Elfenschiffe (Mithgar 03)

Jinnarin.
    Der Regen rann Jatus Ölzeug herunter und tropfte auf das nasse Deck. Unter dem Heck des Beiboots waren Jinnarin und Rux vor dem Regen geschützt, und der Fuchs wartete geduldig. Und immer noch beobachteten Mensch und Pysk Aravan.
    »Wir haben Neumond«, sagte Jatu. »Wann…?«
    »Beim nächsten Vollmond«, warf Jinnarin ein, »da wird der Herbst von den Fuchsreitern begrüßt – in vierzehn Tagen.«
    Jatu brummte bestätigend und sagte nach einem Moment des Schweigens: »Ich frage mich, ob es ein Volk auf dieser Welt gibt, das den Wechsel der Jahreszeiten nicht feiert?«
    Und während Jinnarin und Jatu beide über diese Frage nachdachten und Rux stoisch abwartete, vollzog Aravan draußen auf Deck im strömenden Regen das uralte elfische Ritual Schritt für Schritt.
     
    In der sechsten Nacht nach dem Ablegen aus Port Arbalin hörte es auf zu regnen, und am nächsten Morgen stand eine strahlende Sonne am Himmel, und der Wind wechselte die Richtung. Mit vollen Segeln lief die Eroean in die nördliche Meerenge von Kistan ein. Mit siebzehn Knoten schnitt ihr spitzer Bug durch die Wellen. Alle Ausgucke waren besetzt.
    »Meerenge genau voraus; wir laufen mit dem Wind«, rief Aravan Boder zu, indem er ein klein wenig nach Steuerbord zeigte und so den Kurs festlegte.
    »Aye, aye, Kapitän«, erwiderte der Steuermann, während er das Steuer ein wenig nach rechts drehte und das Elfenschiff sofort darauf reagierte.
    »Lasst die Segel trimmen, Rico«, rief Aravan. »Wir wollen jeden Hauch von diesem Wind einfangen.«
    »Aye, Kapitän«, erwiderte der Bootsmann und gab den Befehl mit seinen Pfeifsignalen an die Mannschaft weiter, die sich sofort daran machte, den Stand der Segel zum Wind leicht zu korrigieren.
    Der Rumpf glitt pfeilschnell durch blaues Wasser.
    »Achtzehn Knoten und etwas«, rief Frizian, der mit zwei Besatzungsmitgliedern im Heck stand. Die Eroean flog förmlich in die Meerenge und hinterließ dabei ein schäumendes weißes Kielwasser.
    Zwei Stunden vergingen so, und plötzlich gellte ein Ruf aus dem Ausguck im Großmast: »Segel voraus, kastanienfarben! Segel voraus, bugwärts und backbord!«
    »Segel voraus, kastanienfarben!«, rief der Ausguck im Bugmast. »Segel voraus, bugwärts und steuerbord.«
    Aravan bedeutete Rico, ihm zu folgen, und ging zum Bug. Lange starrte er auf die Segel in der Farbe dunklen Blutes, zuerst nach backbord, dann nach steuerbord. »Sie fahren einen Abfangkurs«, sagte er schließlich. »Rico…«
    »Segel voraus, kastanienfarben!«, rief der Ausguck im Bugmast. »Segel voraus, genau bugwärts!«
    »Rico, pfeift alle Mann an Deck, auch die Drimma.«
    »Mehrere Segel voraus!«, rief der Ausguck im Bugmast jetzt. »Segel voraus, bugwärts, steuerbord! Bugwärts, backbord! Heda, Herr Käpt’n, da steht uns eine ganze Flotte im Weg.«
    »Rico«, bellte Aravan. »Die Ausgucke nach unten. Die Piraten haben einen Spießrutenlauf für uns vorbereitet.«
    Während Rico alle Mann an Deck pfiff, sowohl Matrosen als auch Krieger, und dann auch die Ausgucke nach unten beorderte, kamen wegen des Lärms und Geschreis auch Jinnarin und Alamar mit Rux an ihrer Seite an Deck. Das Schiff glich einem Tollhaus. Menschen liefen hierhin und dorthin, Zwerge mit prächtigen Helmen und Äxten und Armbrüsten in den Händen quollen aus dem Laderaum, eilten zu den Ballisten und öffneten Kisten mit Speeren und Truhen mit den Geschossen. »Bleibt zurück«, rief Frizian dem Magier und der Pysk zu, »und passt auf, dass Ihr nicht im Weg steht. Eigentlich wäre es besser, wenn Ihr nach unten in Euer Quartier ginget. Zu Eurer eigenen Sicherheit.«
    »Pah!«, schnaubte Alamar. »Hier stehe ich, und hier bleibe ich, ob es Euch passt oder nicht.«
    Jinnarin stellte fest, dass sie rasendes Herzklopfen hatte, und sie machte kehrt und eilte wieder nach unten… um Augenblicke später mit ihrem Bogen in der Hand und dem Köcher mit Pfeilen – tödlichen Pfeilen – um die Hüfte geschnallt wieder zurückzukehren.
    Alamar warf einen Blick auf sie und lächelte anerkennend. »Ob es um Eber oder Piraten geht«, knurrte er, »die Pysk sind ein tapferes Volk.«
    Vor ihnen auf dem Meer lavierten Lateinersegel steuerbord und backbord auf einem Abfangkurs, während die himmelblauen Segel des Elfenschiffs der kastanienfarbenen Leinwand entgegenflogen.
    »Hegen«, befahl Aravan, der nun im Heck stand, »ins Ruderhaus. Sollte Boder getroffen werden, übernehmt Ihr das Ruder.
    Frizian, Rico, bleibt hier bei mir. Jatu,