier rotgewandeten Gestalten wie ein Mann um und sahen in seine Richtung.
    Â»Magie, das ist richtig … «, stieß er aus und musste sich an Lorian festhalten, damit er nicht umfiel. Das Gefühl erinnerte ihn an die Ruhe, die er gespürt hatte, als Visyna zuvor ihre Magie gewoben hatte. Und jetzt wurden nicht etwa die Stimmen des Lebens zum Verstummen gebracht, sondern er verspürte eine komplexe Harmonie, die einen einfachen, wundervollen Sinn ergab.
    Â»Major, geht es Ihnen gut? Major?«
    Konowa wollte antworten, aber er brachte kein einziges Wort über die Lippen. Die vier Schamanen starrten ihn weiterhin an, mit gelassenen Mienen und offenkundig entspannt.
    Â»Sie haben ihn verzaubert«, murmelte Lorian, trat von Konowa weg und schrie sofort Befehle. »Löscht diese Schamanen aus! Erste Reihe, Salve … Feuer!«
    Die meisten Soldaten hatten noch nicht die Zeit gehabt nachzuladen, aber zwanzig waren bereits fertig. Über eine Entfernung von weniger als hundert Metern konnten sie ihre Ziele unmöglich verfehlen.
    Das Knallen der Musketen klang irgendwie weit entfernt. Konowa wusste, dass er sich eigentlich darum kümmern musste, aber er hatte Schwierigkeiten, das auch zu tun. Er machte Anstalten, auf den Kreis von Elfkynan zuzugehen, stieß dann keuchend die Luft aus und hatte das Gefühl, als wäre er durch das Eis auf einem zugefrorenen See gebrochen. Im selben Moment kam er wieder zur Besinnung und spürte die bitterkalte Eichel an seiner Brust. Die Luft vor dem Kreis
aus blau gekleideten Kriegern schimmerte einmal kurz und wurde dann wieder klar. Keiner von ihnen war gefallen. Seine Silberjacken hatten vorbeigeschossen. Von der Festung hallten laute Befehle herunter. Die Haubitze dort oben knallte, und ihre Mündung war beinahe gerade nach oben