Elton John - Bego, M: Elton John

streikt. Es ist Wahnsinn, was im Alltag alles schief gehen kann.“ (39) Diese Behauptung war natürlich ziemlich aus der Luft gegriffen. Welcher 24-jährige Rockstar hätte denn 1971 auf ein spannendes Sexualleben verzichtet, nur weil die Autobatterie leer war? Durch solche Aussagen wurde die Rockpresse nur noch neugieriger darauf, was Elton John hinter verschlossenen Türen tat.
    Tatsächlich war die homosexuelle Emanzipationsbewegung, die 1969 mit den Stonewall-Ausschreitungen in New York begonnen hatte, 1971 in vollem Gange. In der Rockwelt war es allerdings immer noch nicht opportun, sich öffentlich dazu zu bekennen, dass man zum einen schwul war und zum anderen mit seinem Manager schlief.
    Im Juni 1971 erschien John Baldrys It Ain’t Easy , und da Elton John und Rod Stewart sich die Produktion geteilt hatten, war der Presserummel um das Album recht groß. In den USA spielten die Radiosender gern den prägnanten dreiminütigen Monolog, der als „Conditional Discharge“ bekannt war und der in den Song „Don’t Try To Lay No Boogie Woogie On The King Of Rock’n’Roll“ mündete. Das Album avancierte schnell zum Kultklassiker, stieg bis auf Platz 83 der Billboard- Charts und wurde 18 Wochen lang in der LP-Hitparade notiert. Baldry stellte das Album in den USA auf einer Package-Tour vor, an der auch Fleetwood Mac, Savoy Brown, Delaney & Bonnie und Tower Of Power beteiligt waren. Elton und Rod hatten ihrem musikalischen Mentor den schuldigen Respekt erwiesen und ihm die Schützenhilfe gegeben, die er ihrer Meinung nach verdiente, und nach und nach konnte er nun die Ernte einfahren.
    Elton hatte den Baldry-Songs, die er produziert hatte, ein ähnliches Country-Blues-Feeling verliehen, wie es auch seine Tumbleweed Connection prägte, und „Burning Down The Mission“, das auf beiden Alben vertreten war, schuf eine zusätzliche Brücke. Kurz, nachdem It Ain’t Easy erschien, begann Rod mit den Aufnahmen zu jenem Album, das ihn selbst an die Spitze der Charts katapultieren sollte – Every Picture Tells A Story. Baldry betonte später: „ It Ain’t Easy war in vieler Hinsicht die Blaupause für Picture. An beiden Platten wirkten zum Teil dieselben Musiker mit, beispielsweise Sam Mitchell, Maggie Bell, Ray Jackson an der Mandoline, Micky Waller. Mein Album war wie ein Probelauf für Rods Platte . “ (40) Auf gewisse Weise rührte It Ain’t Easy die Werbetrommel für Tumbleweed Connection und diente als Wegbereiter für Every Picture Tells A Story – eine Situation, von der alle Beteiligten profitierten.
    Elton kehrte im Spätsommer 1971 für eine weitere Tournee in die USA zurück. Er legte all seine Energie in die Auftritte, so sehr, dass die Haut seiner Finger riss und blutete, weil er so gewaltig in die Tasten griff. „Ich schlage richtig heftig aufs Klavier“, erklärte er. „Das ist wirklich harte Arbeit. Am Anfang der Tour taten mir die Finger fürchterlich weh, sie bluteten jeden Abend, und meine Nägel brachen ab. Wenn man die ersten drei oder vier Konzerte hinter sich hat, dann bildet sich an den Fingern Hornhaut, und dann ist es nicht mehr so schlimm. Aber meine Nägel sind alle geborsten.“ (41)
    Am 10. September 1971 feierte Danny Hutton seinen 25. Geburtstag, und zufällig war Elton an diesem Tag in Los Angeles, da er als Headliner bei einem Open-Air-Konzert in den Hollywood Hills auftrat. Der Sänger von Three Dog Night hatte sich auf Eltons Gig gefreut und stellte fest, dass einige Überraschungen auf ihn warteten. „Ich erinnere mich an den Abend, als er im Greek Theater spielte. Als ich nach dem Auftritt hinter die Bühne kam, war er ein wenig distanziert, und ich dachte: ‚Oh Gott, was ist denn jetzt los?‘ Ich war ziemlich frustriert und beschloss, mit dem Freund, mit dem ich gekommen war, wieder nach Hause zu fahren. Als ich in die kleine Straße einbog, in der ich wohnte, sah ich, dass irgendjemand offenbar eine Party feierte. Ich konnte kaum bis zu meinem Haus durchdringen. Als ich dann endlich meinen Wagen in die Garage gefahren hatte und die Haustür aufschloss, war Elton dort! Es war eine Überraschungsparty für mich! Mama Cass war da, und jede Menge andere Leute. Sie saß in einem Regiestuhl, der aus einem Film mit Karen Black stammte. Es war einfach großartig, dass Elton so eine Party für mich organisiert hatte!“ (42)
    Nach dem Konzert im Greek Theater reiste Elton mit seiner Band für weitere Konzerte nach Japan und schließlich nach Australien. Das Aufhebens, das